В течение десятилетий спутники позволяли людям смотреть на свою планету, давая некогда немыслимую перспективу того, что происходит ниже. Однако в наши дни эти виды стали настолько распространенными, что большинство не удивляются новым спутниковым картам - если только они не показывают магнитное поле Земли.
Как сообщает BBC Джонатан Амос, новая карта делает именно это. Он был создан с использованием данных миссии Swarm Европейского космического агентства, которая посвящена изучению магнитного поля Земли из космоса. Используя трио идентичных спутников, Рой измеряет магнетизм в ядре, мантии, коре, океанах, ионосфере и магнитосфере Земли. Есть надежда, что миссия даст новую информацию о магнитном поле Земли и почему оно ослабевает.
Мало кто знает о магнитном поле Земли ежедневно - невозможно увидеть или почувствовать без правильных инструментов. Но это происходит каждый день, и ученые думают, что оно постоянно меняется. Геомагнитное изменение (процесс, во время которого магнитные полюса Земли переворачиваются) происходило много раз в течение долгой истории планеты. Ученые подозревают, что это происходит сейчас, и Рой является частью их попытки выяснить, что происходит с полем.
Как объясняет Амос, этот последний спутник более сложен, чем прошлые итерации, и может видеть магнитное поле Земли с более высоким разрешением, чем когда-либо прежде. Используя унаследованную информацию из прошлых спутниковых миссий, ученые надеются использовать ее для составления карты магнетизма планеты в мельчайших деталях.
Так что же показывает новая карта, которая использует данные Swarm и его предшественника Champ? Многое - в выпуске ESA называет это «карта с самым высоким разрешением этого поля из космоса на сегодняшний день».
На карте показаны магнитные полосы - места, которые показывают чередование нормальной и обратной полярности - вдоль океанской коры. Считается, что эти полосы были образованы в виде горных пород, охлажденных в разных точках магнитной истории Земли, и считаются своего рода записью многих полярных инверсий Земли. По мере образования новой коры в срединно-океанических хребтах Земли и разрастания морского дна они движутся по узнаваемым полосообразным рисункам.
Вы также можете обнаружить магнитные аномалии - места с необычно высоким уровнем магнетизма - на карте. Одна из таких аномалий в Центральноафриканской Республике. Если вы используете магнитный компас, стоя над магнитной аномалией Банги, он будет парить из-за огромного магнитного поля. До сих пор неизвестно, почему Банги является домом для такой экстремальной магнитной аномалии, но, возможно, это произошло, когда богатый железом астероид врезался в область миллионы лет назад.
В будущем, как сообщает Амос, ученые будут использовать эту информацию для обновления Карты цифровых магнитных аномалий мира, текущего золотого стандарта в магнитных картах. Ученые ЕКА говорят, что это однажды шанс понять, что происходит внутри земной коры - место, которое ученые не могут легко изучить из-за логистики, включая тот факт, что большая часть этого находится под водой.
Иногда это помогает иметь другую перспективу, и новая магнитная карта обещает дать ученым именно это. Для остальных из нас это шанс увидеть Землю в новом свете - напоминание о том, что, хотя мы не можем видеть или даже чувствовать магнитное поле Земли, оно остается с нами каждый день.
