Для жителей Аогасимы, острова в 200 милях к югу от Токио, 1785 год был незабываемым. Хотя они не были живы, чтобы стать свидетелем самого смертоносного события в истории острова, они знают, что происходило слишком хорошо - и то, что они знают, не изменило их мнение о жизни на вершине действующего вулкана.
Они слышали истории о том, как 18 мая земля начала дрожать. Гигантские потоки газа и дыма вздымались из устья вулкана острова, стреляя камнями, грязью и другими обломками в небо. К 4 июня у 327 жителей острова не было иного выбора, кроме как эвакуироваться, но только около половины удалось, а остальные погибли. Те, кто живет на острове, где расположен вулкан, все еще зарегистрированный как активный в Японском метеорологическом агентстве, правительственном агентстве, ответственном за мониторинг 110 действующих вулканов страны, знают, что всегда есть вероятность, что история может повториться. Но жители Аогасимы готовы пойти на этот риск.
Одним из таких жителей является Масанубу Йошида, государственный служащий, который живет на острове в течение последних 15 лет. Он говорит, что старается не тратить слишком много времени, беспокоясь о возможности очередного извержения. В конце концов, прошло более 230 лет с момента последнего - шансы (по крайней мере, пока) в его пользу.
«Никто не может победить природу», - говорит он. Вместо того, чтобы останавливаться на возможностях, 40-летний фокусируется на преимуществах жизни в этом пышном раю, который образовался из остатков четырех перекрывающихся кальдер много веков назад. Большая часть деревни находится внутри внешней стены кратера.
Рыбалка является популярным времяпрепровождением для многих жителей, так как остров расположен посреди Филиппинского моря. Пешие прогулки, походы в горы и плавание (хотя крутые скалистые утесы острова могут затруднить доступ к воде в любом месте за пределами гавани), также являются популярными занятиями.
«Мы также наделены горячими источниками и геотермальной энергией из-за вулкана», - добавляет он. По словам одного туриста, который написал о посещении одной из природных саун острова, вы можете принести еду и приготовить ее, поместив ее на верхнюю часть одной из паровых вентилей сауны. В сауне есть набор кастрюль и сковородок, готовых для варки яиц и других закусок.
Хотя Йошида работает в офисе, многие из его соседей - фермеры и рыбаки. Помимо обширных зеленых насаждений, остров является домом для ликероводочного завода шочу - ликера, похожего на водку и являющегося национальным духом Японии - производителя соли, нескольких универсальных магазинов, отеля типа «постель и завтрак» и завода по ремонту автомобилей. Несмотря на небольшие размеры острова, большинство его жителей путешествуют на машине, а не на велосипеде или пешком - и для этого есть все основания.
«Люди не решаются путешествовать на велосипеде из-за сильного ветра и дождливого климата», - говорит он. «Если ты не умеешь водить, тебе нужно идти».
Аогасима имеет несколько дорог, большинство из которых зигзагообразно по всему центру острова. Но помимо нескольких более городских утечек на острове, Аогасима резко контрастирует с жизнью на материковой части Японии. Из-за его работы Йошида говорит, что он делает многократные поездки в Токио каждый год, используя паром, который делает 200-мильное путешествие через море. Другой вариант - путешествие на вертолете. Тем не менее, влюблённость, которую он чувствует, будучи всего лишь пятнышкой среди примерно 13, 4 миллионов жителей Токио, достаточна для того, чтобы он жаждал одиночества, которое он испытывает дома на острове.
«Я часто бываю на материке по делам, но меня пугает затор - слишком много людей», - говорит он. «[На Аогасиме] мы можем чувствовать великую природу, которую вы не можете испытать в больших городах».
К счастью для Йошида и его соседей, вулкан пока остается спокойным. Японское метеорологическое агентство, которое начало выдавать предупреждения в 2007 году, сообщает Smithsonian.com, что за эти девять лет не было выпущено никаких вулканических предупреждений для Аогасимы. Каждый новый день - это еще один райский уголок для островитян - по крайней мере, на данный момент.
