Большинство звезд очень похоже на Солнце - гигантские газовые шары, сжигающие миллиарды миль от нас. Эти сферические звезды излучают постоянный поток света, который пересекает огромные пространства, прежде чем он освещает ночное небо. Здесь, на земле, звезды выглядят не как непоколебимые и пылающие сферы плазмы, а как мягко мерцающие звезды.
Почему наше восприятие звезд так искажено? Звезды мерцают по довольно интуитивной причине: движение воздуха в атмосфере Земли может на мгновение приглушить свет звезды. Вот почему, по словам НАСА, звезды на горизонте кажутся самыми странными - «потому что между вами и звездой рядом с горизонтом гораздо больше атмосферы, чем между вами и звездой выше на небе».
Но как насчет характерной заостренной формы звезд? Наука, стоящая за этим, удивительна и имеет меньше отношения к звездам, Земле или космосу, чем к нам. Звезды имеют форму звезд, говорит Генри Райх в видео «Минутная физика» выше, из-за несовершенства наших глазных яблок. Самое интригующее, говорит Райх, это биологическое объяснение означает, что каждый из нас видит звезды немного по-своему.
