«Никогда не забывайте», прочитайте наклейки на бампер и футболки после 11 сентября 2001 года. Но произошел еще один террористический акт против Соединенных Штатов, начавшийся в конце того же месяца. Атаки сибирской язвой, которые распространялись по почте США, подогрели такое сложное ФБР Расследование и привело к такому смутному исходу, что многие американцы потеряли из виду детали.
Связанный контент
- Как овечья кровь помогла опровергнуть эту дурацкую теорию болезни девятнадцатого века
- Письма о сибирской язве, представленные сейчас, представляют собой серьезные угрозы, с которыми сталкивается почтовое отделение
Первые пять загрязненных писем были сброшены в почтовый ящик в Трентоне, штат Нью-Джерси, 18 сентября 2001 года. Эти конверты с их полезными грузами гранулированного коричневого сибирской язвы потребовались бы днями, чтобы добраться до адресов главных новостных агентств.
NBC, CBS, ABC, The New York Post и The National Enquirer, похоже, изначально игнорировали странные поставки. Лишь в начале октября первая жертва, Роберт Стивенс, редактор фотографий из компании, которой принадлежал Enquirer, был госпитализирован с диагнозом сибирская язва.
Сначала никто не связывал странное содержимое конвертов с болезнью. Правительственные чиновники преуменьшили вероятность того, что это работа террориста. «Это единичный случай, и он не заразен», - сказал Томми Г. Томпсон, тогдашний министр здравоохранения и социальных служб, на брифинге в Белом доме 4 октября. «Нет никаких доказательств терроризма».
«Сибирская язва случается», - сказала пресс-секретарь Министерства здравоохранения и социальных служб Северной Каролины.
Правительственные чиновники заняли эту позицию, даже несмотря на то, что паника от сибирской язвы охватила страну, которая ждала (и, возможно, до сих пор) ждет второго кроссовка после 11 сентября. Люди начали накапливать Cipro, антибиотик, который обычно рекомендуется для лечения сибирской язвы. Разговоры закрутились о возможности масштабной атаки сибирской язвы. Что если он разбросан по городу? Вдув в систему вентиляции небоскреба?
Удивительно, но оригинальные письма сибирской язвы не были уничтожены. После тщательного процесса дезактивации несколько писем были переданы в аренду Национальному почтовому музею Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия, и выставлены на выставке «За значком: Служба почтовой инспекции США».
«У нас есть письма от сенаторов Патрика Лихи и Тома Дэшла и Тома Брокоу (конверты и письма), взятые в долг от ФБР», - говорит Нэнси Поуп, главный куратор отдела истории музея. «Из-за их чрезвычайно хрупкого состояния мы имеем их в особом случае, который загорается только тогда, когда посетитель активирует его, и отображает только по одному за раз».
В музее также есть ящик для сбора почты, в который террорист поместил письма, а также американский флаг, который был повешен в центре обработки и распространения почты, где два почтовых работника, Джозеф Керзин-младший и Томас Моррис-младший, были смертельно. инфицированный.
Вопрос о терроризме был решен вне всякого сомнения, когда вторая посылка конвертов с сибирской язвой была адресована паре сенаторов, включая тогдашнего лидера большинства Тома Дэшла (DS.D.), с кратким рукописным письмом, в которое, как известно, вошли линия, «у нас есть эта сибирская язва».
Письмо Дашле было открыто 15 октября стажером Грантом Лесли, который сейчас является управляющим директором лоббистской фирмы.
«Это было похоже на детскую присыпку», - сказал Лесли в интервью программе PBS «Frontline». «Я был одет в темно-серую юбку и черные туфли, и вы могли видеть это очень ярко на темных тонах».
Лесли была первой жертвой, увидевшей более изысканную версию порошкообразной сибирской язвы, которую можно было легко вдохнуть. Она лечилась антибиотиками и не заболела. Но в общей сложности 22 человека заболели сибирской язвой и пятеро умерли.
Теперь, когда неоспоримо, что террористические нападения на сибирскую язву уже начались, началась легкая паника. Большие объемы почты были помещены на карантин Почтовой службой Соединенных Штатов, поскольку некоторые почтовые работники заразились. Чеки, счета, письма и посылки просто перестали поступать. Для многих людей и предприятий, которые сопротивлялись культурному переходу на электронную почту, это был момент, который подтолкнул их в Интернете.
Даже когда почта снова начала перемещаться, многие американцы слишком боялись открыть конверт с обратным адресом, который они не узнали. Предприятия и правительственные учреждения приобрели перчаточные ящики, чтобы сотрудники могли открывать почту, не связываясь с содержимым. Тогдашний редактор Смитсоновского журнала Кэри Уинфри должен был успокоить читателей: «Не бойся, - писал он в 2002 году, - сам журнал рассылается подписчикам напрямую с нашей типографии в Эффингеме, штат Иллинойс».
Поскольку до промежуточных выборов осталось всего несколько недель, чиновники из Белого дома Буша оказали давление на директора ФБР Роберта Мюллера, чтобы тот публично обвинил Усаму бен Ладена. Эта теория провалилась. Оружейная сибирская язва, способная вызывать инфекции через легкие, является сложным веществом, требующим передовых лабораторий и высокоспециализированных научных навыков. Это не могло быть сделано в пещере в Афганистане.
Другие следователи и политики пытались свалить вину на правительство Саддама Хусейна в Ираке. Некоторые люди представляли себе одинокого преступника по типу унибомбера.
Тем временем трэш-метал группа Anthrax оказалась в неловком положении. Они использовали это имя без споров с 1981 года, но подвергались нападкам в СМИ за то, что выглядели бесчувственными. Группа выпустила пресс-релиз, в котором предлагалось сменить название на «Basket Full Of Puppies».
До трагедии 11 сентября в Anthrax было единственное, что пугало нас в 80-е годы, а также обложка альбома "Fistful Of Metal". Большинство людей связывают название Anthrax с группой, а не с микробами. Теперь, после этих событий, наше имя символизирует страх, паранойю и смерть. Вдруг наше имя не так круто.
В надежде помочь любому, кто ищет в Интернете медицинскую консультацию о сибирской язве, они также временно изменили веб-сайт группы (anthrax.com), чтобы он содержал информацию о распространении и лечении сибирской язвы.
Поддельные письма были повторены, но письма, отправленные в Сенат, были последними из настоящих рассылок сибирской язвы. Никто не знал этого в то время. Последуют годы публичной паранойи по поводу почты, постепенно уменьшающейся по мере того, как новые случаи не материализуются, а война в Ираке заставляет американцев беспокоиться о новых проблемах.
В ходе семилетнего расследования в конечном итоге появился главный подозреваемый. Брюс Эдвардс Айвинс, правительственный исследователь биозащиты, который работал с сибирской язвой. Он покончил жизнь самоубийством в июле 2008 года. Вскоре после этого министерство юстиции объяснило убедительное дело, которое они намеревались возбудить против него.
Любопытно, что правительственный архив образцов сибирской язвы, который мог быстро продемонстрировать генетическую связь с сибирской язвой, использовавшейся при атаках, был уничтожен сразу после обнаружения первой инфекции.
Многие из жертв атак сибирской язвы были почтовыми служащими, которые подвергались воздействию порошкообразной сибирской язвы, когда конверты перемещались через сортировочные машины. Почтовые работники терроризировали больше, чем любую другую группу в Америке, от нападений Айвинса. Остальные из нас могут решить не обрабатывать почту. Работникам почты приходилось проводить в окружении восемь часов в день.
В то время как приступы 11 сентября объясняются новым поколениям американцев, история нападений на сибирскую язву не преподается в школе и, вероятно, никогда не будет. Конечно, от сибирской язвы погибло гораздо меньше людей, чем от угнанных самолетов, но письма с сибирской язвой вызвали национальную панику, которая ощущалась всеми в Америке более года. Это была основная часть атмосферы предчувствия и паранойи после событий 11 сентября, которую, честно говоря, большинство из нас хотели бы забыть.
Выставка «За значком: Служба почтовой инспекции США» бесконечно экспонируется в Национальном музее почты в Вашингтоне, округ Колумбия.
