В 2015 году Гарольд Гринни тренировал свою камеру на гнезде траурного голубя, сшитого в изгибе кактуса. Как орнитолог, Грини изучает любовную жизнь птиц - кооперативное размножение соловьев-дроздов, стратегии воспитания пятнистых барбтейлов, размножение биологии у пестрых колибри, как вы это называете. Его цель сегодня заключалась в том, чтобы запечатлеть привычки размножения голубей в городских условиях. Вместо этого он запечатлел, пожалуй, самое ужасное поведение птиц на птицах, которое когда-либо видел мир.
Видео открывается о том, что, кажется, прекрасный день в Тусоне, штат Аризона. Птицы болтаются на заднем плане, и пара траурных голубок согревают в новых лучах дня. В течение шести славных секунд сцена полна красоты и обещаний. Затем другая птица зажигает на краю гнезда. Эта птица - не голубка, возвращающаяся с завтраком из семян и растительного молока: это дятел Гила с крыльями из черно-белых полос и длинным острым клювом. И он пришел в поисках собственной еды.
То, что произойдет дальше, может расстроить вас (и на самом деле, если вы чувствительны к насилию «птица-на-птице», вы можете перестать читать здесь). Прежде чем птенцы даже осознают, что у ворот есть враг, дятел откидывает голову назад и начинает клевать… их черепа. Голова Джилы движется, как пневматический молоток, вверх и вниз, вверх и вниз, сверляясь в плоть и кость с силой 1000 Гс. Вскоре черепа обоих птенцов были раскрыты как кокосовые орехи. В этот момент дятел начинает извлекать мозг и кровь своим длинным липким языком.
Весь штурм длится менее трех минут. Затем один из взрослых голубей возвращается, чтобы найти птичий эквивалент Ганнибала Лектера, нарезающего своих детенышей, один из которых уже упал из гнезда в оцепенении головокружения. Ни в коем случае дятел не наносит птенцам смертельный удар. Тем не менее, в то время как каждый продолжает биться и сжиматься на протяжении всего романа - что почти ухудшает положение зрителя и, несомненно, птенцов, - их гибель совершенно ясна.
Это глубоко тревожная, порочная сцена. Но с точки зрения ученого, это также удивительная находка. Насколько Грин может сказать, никто никогда не снимал это поведение раньше.
У Гринни есть возможное объяснение того, что происходит, но это, вероятно, не заставит вас чувствовать себя лучше. Когда дятлы Джилы испытывают жажду, размышляет он, они открывают пару птенцов, как вы, или я могу открыть упаковку по шесть штук. «Я думаю, что эти дятлы, как и большинство птиц в пустыне Сонора, испытывают недостаток жидкости или воды», - говорит он. «Мне кажется, что этот дятел явно нацелен на головы птенцов и, таким образом, целенаправленно открывает их для питья жидкости - и это может происходить чаще, чем это задокументировано».
Да, вы слышали это правильно.
Большинство из нас предполагают, что дятлы используют свои чудовищные способности, прежде всего, чтобы вскрыть кору дерева и нанести смертельный удар насекомым. Но чтобы увидеть, как необычно это поведение на самом деле - и как удивительно это было бы для других орнитологов - я обратился к одному из самых опытных птицелов, которых вы найдете где угодно: Джеффу ЛеБарону, орнитологу и директору Рождественской птицы Национального общества Одюбона. граф. «Я никогда не видел ничего подобного», - сказал мне по телефону ЛеБарон, наблюдая в реальном времени видеозапись нападения дятла. «На самом деле это довольно грубо».
Без какого-либо личного опыта ЛеБарон проверил профиль вида Джилы на «Птицах Северной Америки» - обширном ролике всех известных птиц в Северной Америке - на предмет подсказок. Он обнаружил, что дятлы Гила, как известно, имеют вкус к мясу: их наблюдали, как они принимали сало (жир, найденный вокруг коровьих или овечьих почек) на станциях кормления, а также видели, как они кусали говяжьи кости и бекон кожура. Кроме того, были зарегистрированы птицы, охотящиеся на дождевых червей, мелких ящериц, птенцов и яиц.
Но в литературе не было упоминаний о хищных лоботомиях.
Однако те, кто изучал этих птиц, рассказывают другую историю. Джером Джексон, пожизненный эксперт по дятлу, известный своими работами над дятлом с клювом из слоновой кости, говорит, что он иногда был свидетелем этого ужасного поведения у краснобрюхих и рыжеволосых дятлов, оба вида тесно связаны с джилой. «Они обычно идут за черепом и мозгом», - говорит Джексон. «Череп молодой птицы очень мягкий, иногда его части не превращаются в твердую кость, пока птица не покинет гнездо. Это пищевое поведение, по сути, такое же, что дятел использовал бы, чтобы питаться крупными плодами с жесткой кожурой, только внутри мякоть - мозговая ткань ».
Дело в том, что дятлы не разборчивы. По словам Джексона, они съедят любую часть туши, к которой смогут получить доступ, включая грудное мясо, легкие, сердечные и жировые отложения. Таким образом, поедание мозгов может быть стратегией сезонного кормления, так как птенцы действительно существуют только в течение нескольких недель в году, прежде чем они покидают город, говорит Клиффорд Шакелфорд, орнитолог из техасских парков и дикой природы. Таким образом, мозг голубя похож на свежие местные персики, которые вы найдете на фермерском рынке в разгар спелости. Yum.
Но как могло развиться такое жестокое поведение? Помните, что естественный отбор приводит к появлению специализированных придатков, адаптированных к их непосредственному окружению. Анатомия дятла, конечно, создана для того, чтобы сверлить аккуратные маленькие отверстия в предметах и затем вытягивать то, что внутри, с их длинными, похожими на щупальца языками. Поэтому вполне логично, что они могут легко научиться использовать другой источник пищи, используя, по сути, ту же стратегию.
Если подумать, череп с птенцом не сильно отличается от яйца, указывает Джеймс Келлам, пушистый дятел из колледжа Сент-Винсент в Пенсильвании. (Хотя Келлам признает, что это не делает поведение более легким для наблюдения. В его словах: «О, боже мой, это ужасно. Вы не предупредили меня, что это R-рейтинг!»)
Но, возможно, ни одна часть специализированной анатомии дятла не является более впечатляющей, чем его язык. Он не только длинный, липкий и идеально подходит для того, чтобы грызть насекомых. Это даже более хорошо адаптировано, чем это: как клювы галапагосских зябликов, у разных видов дятлов есть разные типы кончиков языка. Для тех, кто ест муравьев, таких как северное мерцание, оно длинное и плоское, но у пожирателей личинок, таких как дятел-дятел, оно колючее - тем лучше выщипывать этих сочных личинок из их укрытий. Для дятлов, которые предпочитают доить деревья своими вкусными жидкостями, такими как желто-пузатый sapsucker, кончик языка в форме кисти действует как швабра.
Кроме того, у языка дятла есть еще одна особенность, которая сделает эту птицу отличным футболистом. Этот язык является важнейшим компонентом его аппарата против сотрясения мозга: как вы можете видеть в этом видео, язык фактически разветвляется, как только он попадает в рот птицы, затем оборачивается полностью вверх и вокруг задней стороны черепа, прежде чем снова встретиться на птичий лоб.
У некоторых видов, таких как дятел с серым лицом, весь этот скрытый дополнительный язык может на самом деле растягиваться дольше, чем сама птица - вы знаете, если бы вы вырезали ее и положили их рядом. В дополнение к подъязычной кости язык помогает закрепить череп дятла, когда он попадает в цель - будь то береза или птенец.
Моя точка зрения: дятлы - это прекрасные, блестяще адаптированные птицы, которые нашли способ процветать в самых разных средах обитания, поедая все, что могут, чтобы их умные маленькие язычки были вокруг. Вы можете называть их зомби с иглами в носу, потому что они едят мозги и детей, или вы можете называть их выжившими. В любом случае, если «Птицы» Хичкока когда-нибудь осуществятся, вы можете купить мотоциклетный шлем.
