Хотя современные птицы носят пальто обтекаемого оперения, оказывается, что их древние родственники были на удивление пушистыми.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Paleontology, исследователи из Университета Бристоля в Соединенном Королевстве сравнили хорошо сохранившиеся окаменелые перья птичьего динозавра размером с ворону с другими перьями динозавров и вымерших птиц, обнаружив, что древние перья намного "более пестрые", чем их современные птичьи родственники.
Согласно университетскому пресс-релизу, Anchiornis является одним из первых членов paraves, группы, в которую входят как настоящие птицы, так и пернатые динозавры. Первоначально считавшийся птицей, Анчиорнис давно очаровывал и озадачивал исследователей из-за его сходства и множества отличий от современных птиц, сообщил Джейсон Биттель для National Geographic в начале этого года.
В последнем исследовании исследователи обнаружили, что перья, покрывающие тело Анчиорниса, имели короткие иглы с длинными независимыми гибкими зубцами, торчащими под низкими углами в двух противоположных лезвиях. Эта организация приводит к общей раздвоенной форме для каждого пера и, вероятно, дает удивительно пушистую и мягкую текстуру.
Напротив, перья современных птиц "плотно застегнуты", согласно пресс-релизу. Это означает, что пушистым древним существам, вероятно, было труднее отталкивать воду. Древние перья также кажутся менее аэродинамическими, что сделало бы Anchiornis менее ловким летчиком. Но пуховый слой, вероятно, держал существ в тепле.
Четырехкрылый Anchiornis также носил удлиненные перья, расположенные в бахроме на спинах их конечностей и хвоста - механизм, который, по мнению исследователей, сделал бы существ более эффективными планерами, чем летчиками.
«В целом, это говорит о том, что по-настоящему современные перья и крылья могли появиться позже во времени или в вымерших линиях птиц, более тесно связанных с современными птицами, чем мы могли бы ожидать», - Эван Саитта, палеонтолог из Университета Бристоля в Соединенном Королевстве и автор нового исследования, рассказывает Дэн Робицки из Live Science .
Последнее исследование помогает ученым дразнить детали не только физиологии, но и поведения ранних пташек, объясняет Саитта в пресс-релизе. «Очень интересно иметь возможность работать с учеными, находящимися на переднем крае этих открытий, и показывать другим, во что мы верим, эти пушистые, зубастые почти птицы, когда они занимались своим юрским делом», - говорит Саитта.
Чтобы помочь в дальнейшей визуализации древних зверей, команда в сотрудничестве с Ребеккой Гелернтер, научным иллюстратором и графическим дизайнером, создала реалистичное изображение животного. Согласно университетскому пресс-релизу, цветовые узоры Anchiornis были получены из предыдущих исследований окаменелых пигментов, а в других предыдущих исследованиях было показано многоуровневое наслоение его перьев крыла. В этом случае плоть существа воссоздается, если присмотреться к окаменелости под лазерной флуоресценцией.
«В результате этого исследования и другой недавней работы теперь стало возможным [визуализировать Anchiornis ] до беспрецедентной степени, - говорит Сайта в выпуске. - Легко видеть его живым животным со сложным поведением, а не просто сплющенное ископаемое.
Это последнее исследование добавляет все больше свидетельств того, что многие древние динозавры носили перья. Например, у Велоцираптора, быстроногого динозавра, который был изображен как гладкая ящерица в фильме Парк Юрского периода, на самом деле были перья, согласно исследованию 2007 года одного из предплечий существа.
Последняя находка продолжает работать против видения динозавров в Парке Юрского периода, углубляя наше понимание того, как эти существа выглядели и функционировали.
