Это звучит как самый бесполезный совет, который только можно себе представить: просто наденьте счастливое лицо. Общепринято, что улыбка - это чувство счастья, а не наоборот. Простая улыбка в стрессовых ситуациях не может заставить вас чувствовать себя лучше, верно?
Неправильно. Новое увлекательное исследование психологов Университета Канзаса, которое вскоре будет опубликовано в журнале « Психологическая наука», показывает, что при некоторых обстоятельствах улыбка может на самом деле уменьшить стресс и помочь нам чувствовать себя лучше.
«Вековые пословицы, такие как« улыбайся и мирись », предложили, чтобы улыбка была не только важным невербальным индикатором счастья, но и с желанием поощряла улыбку как панацею от стрессовых событий в жизни», - говорит исследователь Тара Крафт. «Мы хотели проверить, имеют ли эти пословицы научную ценность; может ли улыбка иметь реальную пользу для здоровья ».
Чтобы расследовать это утверждение, исследователи приняли на работу 169 желающих студентов колледжа для практического эксперимента. Но им пришлось немного обмануться. Фактически, говоря участникам, что они проверяют, сделает ли улыбка их счастливее, результаты искажались, поэтому студентам сказали, что эксперимент был посвящен многозадачности.
Во-первых, участники были проинструктированы о том, как выполнить необычное задание: держать палочки для еды во рту особым образом, что вызывало различные выражения лица. Они были разделены на три группы: одну научили формировать нейтральное выражение, одну научили формировать нормальную улыбку, а другую обучали формировать улыбку Дюшенна (также известную как настоящая улыбка), которая включает использование глазных мышц, а также мышц вокруг рта. Кроме того, только половина улыбающихся действительно слышала «улыбку» в мире на этапе обучения; других просто учили, как держать палочки для еды таким образом, чтобы вызывать улыбки, без выражения того, что это так.
Затем ученики были помещены в «многозадачные ситуации», которые были намеренно созданы для того, чтобы быть стрессовыми. В первом из них их просили проследить форму звезды своей не доминирующей рукой, глядя только на ее зеркальное отражение, и они были введены в заблуждение относительно точности обычного человека при выполнении задания. Пытаясь выполнить маневр с как можно меньшим количеством ошибок, чтобы получить награду (шоколад), им постоянно напоминали держать палочки для еды во рту, чтобы сохранить желаемое выражение лица. После этого им было приказано сделать то же самое, что их руки были погружены в ледяную воду.
Во время и после каждого из этих заданий частота сердечных сокращений участников постоянно контролировалась, и через регулярные промежутки времени их просили сообщать об уровне стресса.
Результаты эксперимента были поразительными. В целом, у смайликов была более низкая частота сердечных сокращений при восстановлении после стрессовых заданий, чем у тех, кто предполагал нейтральное выражение лица, а у тех, у кого были улыбки Дюшенна, частота сердечных сокращений еще была ниже. Даже те, кто улыбался только из-за своего положения палочек для еды - без явного указания улыбаться - показали тот же эффект. Поскольку частота сердечных сокращений является показателем реакции организма на стресс, кажется, что акт улыбки фактически снижает общий уровень стресса участников.
Самое интригующее, небольшая разница была отмечена в самооценках уровня стресса в группах после выполнения задачи с ледяной водой. Хотя количество положительных эмоций уменьшилось для всех участников после того, как они положили руки в ледяную воду, снижение было немного меньше для улыбающихся, чем для людей с нейтральным выражением.
Исследователи озадачены тем, почему это может произойти. Связь между выражением лица и основными психическими состояниями все еще в значительной степени не изучена, но некоторые полагают, что улыбка может снизить уровень кортизола, гормона, связанного со стрессом. Это исследование переворачивает наше традиционное понимание эмоций и внешнего вида: иногда хорошее самочувствие может быть следствием улыбки, а не наоборот.
Что это значит для вашей повседневной жизни? Когда вы чувствуете стресс, попробуйте вызвать улыбку на лице. Если вам удастся справиться с подлинной улыбкой Дюшенна, которую люди часто называют «улыбкой глазами», а не только своим ртом, - это даже лучше. По какой-то причине принуждение к тому, чтобы выглядеть счастливее, могло на самом деле помочь вам чувствовать себя счастливее
«В следующий раз, когда вы застряли в пробке или испытаете какой-то другой тип стресса, вы можете на мгновение попытаться удержать лицо в улыбке», - сказала Сара Прессман, одна из исследователей. «Это не только поможет вам« ухмыльнуться и терпеть »психологически, но и может реально помочь здоровью вашего сердца».
