В январе 2013 года 41-летний мужчина обратился в больницу Колумбии с жалобами на усталость, лихорадку, кашель и потерю веса. Врачи обнаружили, что его тело пронизано опухолями.
Но это было то, где случай становился странным: хотя клетки росли как рак (быстро и неконтролируемо), их маленький размер (примерно в 10 раз меньше) и тенденция к слиянию друг с другом были непохожи на любую человеческую опухоль, сообщает Ariana Eunjung Cha для The Washington Post .
По словам Лорен Груш для The Verge, потребовались месяцы испытаний, чтобы Центры по контролю и профилактике заболеваний смогли найти виновника. В конце концов анализ ДНК показал, что человек был заражен клетками от карликового ленточного червя или Hymenolepis nana . Но пациент умер от почечной недостаточности всего через три дня после постановки диагноза.
Хотя этот конкретный случай странный и ужасающий, ленточные черви обычно не вызывают рак. Как правило, когда вы играете в роли ленточного червя «в то время, о котором вы даже не подозревали, он там», - говорит The Verge Питер Олсон, эксперт по ленточному червю в Музее естественной истории в Лондоне.
Так как это случилось?
Люди собирают ленточных червей, употребляя пищу, содержащую яйца червей. Оказавшись внутри своего хозяина, личинки ленточного червя врываются в слизистую оболочку кишечника, а затем вырастают во взрослую форму.
Обычно здоровая иммунная система предотвращает проникновение ленточного червя в остальную часть тела (за исключением очень редких случаев). Но этот конкретный пациент был также инфицирован ВИЧ и не принимал лекарств, поэтому его иммунная система была ослаблена.
Подавленная иммунная система позволяла клеткам ленточного червя проходить через тело человека. Но то, как яйца ленточного червя перешли от паразита к раку, менее ясно, сообщает Ча. Яйца начинались как раковые массы или что-то зажгло это развитие, когда они варились?
Хотя случай необычный, это беспокоит некоторых экспертов.
За некоторыми исключениями, рак обычно не считается передаваемой болезнью. Таким образом, хотя это пугающая концепция, люди, вероятно, не могут заболеть раком от другого человека, зараженного ленточными червями, сообщает Ча. Все же инфекции ленточного червя распространены во всем мире и могут представлять большую опасность для людей с ослабленной иммунной системой, чем считалось ранее.
Ученым предстоит гораздо больше узнать о биологии паразитов и рака. Могут ли другие паразиты развить рак и передать злокачественные клетки людям? Поскольку человек умер до того, как можно было предпринять какое-либо лечение от ленточного червя, еще один неизвестный вопрос - как лечить такой случай рака.
Для этого первого пациента отсутствие информации оказалось смертельным. «Это было душераздирающим», - рассказывает патологоанатом CDC Атис Мюленбахс Рей Эллен Бичелл для NPR .
Этот случай был недавно опубликован в Медицинском журнале Новой Англии, и, надеемся, что благодаря дальнейшим исследованиям ученые будут лучше подготовлены к тому, что может скрыться в будущих инфекциях паразитов.
