Леса в отвесной местности являются победителями с точки зрения выгод для местных сообществ, и особенно их воды. Эти леса могут облегчить проблемы, возникающие в гористой местности в низовьях, в том числе вызванные загрязнением, эрозией, засухой и наводнениями. Результаты пришли как раз к предсказанной Эль-Ниньо сильной засухе.
Связанный контент
- Могут ли кипарисы подавить пожары?
«Мы снова и снова документируем важность лесов для смягчения последствий наводнений и обеспечения водой сухого сезона», - говорит Джефферсон Холл, эколог из Смитсоновского института тропических исследований (STRI) в Панаме.
Новый отчет STRI и Межамериканского банка развития фокусируется на тропических крутых склонах в Центральной и Южной Америке - общеизвестно хитрых местах для жизни и работы, потому что они расположены на склонах более 7 градусов, где эрозия и гравитация представляют собой постоянные проблемы. Благодаря своему расположению эти районы также оказывают огромное влияние на реки, озера, города и фермы, расположенные ниже, так как любая вода, спускающаяся вниз по склону, несет с собой токсины, отходы и рыхлую почву сверху.
Работа на водоразделе Панамского канала показывает, что по сравнению со всеми другими типами ландшафтов в аналогичных местах леса лучше всего справляются с уменьшением ливневых паводков, потому что они впитывают дождевую воду, как губки. Но когда проходит сезон дождей и наступает сухой сезон, они продолжают поступать, выпуская столь необходимые запасенные подземные воды, которые вытекают через просачивания, родники и русла рек. Качество воды, которая проходит через леса, также имеет более высокое качество по сравнению с водой из других источников.
Авторы обнаружили, что оползни также могут быть смягчены присутствием лесов, но только до определенной степени. Если шторм достаточно велик, никакое количество лесного покрова не предотвратит потенциальную катастрофу. «Поскольку люди попадают в маргинализованные места на крутых склонах из-за бедности или предпочитают жить там, потому что они богаты, а взгляды отличные, они подвергаются риску сильных оползней», - говорит Роберт Сталлард, гидролог из Геологической службы США. и Смитсоновский центр тропических исследований. «Это неизбежно и, вероятно, неизбежно».
Однако часто отвесные леса вырубаются, чтобы освободить место для домов и сельскохозяйственных полей. В тех ландшафтах, где преобладают люди, вода, как правило, содержит удобрения, отходы, растительный пепел и другие загрязнители. Эти проблемы влияют не только на сообщества, живущие вокруг источника загрязнения, но и на те, которые находятся ниже, так как загрязненная вода стекает вниз. «Крупные города - сотни миллионов людей - получают воду из этих водосборов и зависят от них в предоставлении экосистемных услуг», - говорит Холл. «Доступ к свежей, обильной, чистой воде является одной из самых больших проблем развития, с которыми мы сталкиваемся в 21 веке».
Вид с воздуха к востоку от Панама-Сити показывает людей, живущих в простых жилищах на недавно вырубленной земле. (Кристиан Циглер / Minden Pictures / Corbis) Понимание того, как ландшафты реагируют на штормы, засуху, изменчивость климата и изменения в том, как люди их используют, требует тщательного сбора огромного количества данных, что требует многолетней преданности делу и очень больших бюджетов. Поскольку осуществить такие научные проекты очень трудно, правительства и другие лица, принимающие решения, часто не могут получить надежную информацию, основанную на исследованиях, чтобы помочь им принять решение о том, где строить, или определить, стоит ли сохранять естественную окружающую среду. может быть более разумным. Например, один отчет, популярный среди людей, которые имеют дело с решениями о лесах и землях, не содержит никаких прослеживаемых первичных ссылок. «При царапинах под поверхностью этот цитируемый документ не имеет подкрепления», - говорит Сталлард. «Это огромная проблема, потому что решения, принятые из такого материала, могут привести к бедствиям».
Эта «неприемлемая» ситуация вдохновила Сталларда, Холла и его коллег из STRI и Йельской школы лесоводства и экологических исследований на проведение двухдневной конференции в Панаме, в которой приняли участие эксперты по управлению лесами на склонах; с этой конференции появился новый доклад, который, как они надеются, поможет управляющим земельными ресурсами и правительствам принять более правильные решения.
Команда из более чем 30 междисциплинарных авторов внесла свой вклад в доклад, который ассимилирует выводы из лучшей рецензируемой научной литературы. «Мы хотели объяснить пересечения науки, политики, социальных наук и экономики, чтобы практики и лица, принимающие решения, могли сделать лучший выбор в отношении того, как управлять все более скудными ресурсами в меняющемся мире», - говорит Холл. «Мы хотим, чтобы люди знали, что есть компромиссы: вырубка лесов может максимизировать краткосрочную экономическую выгоду, но вы потеряете все эти другие вещи - эти наборы экосистемных услуг - на очень долгое время».
В отчете также подробно описываются методы управления местами, где леса давно вырублены. Исследователи подробно описывают способы улучшения эрозии и качества воды в таких местах, включая использование меньшего количества удобрений, отработку методов ведения сельского хозяйства и выпаса скота, которые уменьшают сток наносов, и установку санитарных систем, в том числе очистных сооружений и хорошо спроектированных септических систем. Тематические исследования, выделенные в отчете, помогают определить наиболее эффективные стратегии управления разнообразием ландшафтов - от пастбищ до плантаций и лесов всех возрастов, а также для выявления плюсов и минусов всех этих типов ландшафтов для поддержки людей и биоразнообразия. Хотя данные по всем направлениям уже указывают на важность лесов, предстоящий сезон Эль-Ниньо, который, как ожидается, будет самым экстремальным за последние 75 лет, вероятно, поможет определить, насколько важными могут быть естественные места обитания для смягчения последствий засухи.
Надежда на то, что исследования в водоразделе Панамского канала и за его пределами продолжатся гораздо дольше, чем в следующем году. «Мы хотели бы видеть программу устойчивых исследований, которая длится 40 лет», - говорит Сталлард из программы Панамского канала. «Мы хотим сделать гораздо более полную характеристику жизни с лесами и без них, чем это делалось раньше».
