Проведенный вручную аукцион по банкротству поставил в воздух судьбу одной из самых значительных коллекций фотографий 20-го века, документирующих афроамериканский опыт. Более 4 миллионов отпечатков и негативов, составляющих легендарное наследие издательской компании Johnson, материнской компании основных черных изданий, включая Ebony и Jet, были поставлены под угрозу после того, как прошлой весной компания подала на банкротство по главе VII.
Теперь консорциум из четырех учреждений, включая Фонд Форда, Фонд Дж. Пола Гетти, Фонд Джона Д. и Кэтрин Т. Макартуров и Фонд Эндрю В. Меллона, собрались вместе, чтобы приобрести легендарный архив. Фонды передадут архив Смитсоновскому национальному музею истории и культуры афроамериканцев, Научно-исследовательскому институту Гетти и другим ведущим культурным учреждениям, гарантируя, что коллекция будет доступна для беспрецедентной стипендии и видимости.
«Этот архив, особенно фотографический, является архивом записей для черной Америки сразу после Второй мировой войны, вероятно, до 1970-х или начала 80-х», - говорит секретарь Смитсоновского института Лонни Банч. «Практически любая история, которая затронула черную Америку, будь то праздничная, трагедия, - это тот материал, который мы ожидаем увидеть там. Так что это действительно возможность понять весь спектр афро-американского опыта ».
Основатель John H. Johnson смоделировал свои публикации (начиная с Negro Digest в 1942 году, вскоре после Ebony в 1945 году и Jet в 1951 году) для глянцевых белых популярных журналов, таких как Look and Life, но для черной аудитории. Фото-рассказы и интервью, опубликованные в публикации, делились «позитивными, каждодневными достижениями от Гарлема до Голливуда», хотя, как сообщалось в Chicago Sun-Times, когда дело доходит до расизма, «нет. Одна проблема в Америке »- они« говорили бы об индейцах ». Это сделало публикации важными для африканской диаспоры в Соединенных Штатах, что привело к таким высказываниям, как:« Если бы это было не в Джете, этого не произошло ». Жена Джонсона, Юнис, еще больше расширила империю издательства Johnson Publishing, запустив дополнительные предприятия, такие как ежегодный показ мод и косметическая линия.
Jet, 15 сентября 1955 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Черный мир, 1976 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 22 сентября 1955 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 29 сентября 1955 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 24 ноября 1955 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 9 мая 1968 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 25 марта 1985 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Черное дерево, август 1987 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Черные Звезды, февраль 1979 года (NMAAHC, © Johnson Publishing Company 1979) 
Jet, 19 апреля 1973 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Черное дерево, август 1969 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Negro Digest, сентябрь-октябрь 1968 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Negro Digest, 1969 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony, октябрь 2005 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 23 апреля 1953 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 13 декабря 1951 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 19 декабря 1988 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 22 октября 1964 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Черное дерево, август 1973 г. (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony Jr! Март 1983 года (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) Но, как и многие другие ведущие издатели, компания боролась в эпоху Интернета. Дезире Роджерс, занимавшая пост генерального директора с 2010 по 2017 год, и дочь Джонсона Линда Джонсон Райс приложили все усилия, чтобы удержать компанию на плаву, но, наконец, в апреле Johnson Publishing подала заявку на главу VII. Ebony, Ebony.com и Jet.com не были затронуты продажей, поскольку ранее они были проданы частной компании, принадлежащей чернокожим. Но, как часть аукциона активов Johnson Publishing, легендарный архив фотографий должен был быть продан.
Архив, который первоначально предлагался к продаже в 2015 году, когда его стоимость оценивалась в 46 миллионов долларов, рассказывает об истории афроамериканского опыта благодаря 70-летним фотографиям. Он включает в себя имена, известные как Рэй Чарльз, Дороти Дандридж, Арета Франклин и т. Д., А также имена, игнорируемые белой прессой. И хотя, как известно, Джонсон предпочитал рассказы о хорошем самочувствии, он опубликовал на своих страницах фотографии, документирующие жестокость, с которой столкнулись афроамериканцы (в частности, в материалах суда говорится, что в сборнике содержится до 80 изображений похорон Эммета Тилла, африканца). - Американский мальчик из Чикаго, которого пытали и убили во время посещения семьи в Миссисипи).
В журнале Американской исторической ассоциации « Перспективы» Эллисон Миллер озвучила тревогу по поводу последствий продажи такого архива не тому покупателю. Завязывание рук Но победитель не был объявлен, когда аукцион состоялся в прошлую среду; вместо этого в то время в заявлении Hilco Streambank, проводившего аукцион, было объявлено, что аукцион будет отложен до этого понедельника, «чтобы рассмотреть дополнительные ожидающие предложения». Это окно предоставило четыре учреждения, Фонд Форда, J. Пол Гетти Траст, Фонд Джона Д. и Кэтрин Т. Макартуров и Фонд Эндрю У. Меллона - время, необходимое для продвижения вперед с предложением в последнюю минуту.
Партнерство сошлось только на прошлой неделе, по словам Джули Босман из New York Times . Даррен Уолкер, президент Фонда Форда, читал о новостях предстоящего аукциона на своем телефоне, находясь в Испании. Обеспокоенный судьбой фотографий, он послал по электронной почте Элизабет Александер, президенту Фонда Меллона, и спросил, что можно сделать. Молниеносно по корпоративным стандартам, фонды пришли вместе с планом.
«Мы получили звонок от Даррена Уокера, [президента] Ford, который знал о наших интересах, о моем личном интересе и спросил, хотим ли мы быть партнером, а вместе с Гетти отвечать за основную часть коллекции., Я сделал паузу, по крайней мере, на четыре секунды, а затем сказал: «Да», - говорит Банч, который до своего недавнего назначения в качестве секретаря Смитсоновского института был директором-основателем Афро-американского исторического музея.
На этой неделе фонды успешно разместили выигрышную заявку в размере 30 миллионов долларов при условии одобрения судом по делам о банкротстве.
Пожертвование фотоархива Johnson Publishing для Музея афроамериканской истории Смитсоновского института и Исследовательского института им. Гетти сделает коллекцию более доступной, чем когда-либо прежде, для ученых и общественности.
Хотя Johnson Publishing не закрывала свои двери для исследователей, как частный бизнес, она могла выбирать, кто входил и выходил, и лишь немногим за эти годы был предоставлен доступ к ее «внутреннему святилищу», как Бренна В. Грир, Доцент истории в колледже Уэллсли, который пишет о расе, бизнесе и визуальной культуре, рассказал Миллеру.
Больше никогда. «Единственное, что я знаю как историк, это то, что история часто теряется», - говорит Банч. «Это потеряно с мусором. Это потеряно с огнями. И это теряется, когда предприятия больше не в состоянии поддерживать себя. Поэтому я думаю, что важно помнить, что часть цели Смитсоновского института состоит не в том, чтобы просто собирать, а в том, чтобы помочь сохранить другие места, чтобы мы убедились, что истории никогда не будут потеряны ».
Хотя он может говорить только в широких обобщениях, когда дело доходит до архива, он говорит, что цель «состоит в том, чтобы сделать его значительную часть доступной в разумные сроки». Это означает не просто оцифровку, а, скорее всего, выставки, путевки, публикации и симпозиумы. «Это действительно возможность собрать лучшее из Смитсоновского института, сделать историю, которая лучше всех известна всем», - добавляет он.
Getty объявила о аналогичных планах по обеспечению того, чтобы в предстоящие годы широкая публика и ученые имели свободный доступ для просмотра и изучения изображений.
Обращаясь к саге о фотоархиве Johnson Publishing, Банч говорит, что это не должно рассматриваться как предостерегающая история. «Я думаю, что для меня это оптимистичная история, - говорит он, - история фондов и музеев, объединившихся для спасения чего-то, что является критически важным для этой страны».
