Большинство людей думают о синхронном плавании, которое получило олимпийский статус в 1984 году, как новый вид спорта, который восходит только к фильмам середины века Эстер Уильямс. Но водные предшественники синхронного плавания почти так же стары, как и сами Олимпийские игры.
Гладиаторские состязания Древнего Рима известны их чрезмерными и ужасными показами, но их водные очки, возможно, были даже более чрезмерными. Правители еще с Юлия Цезаря командовали озерами (или выкапывали их) и затопляли амфитеатры, чтобы устроить реконструкцию крупных морских сражений, называемых наумахиями, в которых заключенные были вынуждены сражаться друг с другом до смерти или утонуть, пытаясь. Naumachiae были настолько сложными постановками, что они выполнялись только по приказу императора, но есть свидетельства того, что в римскую эпоху имели место и другие, менее жуткие виды водных развлечений, в том числе древний предвестник современного синхронного плавания.
Наумачия (общественное достояние через Wikicommons) Поэт первого века нашей эры Мартиал написал серию эпиграмм о ранних спектаклях в Колизее, в которых он описал группу женщин, которые играли роль нереидов, или водных нимф, во время водного представления в затопленном амфитеатре. Они плавали, плавали и создавали сложные образования и морские формы в воде, такие как контур или форма трезубца, якоря и корабля с вздымающимися парусами. Поскольку женщины изображали водяных нимф, они, вероятно, играли обнаженную, говорит Кэтлин Коулман, профессор классики в Гарвардском университете Джеймса Лоба, которая переводила и писала комментарии к работе Мартиала. Тем не менее, по ее словам, «была стигма, связанная с тем, чтобы показывать свое тело на публике, поэтому женщины, выступающие в этих играх, вероятно, имели низкий статус, вероятно, были рабами».
Независимо от их социального положения, Martial был явно впечатлен работой. «Кто придумал такие удивительные трюки в прозрачных волнах?» - спрашивает он в конце эпиграммы. Он приходит к выводу, что, должно быть, сама Фетида, мифологический лидер нимф, научила своих подруг-нереидов «этим подвигам».
Перенесемся в 19-й век, и вновь появятся морские боевые реконструкции, на этот раз в театре Сэдлера Уэллса в Англии, в котором был установлен резервуар для воды размером 90 на 45 футов для постановки «водных драм». осада Гибралтара конца 18-го века, полная канонерских лодок и плавающих батарей, и пьеса о боге моря Нептуне, который фактически катался на своей колеснице, запряженной морским коньком, через водопад, льющийся каскадом по задней стороне сцены. В течение 1800-х годов ряд цирков в Европе, таких как Цирк Нуво в Париже и Цирк Блэкпул Тауэр в Англии, добавили водных программ в свои программы. Это были не шатры, а изящные постоянные сооружения, иногда называемые «народными дворцами», с тонущими ступенями или центральными кольцами, которые можно было обшить резиной и наполнить достаточным количеством воды для размещения небольших лодок или группы пловцов.
Королевский аквариум, Вестминстер. Агнес Беквит, ок. 1885 (© Британский библиотечный совет) В Англии эти викторианские пловцы часто участвовали в круге профессиональных «нататионтов», которые демонстрировали «декоративное» плавание, которое включало в себя демонстрацию водных трюков, таких как сальто, скалолазание, топтание по воде и плавание со связанными руками и ногами. Они вальсировали и плавали в стеклянных резервуарах в музыкальных залах и аквариумах, и часто начинали свои действия с подводных трюков, таких как курение или еда, когда они погружены в воду. Хотя эти действия были сначала выполнены мужчинами, пловцы женского пола скоро стали любимыми зрителями. Историк спорта и отдыха столичного университета Манчестера (Великобритания) Дейв Дей, который много писал на эту тему, отмечает, что плавание, «упакованное как развлечение», дало небольшой группе молодых женщин из рабочего класса возможность зарабатывать на жизнь. не только как исполнители, но и как инструкторы по плаванию для других женщин. Но по мере того, как все больше женщин в Англии учились плавать, новизна их действий сошла на нет.
Водный цирк в Блэкпуле (воспоминания о ипподроме) 
Спектакль в Театре Сэдлера Уэллса: эта гравюра была опубликована как «Тарелка 69» « Микрокосма Лондона» (1810) (Public Domain via Wikicommons) В Соединенных Штатах, однако, идея женского водного спорта все еще казалась довольно авангардной, когда австралийская чемпионка по плаванию Аннет Келлерман начала свою карьеру водевиля в Нью-Йорке в 1908 году. Объявлена как «Дайвинг Венера» и часто считается матерью синхронизированной плавая, Келлерман сплел воедино показы дайвинга, плавания и танцев, которые New York Times назвала «искусством в создании». Карьера Келлермана, которая включала главные роли в русалке и немых фильмах на водную тематику и читала лекции для женской аудитории о важности физической формы и ношения разумной одежды, достигла своего апогея, когда она и вспомогательный состав из 200 русалок заменили прима-балерину Павлову в качестве заголовка выступить на нью-йоркском ипподроме в 1917 году.
В то время как Келлерман пропагандировал плавание как способ поддержания здоровья и красоты, Американский Красный Крест, обеспокоенный высокими показателями утопления по всей стране, обратился к водным представлениям как к инновационному способу повышения общественного интереса к плаванию и безопасности воды. Эти события, которые включали в себя плавание, актерское мастерство, музыку, спасательные демонстрации или какую-то их комбинацию, стали все более популярными в 1920-х годах. Клубы для водного театрализованного представления, водного балета и «ритмичного» плавания - наряду с клубами для соревнований по дайвингу и плаванию - начали появляться в каждом кармане Америки.
Аннет Келлерман (1887-1975), австралийский профессиональный пловец, водевиль и кинозвезда в своем знаменитом купальнике на заказ (Библиотека Конгресса через Wikicommons) Одна из таких групп, Tarpon Club Чикагского университета под руководством Кэтрин Кертис, начала экспериментировать с использованием музыки не только в качестве фона, но и в качестве способа синхронизации пловцов с ритмом и друг с другом. В 1934 году клуб под названием Modern Mermaids выступил под аккомпанемент группы из 12 человек на Всемирной выставке Century of Progress в Чикаго. Именно здесь «синхронное плавание» получило свое название, когда диктор Норман Росс использовал эту фразу, чтобы описать выступление 60 пловцов. К концу десятилетия Кертис наблюдал за первым соревнованием между командами, занимающимися этим типом плавания, и написал свой первый свод правил, эффективно превращая водный балет в спорт синхронного плавания.
В то время как Кертис, преподаватель физкультуры, занимался водными видами спорта в направлении соревновательного спорта, американский импресарио Билли Роуз увидел прекрасную возможность связать и без того популярное «шоу для девочек» в Цигфельде с растущим интересом к водным развлечениям. В 1937 году он создал аквакаду Великих озер на набережной Кливленда, показав, в соответствии с сувенирной программой, «очарование ныряющих и плавающих русалок в водных балетах потрясающей красоты и ритма».
Шоу было настолько успешным, что Роуз выпустила две дополнительные аквакады в Нью-Йорке и Сан-Франциско, где Эстер Уильямс была его звездной русалкой. После шоу Уильямс стала международной сенсацией плавания благодаря ее главным ролям в аквамузыкальных играх MGM с участием водяных балетов, искусно поставленных хореографом Басби Беркли.
Хотя соревновательное синхронное плавание, набирающее обороты в середине столетия, стало все меньше походить на водные балеты Уильямса, ее фильмы помогли вызвать интерес к спорту. Начиная с Олимпийских игр 1984 года, синхронное плавание отошло от своего развлекательного прошлого, становясь все «быстрее, выше и сильнее», и зарекомендовало себя как серьезное спортивное событие.
Но независимо от его корней и независимо от того, как оно развивалось, тот факт, что синхронное плавание остается фаворитом для зрителей - это было одно из первых спортивных событий, которое было продано в Рио - просто свидетельствует о том, что зрители еще не потеряли древний аппетит к водному зрелищу.
Как смотреть синхронное плавание
Если синхронное плавание выглядит легко, спортсмены делают свою работу. Хотя это изнурительный вид спорта, требующий огромной силы, гибкости и выносливости - и все это доставляется с абсолютной точностью, как в перевернутом положении, так и в глубине, синхронные пловцы, как ожидается, сохранят «иллюзию легкости», согласно книге правил, изданной FINA, руководящий орган плавания, дайвинга, водного поло, синхронного плавания и плавания в открытой воде.
Олимпийское синхронное плавание включает в себя как дуэты, так и командные соревнования, с оценками технических и бесплатных упражнений, объединенных для расчета окончательного рейтинга. Подпрограммы оцениваются за исполнение, сложность и художественное впечатление, при этом судьи следят не только за идеальной синхронизацией и исполнением как над, так и под поверхностью, но и за тем, чтобы тела пловцов находились высоко над водой, для постоянного движения по бассейну, для команды плавать в резких, но быстро меняющихся формациях, и для хореографии, чтобы выразить настроение музыки.
Соединенные Штаты и Канада были первыми лидерами спорта, но Россия с ее богатыми традициями в танцах и акробатике в сочетании с жесткой спортивной дисциплиной в последние годы стала доминирующей, завоевав каждую золотую олимпийскую медаль 21-го века и внеся свой вклад в постоянно меняющийся вид спорта. Россия, за которой следует Китай, остается командой для наблюдения в Рио-де-Жанейро в этом году, в то время как США надеются на победу американской пары дуэта Мария Королева и Анита Альварес.
