Мне приходится смеяться всякий раз, когда я вижу этикетку продукта, утверждающую, что что-то «все естественно», как будто все, что сделано человеком, опасно, а все, что не является, совершенно безопасно. Не то чтобы я заявлял, что синтетического зла нет, но в мире есть множество смертельно опасных природных предметов. Давайте начнем с этого списка:
1) Асбест : волокнистый минерал, когда-то используемый для изготовления огнеупорных материалов. Уже в первом веке нашей эры поступали сообщения о том, что у рабочих, соприкасавшихся с материалом, развилось заболевание легких, но только в 1989 году EPA запретило его использование. Вдыхание асбестовых волокон вызывает множество серьезных заболеваний, в том числе редкую форму рака, называемую мезотелиомой. Страх перед этим веществом настолько высок, что сенат штата Калифорния в начале этого года принял законопроект, согласно которому его государственный камень, серпантин, будет очищен, потому что он может содержать асбест.
2) Мышьяк: атомный номер 33, он находится чуть ниже фосфора в периодической таблице. Когда-то его использовали для лечения сифилиса и местно наносили на белую кожу. Симптомы отравления мышьяком начинаются с головных болей и путаницы и переходят в рвоту, выпадение волос и судороги, что приводит к коме и / или смерти. К сожалению, грунтовые воды по всему Бангладеш загрязнены мышьяком, что приводит к широко распространенному отравлению. По оценкам, до 20 процентов смертей в стране являются результатом употребления воды, содержащей мышьяк.
3) Змеиный яд : эта модифицированная слюна содержит множество химических веществ, которые убивают или отключают добычу. Укусы змей убивают 20 000 человек в развивающихся странах каждый год. И змеи не единственные ядовитые виды: есть множество насекомых, рыб, рептилий и млекопитающих (даже ядовитых строптивых), которые могут убивать с помощью химической войны.
4) Ботулизм : почвенная бактерия Clostridium botulinum вырабатывает нейротоксины, которые вызывают паралич. Современная наука использует эту функцию для устранения морщин на лицах стареющего населения. Болезнь относительно редка, но она убивает от 5 до 10 процентов тех, кто заразился.
5) Растения : здесь слишком много смертельных растений, чтобы назвать их (если вы хотите хороший список, ознакомьтесь с книгой « Злые растения» ). Но есть веские причины, по которым вы не должны проходить через поля или леса, поедая все, что найдете.
6) Меркурий : довольно жидкий металл веками очаровывал до середины 1800-х годов, когда он был признан токсичным. Теперь директора школ сходят с ума всякий раз, когда кто-то бросает ртутный термометр, и беременным женщинам рекомендуется ограничивать потребление рыбы. Элемент может повредить центральную нервную и эндокринную системы, а также почки и другие органы.
7) Ионизирующее излучение . Типы включают альфа- и бета-распад, рентгеновское и гамма-излучение. Эти субатомные частицы и электромагнитные волны имеют достаточно энергии, чтобы лишить атомы электронов, что приводит к повреждению ДНК (на достаточно высоких уровнях он убивает мгновенно). Природные источники включают радон и уран.
8) Космические Лучи : Эти высокоэнергетические частицы происходят в основном из далеких сверхновых. Они вызывают повреждение ДНК, подобно ионизирующей радиации, вызывая рак, катаракту и другие проблемы со здоровьем. Они не проблема на Земле, потому что у нас есть атмосфера и магнитное поле, чтобы защитить нас. Но если мы хотим отправить кого-нибудь на Марс или дальше, нам придется выяснить, как защитить их в дальней дороге.
9) Формальдегид . Этот химикат, состоящий из углерода, водорода и кислорода, образуется при сжигании метана. До 90 процентов всего формальдегида на Земле может происходить в атмосфере. Он используется в синтезе многих других химических веществ, в качестве дезинфицирующего средства и в качестве консерванта. Хотя сейчас известно, что он является канцерогеном для человека, он все еще широко используется.
10) Сибирская язва . Эта болезнь, вызываемая бактерией Bacillus anthracis, в большинстве случаев смертельна для людей, которые обычно заражаются ею от домашнего скота. Это еще один пример микроба, который может убить - список слишком длинный, чтобы даже пытаться.
