Где-то между 145 и 140 миллионами лет назад, в окрестностях того, что сейчас называется Теруэль, Испания, небольшое стадо динозавров-зауроподов путешествовало вместе возле мелкого песчаного залива. Мы знаем это, потому что они оставили свои следы в рок-записи, а палеонтолог Диего Кастанера и его коллеги только что опубликовали в прессе отчет об этих важных путях в палеогеографии, палеоклиматологии, палеоэкологии .
Следы окаменелых зауроподов были описаны в этом регионе ранее, но дорожки, особенно у нескольких особей, встречаются редко. Более того, дорожки фиксируют доисторическое поведение, которое мы не можем наблюдать с точки зрения нашего XXI века, поэтому коллекция дорожек, оставленных несколькими зауроподами, может дать представление о том, как двигались животные, а также об их социальной жизни.
Естественно, знание точного рода или вида динозавра, который создал следы, невозможно. Треки не идут с ярлыками, и если животное буквально не умирает в своих следах, определение конкретного существа, которое создало эти следы, чревато неопределенностью. Тем не менее, анатомия следов часто позволяет палеонтологам сузить список подозреваемых к отдельным подгруппам динозавров. В этом случае зауроподы лучше всего подходят для следов в форме почек, оставленных передними лапами, и приблизительно треугольных отпечатков, оставленных задними лапами, особенно учитывая их расстояние друг от друга.
Какие зауроподы оставили следы? Сложно сказать, но Кастанера и соавторы предполагают, что маленькие титанозавры могут подойти лучше всего. Эта широко распространенная группа зауроподов, включавшая гигантского аргентинозавра и карликовый род Magyarosaurus, была частично охарактеризована наличием широких сундуков, которые давали своим путям «широкий калибр» - или более широкую щель между левыми и правыми конечностями - что соответствует наблюдаемой схеме. в треках Теруэль. Проблема в том, что кости титанозавров практически неизвестны из соответствующего места и периода времени, поэтому дорожки можно было бы оставить другим видом зауропод, который двигался подобным образом.
Независимо от того, какой вид зауропод оставил следы, тем не менее, наиболее важным аспектом сайта является то, что он сохраняет следы шести отдельных животных, движущихся в одном направлении, почти параллельно друг другу. Эта схема типична для других путей, где группы динозавров двигались вместе. Трексайт представляет собой стадо, а не просто набор несвязанных треков.
Эти зауроподы были относительно небольшими. Отпечатки задних лап имеют длину от девяти дюймов до фута - эти животные не были землекопами. Однако, к сожалению, в настоящее время невозможно сказать, были ли следопыты молодыми животными или просто маленькими зауроподами. Если бы все животные были молодыми, то дорожка могла бы поддержать идею о том, что молодые зауроподы слипались в маленьких стадах после того, как покинули гнездо, но если динозавры были карликовыми, то следы могут указывать на своеобразную изолированную среду, в которой отдельные линии большие динозавры превратились в маленьких динозавров. Такие крошечные зауроподы были обнаружены в Румынии и представляют собой широко распространенное, но плохо изученное явление, при котором островные среды обитания странным образом изменяют организмы. Будут ли следы, найденные около Теруэля, представлять собой еще один случай нано-зауропод, еще неизвестно.
Рекомендации:
Castanera D., Barco J., Díaz-Martínez I., Gascón J., Pérez-Lorente F. & Canudo J. (2011). Новые данные о стаде титанозавриформных зауроподов из нижнего берриаса Иберийского хребта (Испания). Палеогеография, палеоклиматология, палеоэкология DOI: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.015
