Давно известно, что плотоядные растения заманивают свою жертву насекомым различными способами: неотразимыми нектарами, яркими цветами и очаровательными ароматами, которые варьируются от розы до гнилой плоти.
Связанный контент
- Никто не знал, что это растение существует, пока не будет опубликовано в Facebook
Но недавно группа ученых из Тропического ботанического сада им. Джавахарлала Неру в Индийском научно-исследовательском институте обнаружила ранее скрытое средство призыва среди самой безжалостной зелени. Они обнаружили, что некоторые плотоядные растения заманивают насекомых к смерти флуоресцентным свечением, невидимым для человеческого глаза.
Sarracenia purpurea, плотоядное растение, произрастающее в восточной части США, также светится под воздействием ультрафиолета.
Ученые полагают, что насекомых привлекают плотоядные растения своими запахами и цветами, но убедительные доказательства того, что именно привлекает клопов к их гибели, ранее были неизвестны. В одно мгновение группа ученых во главе с ботаником Сабулалом Бэби поместила несколько плотоядных растений, которые они использовали для экспериментов в ультрафиолетовом свете, в том числе Nepenthes khasiana, редкий кувшин, родившийся в Индии, и сфотографировала увиденное.
«К нашему большому удивлению, мы нашли синее кольцо на ободе кувшина», - говорит Малыш. «Затем мы рассмотрели другие виды Nepenthes и ловушки для добычи других плотоядных растений, в том числе мухоловку Венеры, и мы постоянно обнаруживали вызванные ультрафиолетом синие выбросы». Эти цвета, обнаруженные у двадцати видов плотоядных растений и задокументированные в исследовании, опубликованном в журнале « Биология растений», были впервые обнаружены такие отчетливые флуоресцентные выбросы в царстве растений.
Растение кувшина при нормальном освещении (слева) и ультрафиолетовом свете (справа)
При нормальном освещении эти яркие светящиеся оправы выглядели бы зелеными для людей. Но муравей, который не может видеть красный, но чрезвычайно чувствителен к синему и фиолетовому свету, мог бы видеть кольца синей флуоресценции, результат метаболических соединений в растении, которые поглощают ультрафиолетовое излучение Солнца и излучают его как видимый свет. Помещение растений под ультрафиолетовое излучение в темной комнате, как это сделала команда Бэби, усиливает эффект, позволяя людям более четко видеть синие излучения.
Чтобы доказать, что эти выбросы были связаны с хищничеством растений, ученые создали элегантный эксперимент. Они наблюдали за живыми кувшинами в поле в течение десяти дней, разрезая их потом и наблюдая, сколько муравьев поймал каждый. Некоторые растения были окрашены ацетоновым экстрактом, который блокирует флуоресцентные выбросы. Непонятно, почему муравьев привлекает синий свет, но результаты, полученные несколько раз и в нескольких разных местах, довольно ясно указывают на то, что это так:
Количество насекомых, пойманных в течение десятидневного периода растением кувшина, окрашенным составом, маскирующим УФ-излучение (слева) и обычным растением (справа)
Ему еще предстоит проверить эту идею, но Бэби говорит, что растения могут использовать свою флуоресценцию и для других целей. Недавние полевые исследования на Борнео показали, что некоторые виды кувшинов могут иметь симбиотические отношения с маленькими ночными млекопитающими, такими как крысы, летучие мыши и землеройки - эти млекопитающие приходят и пьют нектар из растений, а поблизости откладывают питательные фекалии, которые служат удобрения. «Флуоресцентные выбросы ловушек Nepenthes могут выступать в качестве основных визуальных сигналов, притягивающих этих млекопитающих к ним» , - говорит Малыш.
Эти виды обычно невидимых сигналов могут быть более распространенными в растительном мире, чем мы предполагали ранее. Например, недавнее исследование британских ученых показало, что шмели могут обнаруживать электрические поля, создаваемые цветами, добавляя еще один уровень коммуникации к симбиотическим отношениям между этими двумя типами организмов. «Там может быть много других форм сигнализации, ожидающих быть найденными», говорит Малыш.
