Поздняя юра была расцветом динозавров зауропод в доисторической Северной Америке. Апатозавр, диплодок, барозавр и брахиозавр были среди титанов, найденных в формации Моррисона в возрасте от 156 до 146 миллионов лет. Но после этой части геологического времени североамериканские зауроподы почти исчезают.
Было всего несколько открытий меловых зауропод в Северной Америке. Недавно описанный Абидозавр был обнаружен в кедровой горной формации национального памятника динозавров, возраст которой от 127 до 98 миллионов лет, и о существовании позднемелового зауропода Alamosaurus известно почти столетие, но постюрские записи о Североамериканские зауроподы редки и прерывисты. Зауроподы процветали в Южной Америке и в других местах, но в Северной Америке их разнообразие уменьшилось, они исчезли около 100 миллионов лет назад, а Аламосавр появился на континенте около 30 миллионов лет спустя, как раз к призыву занавеса не-птичьих динозавров., В исследовании, только что опубликованном в журнале « Палеогеография», «Палеоклиматология», «Палеоэкология», ученые Майкл Д'Эмик, Джеффри Уилсон и Ричард Томпсон вернулись к описанию этих животных в попытке лучше описать свою историю на этом континенте.
Надлежащая идентификация останков зауроподов является ключом к выяснению взлетов и падений эволюции зауроподов в Северной Америке. Как предполагают D'Emic и его коллеги, некоторые экземпляры, ранее считавшиеся принадлежащими зауроподам, на самом деле должны быть отнесены к другим видам динозавров и, следовательно, увеличивать разрыв между видами, обитавшими в раннем меловом периоде, и теми, которые появились на континенте ближе к концу периода. В частности, авторы нового исследования изучили предполагаемые окаменелости зауроподов эпохи Кампании - период времени, предшествующий периоду Alamosaurus, - чтобы выяснить, существовал ли в Северной Америке еще неизвестный вид зауроподов в это время.
Исследователи исследовали два шейных позвонка и один задний позвонок от одного животного, обнаруженного в скале около 75 миллионов лет в горах Санта-Рита в Аризоне. Они не очень похожи на позвонки у зауроподов. Вместо этого они наиболее близко напоминают позвонки гадрозавров, таких как Gryposaurus, вид, уже хорошо известный в южной части Соединенных Штатов в этот период времени. То же самое можно сказать и о похожих частичных позвонках, обнаруженных в течение одного и того же промежутка времени на всем юго-западе. Если это новое исследование верное, то нет никаких признаков того, что зауроподы вернулись в Северную Америку до прибытия Аламозавра несколькими миллионами лет спустя.
Как отмечают авторы исследования, существовал разрыв в 30 миллионов лет, в котором зауроподов не было в Северной Америке. Остается вопрос, откуда появился Alamosaurus . Авторы предполагают, что его родословная могла путешествовать в Северную Америку из Азии благодаря связи между континентами на востоке и западе в течение последних 35 миллионов лет мелового периода, что позволило распространить тиранозавров, рогатых динозавров, гадрозавров и других родословных, присутствующих на обоих континенты во время мелового периода. Однако, учитывая появление в последнюю минуту Alamosaurus, это кажется маловероятным. Более правдоподобным объяснением может быть то, что он мигрировал на север из Южной Америки, когда за пять миллионов лет до конца мелового периода был открыт мост север-юг. В любом случае, прибытие Аламосавра было не столько триумфальным возвращением, сколько мимолетным намеком на пейзаж, в котором когда-то доминировали гиганты с длинной шеей.
Рекомендации:
D'Emic, M., Wilson, J. & Thompson, R. (2010). Конец перерыва у зауроподов динозавров в Северной Америке Палеогеография, Палеоклиматология, Палеоэкология, 297 (2), 486-490 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.08.032
