Прыгнув, чтобы совершить обстрел из дельты Меконга, пилот североамериканской супер-сабли F-100D понял, что слишком долго ждал, чтобы выйти из пикирования. Он видел только один возможный путь к спасению и взял его. Опасно прогоняя свою Супер Саблю через деревья, он выжил, чтобы снова противостоять врагу.
Хотя имя пилота неизвестно, его самолет, все еще в камуфляже военного времени, находится в коллекциях Смитсоновского национального музея авиации и космонавтики и находится в центре Удвар-Хейзи в Шантильи, штат Вирджиния. Отчет о полете, записанный для истории, можно найти в кураторских файлах. Этот самолет прорезал небо над Вьетнамом с 1965 по 1970 год. Но его самое запоминающееся обслуживание было совершено более пяти десятилетий назад в этом месяце, во время новогоднего праздника Тет, когда начался жестокий натиск северных вьетнамцев и вьетконговцев против баз, удерживаемых американцами. Южный Вьетнам.
Сегодня американские историки все еще анализируют Тет, хотя портал правительства Социалистической Республики Вьетнам предпочел бы забыть - на официальном веб-сайте истории страны нет упоминаний о разрушительной потере, понесенной Вьетконгом во время Тета.
Наступление Тета началось 30 января 1968 года, когда скоординированные рейды обстреляли все крупные авиабазы США и 64 столицы южных вьетнамских округов. Самолет Смитсоновского института «почти ежедневно летал против Вьетконга в течение всего наступления Тет», - сообщает куратор аэронавтики Ларри Берк. Вражеский огонь ударил его шесть раз во Вьетнаме. Каждый раз боевой конь возвращался, чтобы сражаться с часто невидимым врагом, скрывающимся где-то внизу. F-100D «постоянно использовались на протяжении всего периода наступления Тет», говорит Берк.
Первоначально предполагавшиеся в качестве тактических ядерных истребителей, F-100, по-видимому, никогда не несли настоящего ядерного оружия, хотя иногда они поддерживали боевой статус на местах в Европе и на Дальнем Востоке с ядерным оружием на борту. Самолет стал первым самолетом, использованным в Юго-Восточной Азии, который носил цвета американских военных. «Гунны», как их общеизвестно, совершали больше боевых вылетов, чем любые самолеты во время войны, там служили F-100C, F-100D и F-100F. Это были ценные и занятые представители американской авиации.
F-100, или «гунны», как их обычно называли, совершали больше боевых вылетов, чем любые самолеты во время войны. (NASM) Первоначально военные лидеры не были уверены, как использовать первый сверхзвуковой истребитель страны в конфликте, по существу, на суше. Super Sabers не хватало маневренности, чтобы бросить вызов новейшим истребителям Северного Вьетнама. «После ранних сбоев в роли сопровождения бомбардировщиков они перешли на роль строго наземных атак», - говорит Берк. Североамериканский производитель самолетов также оснастил «Смитсоновский институт» F-100D и более 100 других самолетов беспрецедентной мощностью из научной фантастики: с помощью ракеты он мог взлететь без взлетно-посадочной полосы.
«Мы никогда не думали, что будем летать воздух-земля в вонючей затонувшей Юго-Восточной Азии», - вспоминает полковник ВВС в отставке. «Мы никогда не думали, что наша« серебряная пуля »истребителя в конечном итоге будет окрашена в зеленовато-коричневый цвет во вьетнамских болотах». Несмотря на их стильно элегантные, откидывающиеся крылья и способность превышать 800 миль в час, F-100D обычно выполнял военно-воздушные миссии во Вьетнаме, поражая противника пулями, бомбами, ракетами и напалмом.
Хотя не было никаких резких боев за F-100, бывший ностальгирующий пилот утверждал, что летать на F-100 было «веселее, чем секс». Однако во время войны это чувство было мимолетным.
Горящий самолет на авиабазе Бьен Хуа, Южный Вьетнам (Wikimedia Commons) Неожиданное и яростное наступление Тет поразило американские и южно-вьетнамские войска смелыми, захватывающими дух и неожиданно систематизированными ударами. Начиная с того момента, когда многие южно-вьетнамские солдаты наслаждались отпуском, широко распространенные неожиданные атаки представляли собой то, что автор Марк Боуден называет «шедевром тайных усилий». При тайной транспортировке персонала и предметов снабжения в Южный Вьетнам стратеги северных вьетнамцев пытались предвидеть каждую деталь в планировании операция со многими боевыми фронтами.
В начале Tet подразделения Вьетконга обстреляли авиабазу Биен Ха, где находится Смитсоновский истребитель F100-D. Менее чем за день совместными усилиями на суше и в воздухе победили нападавшие. Среди более 100 ударов Тета три - Сайгон, Ху и Кхе Сань - захватили всеобщее внимание.
В Сайгоне, с населением более 2 миллионов человек, город долгое время был изолирован от опасностей войны, но партизаны Вьетконга проникли в комплекс посольства США около 2:45 утра 31 января и удерживали его более шести часов.
Ошибочные сообщения о том, что рейдеры проникли в посольство, встревожили американцев на родине. Повстанцы также захватили правительственную радиостанцию, но не смогли передать сообщение. Они ненадолго захватили несколько сайгонских мест, но американские и южно-вьетнамские солдаты убили или захватили всех коммандос в течение нескольких дней. Стал очевидным недостаток стратегии Северного Вьетнама: планировщики ошибочно предполагали, что южновьетнамские войска и гражданские лица будут поддерживать первоначальных бойцов. Без южно-вьетнамского подкрепления нападения рухнули.
Лауреат Пулитцеровской премии Фрэнсис Фицджеральд, автор книги « Огонь на озере: вьетнамцы и американцы во Вьетнаме», описывает реакцию «человека на улице» на усиление военных действий США в Сайгоне: «Толпы мирных жителей в панике из-за войска и бомбардировщики, затопленные по улицам, неся своих убитых и раненых вместе с ними на велосипедах и велосипедах ».
Как и Сайгон, Ху долгое время был убежищем от войны. По крайней мере, 8000 коммунистических войск быстро захватили город, когда Тет начал, контролируя все, кроме штаба 1-й пехотной дивизии южно-вьетнамской армии и командования военной помощи США. Солдаты на обоих участках удерживали свои позиции, но больше ничего не смогли сделать. Призванные на место происшествия, морские пехотинцы США и южно-вьетнамские войска сражались в течение 25 дней, прежде чем 2 марта захватить город, после изнурительных боев, которые часто велись из рук в руки, а иногда из рук в руки.
Для некоторых вьетнамцев ужас исходил от небес и самолетов США, которые их наполняли. «В эти несколько дней самолеты, летящие над городом, несметные., , мы можем видеть, как реактивные самолеты летят быстро, как молния, и сбрасывают груз после бомб, сопровождаемый звуками взрывов, которые, даже несмотря на то, что они отражаются издалека, все еще бесконечно пугают », - пишет автор Nha Ca.
Так называемая «осада» в Кхе Санх началась за несколько дней до Тета. Это была не настоящая осада, потому что самолеты доставляли свежие припасы и подкрепления по всему противостоянию. Северные вьетнамские солдаты окружили базу на вершине холма, но они не смогли разорвать ее воздушную линию снабжения. Вместо этого американские удары с воздуха и артиллерийские залпы обстреляли их. 29 февраля южно-вьетнамские рейнджеры отбили врага, положив конец последнему крупному коммунистическому нападению. В апреле морпехи вытеснили с базы и завершили боевые действия. Несмотря на высокую стоимость 77-дневной битвы, морские пехотинцы США покинули Кхе Сан три месяца спустя.
Тет пленил СМИ. Новый спутник над Тихим океаном позволил американцам впервые увидеть освещение боевых действий. Линдон Джонсон полагал, что затаив дыхание СМИ заставили американцев чувствовать себя побежденными. Самые драматические сообщения были переданы 27 февраля, когда Уолтер Кронкайт, уважаемый ведущий CBS, заявил, что нация «погрязла в тупике» и должна вести переговоры, чтобы положить конец войне.
Нгуен Нгок Лоан, начальник национальной полиции Южного Вьетнама, стреляет во вьетконговского члена «отряда мести». (Flickr, Пулитцеровская премия 1969 года, Spot News Photography, Эдвард Адамс, AP) Самым запоминающимся изображением, которое, возможно, больше всего беспокоило американцев, была ужасная фотография Нгуена Нгока Лоана, начальника национальной полиции Южного Вьетнама, стреляющего в мирного жителя. Жестокий поступок южно-вьетнамского чиновника вызвал у американцев сомнения в отношении союзника нации. Для зрителей все еще ужасной сцене не хватало контекста. Это был климат дикости. Более 2000 мирных жителей погибли в Хуе, где Вьетконг казнил подозреваемых правительственных покровителей. Несколько недель спустя американские солдаты убили более 500 мирных жителей в Май Лай. Кроме того, Лоан рассматривал Нгуен Ван Лема не как безымянное гражданское лицо, а как члена «отряда мести» Вьетконга. (После войны бывший шеф полиции обосновался в пригороде Вашингтона, где он был известен как владелец пиццерии, а не злодей.)
Одно военное заявление США также превратилось во встроенную память Тета для многих американцев. «Стало необходимым разрушить город, чтобы спасти его», - сказал американский майор, объясняя оксюморонную логику, которая определила большую часть американской роли во Вьетнаме.
В течение нескольких недель территориальные завоевания коммунистических сил во время Тета испарились, но в человеческих издержках не было ничего мимолетного - ни для одной из сторон. По оценкам США, в первые две недели наступления было убито 33 249 бойцов-коммунистов. По сообщениям, за тот же период число смертей в США и их союзниках составило 3470 человек, примерно одна треть американцев. К концу марта официальные лица США сообщили, что в Америке погибло почти 4000 человек, а противоборствующая сторона потеряла, вероятно, завышенное число - 58 000 человек. Около 14 300 мирных жителей также погибли.
Тет уничтожил Вьетконг, но у него был более значимый результат: отказ США от поддержки ведения войны Джонсоном. LBJ и генерал Уильям Уэстморленд, командующий войсками США во Вьетнаме, заверили американцев в 1967 году, что Соединенные Штаты одолели ослабевшего врага. В результате своей жестокой агрессии во время Тета вьетконгские и северьетнамские солдаты увеличили существовавший ранее разрыв в правдоподобии между ЛБЖ и американским народом - и они достигли этого, не получив ни одного квадратного дюйма территории.
Февральский опрос Гэллапа показал, что только 35 процентов американцев поддержали военное руководство Джонсона. Пол Уорнке, глава Управления по международной безопасности Пентагона, сообщил в 1967 году, что «год спустя мы будем именно там, где были, если не считать, что еще 10 000 американцев будут убиты». После Тета Джонсон обратился за советом к группе неправительственные советники по иностранным делам и так называемые «мудрецы» дали одинаковую оценку: в конце туннеля не было света. То, с чем столкнулись Соединенные Штаты, было бездонной пропастью - тупиковой ситуацией, которая не может быть преодолена без расширения войны или переговоров о мирном урегулировании.
На веб-сайте правительственного портала Социалистической Республики Вьетнам нет подробностей о наступлении Тет, и, отмечая «историческую операцию Хошимина в 1975 году», он стирает из истории сотни тысяч погибших на протяжении всей войны. Очевидно, что влияние Тета создало более сильные толчки в Соединенных Штатах, чем во Вьетнаме, который уже устал от битвы. Для коммунистов обоих Вьетнамов это была краткосрочная потеря и долгосрочная победа.
Военная машина США, в том числе F-100D ВВС, победила на улицах и в сельской местности Южного Вьетнама, но Джонсон проиграл в американских гостиных. Хаос Тета и почти невообразимое насилие снизили веру в возможность победы США, вынудив Джонсона выйти из президентской гонки 1968 года и начать мирные усилия ровно через два месяца после начала Тета.
