Люди, оседающие на Марсе, столкнутся со многими проблемами - смертельная радиация, мощные пыльные бури, слабая связь с Землей и многое другое. Теперь, новое исследование ученых НАСА проливает свет на другую потенциально опасную проблему: грибок.
Нет, на Марсе нет грибка, насколько нам известно; проблема может исходить от кишащего микобиома человеческого тела. «Люди - это ходячие ферментеры», - говорит Кастури Венкатесваран, микробиолог из Лаборатории реактивного движения НАСА. «Мы несем как минимум в 10 раз больше микробных клеток [чем человеческие клетки]».
В нашей повседневной жизни на Земле грибы, с которыми мы живем, обычно не являются проблемой. Но в ограниченной среде обитания космического корабля и, возможно, марсианского поселения, некоторые исследователи обеспокоены тем, что микробы, которые процветают в ограниченном пространстве, могут вызывать отравление людей или даже повредить оборудование. Венкатесваран, который входит в группу НАСА по биотехнологии и защите планет, также обеспокоен тем, что поселенцы заражают Марс нашими собственными микробами.
Чтобы увидеть, как грибы, которые мы несем, могут измениться в изоляции от космической среды обитания, Венкатесваран и его команда решили воспользоваться исследовательским проектом, сфокусированным на психологическом эффекте изоляции людей на длительные периоды времени. Четверо студентов были заперты в надувной среде обитания в Северной Дакоте с четырьмя комнатами в течение месяца, и им разрешалось только в скафандрах проводить симулированные миссии. Весь воздух, поступающий в корпус, был отфильтрован.
Это оставило микобиом хаба нетронутым снаружи целый месяц, что позволило исследователям увидеть, как оно изменилось, поскольку симулированные астронавты жили своей жизнью. Venkateswaran попросил студентов взять образцы грибов из каждой комнаты в начале эксперимента, а затем примерно каждые 10 дней. Они также строго следовали инструкциям тщательно убирать каждую комнату раз в неделю.
Результаты, опубликованные на этой неделе в журнале Microbiome, показали заметные изменения в течение месяца тестирования. Венкатесваран говорит, что хотя общее количество грибов, обнаруженных в приюте, уменьшилось, некоторые виды грибов значительно увеличились. Находка подтвердила предыдущую работу группы по микробным изменениям в замкнутых пространствах, предполагая, что такие изолированные среды чувствительны к мельчайшей жизни вместе с обитателями-людьми.
Venkateswaran планирует будущие исследования на Международной космической станции и на Земле, чтобы более детально рассмотреть, что именно означают эти изменения, почему они происходят и как их можно предотвратить, если они окажутся вредными. «Мы должны учиться здесь и придумать другое чистящее средство, которое воздействует на эти грибы, если они действительно проблематичны», - говорит он.
Другие исследователи предостерегают от экстраполяции данных этого последнего исследования слишком далеко. «Исследование кажется хорошо выполненным, но было бы очень интересно провести дальнейшие эксперименты, чтобы поддержать предполагаемые выводы». говорит Джек Гилберт, директор факультета Центра микробиом Чикагского университета. Гилберт, который не принимал участия в этом исследовании, подробно изучил, как микробы и люди взаимодействуют в искусственной среде, такой как дома и больницы.
«Нет никаких признаков того, что наблюдаемые изменения небезопасны», - говорит он. Следовательно, для предотвращения заболеваний во время длительного космического полета могут не потребоваться другие методы очистки.
«Мониторинг грибов может быть частью« надлежащих протоколов технического обслуживания », но никто не знает, что такое« правильное техническое обслуживание », - говорит Коичи Макимура, медицинский исследователь из японского университета Тейкё, который также не участвовал в этом исследовании.
Макимура, который изучал микробы на Международной космической станции, говорит, что исследованиям грибов здесь вообще не уделялось должного внимания, поэтому трудно сделать вывод, что результаты этого исследования могут означать для здоровья людей, изолированных с этими грибами. Но ясно одно - от них не избавиться полностью, даже в космосе.
«Как мы все знаем, - говорит Макимура, нам нужно жить с микробами».
