Наверху в списке самых странных вещей, которые вы можете съесть, должен быть суп из птичьего гнезда. Было бы достаточно странно просто съесть ваше стандартное гнездо из малиновой травы, но этот преимущественно китайский деликатес почти полностью сделан из гусиной косы юго-восточной азиатской птицы, называемой плутом (посмотрите пару фотографий с крупным планом на EatingAsia). Птицы клеят свои гнезда высотой в сотни футов на отвесные стены пещеры. После приготовления они дают гладкий, почти безвкусный бульон, который ценится за такие лекарственные каштаны, как увеличение продолжительности жизни и, как вы уже догадались, либидо.
К сожалению, мухи не являются агрессивным видом, который мы можем гордо пожирать. Напротив, растущий спрос со стороны процветающего Китая ставит под угрозу способность птиц продолжать выплевывать гнезда. Не помогает то, что липкие гнезда - это дьявол для чистки, поэтому коллекционеры берут гнезда до того, как их используют для выращивания молодых птенцов. И в странном двойном повороте маловероятное решение - выращивание гнезд - увеличило предложение и в то же время поставило под угрозу некоторые дикие популяции.
Денежный стимул огромен: гнезда диких животных могут продаваться по цене более 1200 долларов за фунт и подпитывать многомиллионную торговлю, которая может конкурировать с рыболовными доходами бедных регионов. Один веб-сайт предлагает «семейный пакет» на 8 унций примерно за 600 долларов (пятипроцентная скидка на заказы свыше 1000 долларов).
При традиционной уборке урожая чрезвычайно смелые люди масштабируют балансирующие бамбуковые шесты, чтобы добраться до гнезд, а затем счищают их со стен пещеры. Если вы когда-нибудь надевали флагшток с корзиной и палкой, надетой на спину, а затем выполняли свои любимые позы йоги наверху, вы можете иметь некоторое представление о том, насколько это опасно. (Скалолазы, как правило, очарованы; один даже снял документальный фильм.)
Низкотехнологичная альтернатива - строительство искусственных пещер для разведения гнезд - оказалась успешной и популярной в Индонезии, где многоэтажные здания возводятся в центре городов (иногда даже с магазином или квартирой на первом этаже). В верхних этажах есть щедрые входные отверстия, на входе звучат песни swiftlet, чтобы создать доброжелательное настроение, а владельцы могут добавить аттрактанты насекомых и приятный запах swiftlet, как описано в блоге World of Swiftlet Farming.
Установка требует достаточного количества махинаций, что индонезийское производство гнезд находится на подъеме (до 280 тонн, на сумму более 800 миллионов долларов, согласно источнику 2004 года). К сожалению, высокие цены побуждают сборщиков диких гнезд удвоить свои усилия. Наибольшие потери ощущаются на островах, где гнездовое земледелие ограничено, а также способность сгибателей восстанавливаться после набегов. В исследовании, проведенном в 2001 году на Андаманских и Никобарских островах в Индии, численность swiftlet сократилась на 83% за 10 лет.
Чрезмерная добыча была явной причиной: снижение было зарегистрировано в 366 из 385 известных гнездовых пещер. Из 6031 обследованного гнезда только два оставались в одиночестве достаточно долго для вылупления птенцов. Сбор урожая был настолько разрушительным, что авторы призвали правительства островов поощрять гнездовое земледелие как единственный шанс для мухобойок на выживание. (Хотя гнездовое земледелие все еще включает в себя уничтожение гнезд, ущерб уравновешивается расширением возможностей гнездования, предоставляемых фермами. Фермеры обычно позволяют молоднякам с поздним гнездовьем выращивать молодь и даже невольно выращивать свиньи в гнездах других птиц, чтобы поддерживать численность. )
Национальные парки в Индии, Таиланде и других странах обычно запрещают добычу диких гнезд. Но ограничения еще не введены во всеобъемлющем международном масштабе - отчасти потому, что сельское хозяйство было настолько успешным, и глобальные цифры довольно высоки. Свифтлеты не перечислены как находящиеся под угрозой исчезновения СИТЕС или Международного союза охраны природы.
Я очарован сагой о плохих новостях о сельском хозяйстве. С момента своего основания 10 000 лет назад сельское хозяйство стало нашим решением проблемы и непредсказуемости обеспечения животных кормами. По общему мнению, это был огромный успех, но никогда не был полным. Исчезающие мошенники - это просто еще один изогнутый шар в мире, зараженном подобными бешеной коровьей болезни, бруцеллеза и птичьего гриппа. Выращенный лосось, кто-нибудь?
