«О, ваш город! О, твой дом! О, ваш народ! »- написал писец древнего Шумера, изображая темное время на земле, которая станет Ираком. Это плач 4000-летней давности звучало слишком современно в апреле, когда багдадские толпы штурмовали Национальный музей Ирака, ломали головы у древних статуй, обыскивали файлы и убегали от неизвестного количества бесценных артефактов. Несмотря на просьбы иракских кураторов, американским силам не было приказано вмешиваться. «Беспорядки обрушились на землю», - оплакивал шумерский писец. «Статуи, которые были в сокровищнице, были вырублены., , в Евфрате плыли трупы; разбойники бродили по дорогам.
В течение восьми десятилетий археологи хранили в музее тысячи артефактов и рукописей, документируя 10 000 лет цивилизации, которая дала миру письменность, математику и множество технологий - от асфальтированных дорог и колес, которые на них бегали, до астрономических обсерваторий. Несмотря на 20 лет войны, репрессий и экономических санкций в Ираке, археологи продолжали работать на равнине между реками Тигр и Евфрат. Именно в таких легендарных городах, как Урук, Ашшур, Вавилон, Хатра и Самарра, возникло сложное сельское хозяйство, грамотность и организованная международная торговля. «Это самое замечательное место», - говорит археолог Джон Рассел из Массачусетского колледжа искусств. «Люди собрали все кусочки цивилизации. И это похоже на нас.
В марте, опасаясь, что музей может быть поврежден бомбардировкой Коалиции, кураторы перенесли многие из его 170 000 предметов в подвальные склады и хранилища. Но через несколько часов после прибытия американских войск мародеры и опытные воры обрушили несколько иракских охранников в музее и направились в складские помещения. С тех пор несколько важных предметов были возвращены в музей благодаря радиопередачам, призывающим их вернуться, но недавно открытые границы Ирака позволят ворам легко доставлять артефакты на международный рынок древностей. Среди наиболее ценных пропавших предметов: ваза Варка, священный кусок известняка из Урука; мраморная голова Посейдона; и ассирийская резьба по слоновой кости. Ученые первоначально сравнили потери с разрушением Александрийской библиотеки. 29 апреля Донни Джордж, директор по исследованиям Государственного совета древностей Ирака, назвал мародерство «преступлением века». И это не просто потеря для иракского народа, но потеря для всего человечества ».
В конце апреля на фоне сообщений о том, что потери могут быть не такими многочисленными, как опасались в первый раз, археологи, эксперты по сохранению и представители музеев - работая с Интерполом, ФБР и ЮНЕСКО - объявили о плане запрета продажи иракских культурных артефактов и поощрения их возвращения, и помочь Ираку инвентаризировать потери, найти украденные объекты и восстановить поврежденные. «Мы должны сделать много вещей одновременно», - сказал Генеральный директор ЮНЕСКО Коитиро Мацуура. «Мы должны приложить эти усилия».
URUK
ГОРОД ПИСЬМЕННОГО СЛОВА 4900 г. до н.э. - 300 г. н.э.
Урук был одним из первых великих городских центров человечества - крупнейшим городом Шумера - пять тысячелетий назад. В Библии он упоминается как Эрех, и ученые считают его местом, где впервые процветали письменность и грамотность. Баржи и лодки покрывали искусственные каналы, граничащие с смело украшенными дворцами, известняковыми храмами и пышными садами, принося зерно и шерсть с окружающих сельскохозяйственных угодий, камень из карьеров на севере и лазурит из Афганистана. Десятки тысяч людей - священники, торговцы, книжники, ремесленники, рабочие - толпились в кирпичных домах этого города, построенного на реке Евфрат в юго-восточном Ираке.
Когда первые жители Урука прибыли почти 7000 лет назад, вялый Евфрат вылил свой ил в обширное болото - часть ряда болот, простирающихся до берега Персидского залива. Люди строили хижины из тростника и грязи, почти идентичные тем, которые строили современные болотные арабы. Хижины разрушены, и на местах старых были построены новые, расслоение, которое продолжалось более 1500 лет и оставляло залежи толщиной около 550 футов.
Два тысячелетия спустя Урук был самым впечатляющим городом Шумера, южной части земли, известной как Месопотамия. В комплексе Atemple прославлялись божества людей - особенно живительная богиня любви Инана. Мастера изготовили скульптуры и держатели серебряных благовоний. Торговля с общинами на Евфрате и Персидском заливе процветала.
Чтобы отслеживать все товары и услуги, торговцы и священники нуждались в способе записи контрактов. Старый, громоздкий метод заключался в том, чтобы запечатать глиняные фигуры - изображения коз, ячменя и т. Д. - в круглых глиняных «конвертах». Около 3200 г. до н.э., используя вездесущие болотные тростники и глиняные таблички, новый класс писцов-бухгалтеров начал импровизировать набор символов, которые мы сейчас называем клинописью, для ее клинообразных знаков. Лишь немногие избранные книжники обучались сложной системе, которая оставалась официальной формой письменного общения в Месопотамии в течение почти 3000 лет, когда ее заменили алфавит арамейского и других языков.
То, что начиналось как удобный метод учета, в конечном итоге породило литературу. Первый великий литературный эпос, написанный около 4500 лет назад на глиняных табличках, которые сейчас находятся в Британском музее в Лондоне, рассказывает о короле Гильгамеше и его бесплодном путешествии в поисках бессмертия.
Грамотность и местоположение, несомненно, дали Уруку власть над своими конкурирующими шумерскими городами. «Взберитесь на стену Урука», - восклицает рассказчик эпоса Гильгамеша. «Идите по нему, говорю я; осмотрите фундаментную террасу и осмотрите кладку; Разве это не обожженный кирпич и не хорошо? »Это было хорошо - достаточно хорошо, чтобы продлиться, пока немецкие экскаваторы не обнаружили ту самую стену столетие назад.
Урук - непростое место для археологов. Евфрат давно покинул это место, переместив свое извилистое русло на запад. Все вокруг - плоская равнина, нарушенная только случайной пыльной деревней или разрушающейся усадьбой. Полуденные летние температуры могут достигать 120 градусов по Фаренгейту, а затем ночью падать почти до замерзания. Древние руины Урука, оставленные рушиться в течение 1700 лет, в настоящее время составляют почти две квадратных мили насыпей, в результате чего 200 поколений строят новые улицы, дома, храмы и дворцы на вершине старого.
В этом засушливом месте трудно представить каналы и сады, особенно в городе, построенном из легко растворимого кирпича. «Археологи не думали, что такие структуры были возможны; слишком много воды разрушит их », - говорит Маргарет ван Эсс из Немецкого археологического института в Берлине. Но она и ее команда, которые копали в Уруке в течение последних трех лет, теперь убеждены, что книжники города были не просто гражданскими бустерами. Используя магнитометры для отслеживания возмущений в магнитном поле под землей, Ван Эсс и его коллеги составили карту древних каналов города. Дороги, каналы и здания имеют отдельные отличительные магнитные подписи, позволяющие ван Эссу построить картину Урука. «Вы можете представить его как город-сад», - говорит она. (Война приостановила работу Ван Эсса; она надеется, что удаленное местоположение Урука защитило ее.)
Власть Урука ослабла во второй половине третьего тысячелетия до нашей эры; город стал жертвой захватчиков с севера - аккадцев, гудеев и эламитов. «Они захватили твой причал и твои границы», - сокрушается один древний писатель. «Раздались крики, крики отразились., , , Бараны и щиты были разбиты, они снимали стены ». Появление правителей восстановило город, но к 300 году н.э. оно исчезло.
Ашур
ДУША АССИРИЙСКОЙ ИМПЕРИИ 2500 г. до н.э. - 614 г. до н.э.
Осада Ашура в 614 году до нашей эры была долгой и кровавой. Вторжение мидийцев заставило городские ворота, а затем сражалось с охранниками города по узким извилистым улочкам, пока они не достигли священного района высоко на утесе над рекой Тигр. Вскоре пирамидоподобные зиккураты, храмы и дворцы духовного центра Ассирийской империи были в огне.
Это был драматический конец 2000-летней метрополии, которая когда-то соперничала с Афинами и Римом в величии и важности. Ашур, расположенный на западном берегу реки Тигр в северном Ираке, был заселен 4500 лет назад как скромный торговый город, управляемый предпринимателями. Они поклонялись пантеону богов, в том числе тому, чье имя они называли своим городом. Эти ранние ассирийцы вели процветающую торговлю, которая достигла сегодняшней Турции. Часто доминируют иностранные правители, они, как правило, больше заинтересованы в прибыли, чем в политике. Это изменилось около 800 г. до н.э., когда влиятельные семьи города агитировали за военные действия, чтобы защитить торговые пути, которым угрожают враждующие соседние государства. С их превосходной технологией и организацией - включая колесницы, железные мечи и постоянную армию - ассирийцы вернули маршруты и впервые почувствовали имперскую мощь.
Ободренный, ряд могущественных правителей поглотил более мелкие и более слабые государства, разрушив укрепленный город Лахиш в Иудее после длительной осады в 701 г. до н.э., угрожая племенам на иранском плато и в конечном счете подавляя нубийских хозяев Египта. К седьмому веку до нашей эры образовавшаяся ассирийская империя включала в себя огромное и разнообразное население, первое великое мультикультурное королевство в истории. Хотя его правители часто были хищными, империя также характеризовалась мирной торговлей, религиозной терпимостью, хитрой дипломатией и насильственной пропагандой.
К 863 году до н.э. столица Ассирии переместилась из близлежащего Нимруда в Ниневию, но цари все еще были возведены на трон и похоронены в Ашшуре. Старый город представлял собой лабиринт извилистых улиц с элегантными домами, скрытыми за высокими стенами без окон. Небольшие дома сгрудились у храмов, так же как и у мечетей в старых иракских городах сегодня. Существовала канализационная система, но «обычный мусор - разбитые банки или кусочки пищи - выбрасывался на улицы», - говорит Питер Миглус, археолог из Гейдельбергского университета, который в течение последних трех лет раскопал участки в Ашуре. Корабли и баржи, загруженные зерном, деревом, камнем, кожей и вином, привезенные со всей империи, заполнили массивные причалы на реке Тигр.
К 700 г. до н.э. в городе насчитывалось 34 крупных храма. Священный район Ашур находился на северо-восточной оконечности скалы, уходящей в Тигр. Здесь находились древние святилища богини Инаны - той же богини, почитаемой в Уруке, - и бога Ашура. Три зиккурата поднялись в небо далеко над стремительной рекой внизу. Вид с Тигра, город был ослепительным зрелищем. Он казался неприступным и расположен на высоком утесе с двумя с половиной милями крепких стен. Вооруженные охранники, одетые в длинные причесанные бороды, предпочитаемые ассирийскими мужчинами, были размещены у городских ворот. Однако в 614 году до н.э. мидяне - народ из современного Ирана - напали на Ассирийскую империю и разрушили укрепленный Ашур. Многие ученые предполагали, что мидяне предприняли неожиданную атаку на город, когда жестокие ассирийские военные сражались в других местах.
Но Мигл и его команда вместе с иракскими и другими западными исследователями составили альтернативное описание последних дней Ашура. Они нашли незаконченный туннель, который, скорее всего, построили мидяне, чтобы проникнуть в грозную оборону города; То, что мидяне успели построить туннель, говорит о том, что осада была довольно долгой. Основываясь на своих раскопках, Миглус рисует полную картину подготовки Ашура к этой осаде и ее ужасающему концу. Он верит, что жители города превратили огромные дворцовые подвалы в амбары, как будто ожидая узурпаторов, и что последние часы Ашура были хаосом уличных баррикад, обезглавленных трупов и сожженных зданий.
К сожалению, древнее поселение снова находится в осаде. Два года назад правительство Саддама Хусейна начало работу над плотиной, которая затопит большую часть Ашура и всю долину внизу, которая содержит более 60 важных ассирийских участков, большинство из которых никогда не исследовалось и не раскопано. Эта новость опустошила Мигла, который работал более десяти лет, чтобы получить разрешение на раскопки в Ашуре. «Я не мог в это поверить», - говорит он. Если плотина будет завершена, огромное озеро будет затекать на исследовательской станции Мигла - теперь высоко на утесе над Тигром - и Ашур превратится в несколько грязных островов, торчащих из водохранилища. Скульптуры, библиотеки клинописных табличек и сотни не раскопанных зданий превратятся в грязь, если план пойдет вперед.
Несмотря на это, огромная плотина, если она будет завершена в 2006 году в соответствии с графиком, будет обеспечивать водой и электричеством Багдад. Вода в Тигре низкая, в результате ряда турецких плотин вверх по течению, которые откачивают ее прежде, чем она сможет достичь Ирака. И в этом бедном регионе строительство плотины обеспечит сотни столь необходимых рабочих мест.
Перед войной иракские официальные лица указали, что они построят коффердам, который окружит весь объект и защитит его от поднимающейся воды, но затраты на такой проект будут огромными. Когда группа ЮНЕСКО посетила Ирак в ноябре прошлого года, работа над плотиной шла полным ходом, и никаких планов по созданию защитного сооружения не было. Донни Джордж говорит, что строительство остановлено; начнется ли это снова, никто не может сказать. Если строительство будет завершено, восходящие воды плотины сотрут все следы сердца древней Ассирии.
ВАВИЛОН
ВОРОТА БОГОВ 1800 г. до н.э. - 75 г. н.э.
Немногие слова вызывают столько же образов древнего упадка, славы и пророческой гибели, сколько «Вавилон». И все же фактическое место - в 50 милях к югу от Багдада - плоское, жаркое, пустынное и пыльное. Рядом с рушащейся мелкомасштабной реконструкцией ворот Иштар, когда-то выцветшие синие плитки выцвела, а на шраме и рельефе выскочил и разбит парад рельефов животных, магазин сувениров предлагает миниатюрные пластиковые статуи знаменитого Вавилонского льва и футболки с подделкой клинопись. Настоящие Ворота Иштар, построенные Навуходоносором II около 600 г. до н.э., были вывезены в Берлин археологами столетие назад. Посетители должны визуализировать среди низких насыпей обломков огромный и космополитический город, святой как Мекка, богатый как Цюрих, так же великолепно спланированный, как Вашингтон. Вавилонская башня теперь заболоченная яма. Над грустными грудами кирпича возвышается властный дворец, построенный в 1987 году Саддамом Хуссейном, который часто выражал родство с Навуходоносором.
К тому времени короля (604-562 гг. До н.э.) Вавилон уже имел сложную историю, простирающуюся на 1150 лет до царя Хаммурапи, который около 1750 года до н.э. опубликовал правовой кодекс с 282 законами. Навуходоносор унаследовал город, свободный от ассирийского господства - Ниневия и Ашур лежали в руинах на севере - и пока еще не находились под угрозой растущих сил Персии на иранском плато на востоке. Правление Вавилона простиралось от подножия этого плато через Месопотамию до Средиземного моря.
«Вавилон был городом, в котором жизнь была прекрасной, так говорят нам клинописные таблички», - говорит Джованни Бергамини, археолог из Туринского университета в Италии, который раскопал это место перед первой войной в Персидском заливе. «Это был свободный город для беженцев, святой город, своего рода Иерусалим». Само слово «Вавилон» означает «врата богов». Множество храмов, обслуживаемых кастой священников, обслуживающих месопотамских божеств и их последователей., Каменные плиты проложили широкие улицы; высокие ворота и стены определили прямоугольник города площадью 1, 6 кв. и массивный мост через Евфрат, который протекал через сердце города.
Самый сложный храм в центре города был посвящен Мардуку, богу-покровителю Вавилона, чье имя было слишком святым, чтобы говорить. Неподалеку, на высоте 300 футов, находился семиступенчатый и ярко раскрашенный зиккурат, называемый Этеменанки - «фундамент неба и земли», - который евреи окрестили Вавилонской башней. Во время весеннего праздника - своего рода Марди Гра и Страстной недели, объединенных в одно целое - король отложил свою корону и поклонился перед статуей Мардука. Тогда первосвященник ударил царя, чтобы изгнать его грехи. Паломники толпились на улицах, а статуи богов, привезенные людьми со всей Месопотамии, несли поющими толпами, доставляли к реке и сажали на лодках, а затем торжественно переносили на колесницах в специальный храм в северной части города.
Среди всего этого праздника был непрекращающийся грохот бизнеса. Бергамини раскопал области, которые, возможно, служили берегами. «Это был торговый город», - говорит он. «Караваны и корабли доставляли грузы из импортного леса, серебра, золота, бронзы, слоновой кости, ладана, мрамора, вина и зерна, овощей и фруктов всех видов».
Святые и светские здания были украшены кирпичами, ярко застекленными в смелых синих, красных и зеленых тонах. Причудливые фигуры животных - напыщенные драконы с длинной шеей и элегантные быки - украшали храмы, ворота и дворцы. Эти животные "символичны и волшебны", говорит итальянский археолог, и резко контрастируют с суровыми и воинственными каменными фризами, которые выровняли стены ассирийских дворцов.
Обучение высоко ценилось, а астрономия и математика особенно ценились. «Была идеология свободы, справедливости, мира», - говорит Бергамини. Как отмечает пророк Даниил, Вавилон мог похвастаться сосредоточением мудрецов, поддерживаемых дворцом и храмами. Но идеология не всегда соответствовала действительности. Вавилонская армия разграбила Иерусалим (среди многих городов), ослепила мятежного еврейского принца, поработила бесчисленные народы и злобно сражалась вдоль меняющихся границ Вавилона. И все же иностранцы, такие как Даниил (который впечатлил императорский двор своими пророческими толкованиями снов Навуходоносора), поднялись на высокие посты в правительстве, несмотря на их первоначальный статус пленников.
После смерти Навуходоносора в 562 г. до н.э. началась семилетняя борьба за власть. Набонид получил контроль, но новый царь стал преданным лунному богу Сину - непопулярному божеству среди местных консерваторов - и отступил в отдаленный пустынный город. Тем временем Персия становилась сильнее и более жадной к своему соседу.
Согласно греческому историку Геродоту, персидская армия во главе с Киру удивила забывчивых жителей Вавилона. Геродот писал, что даже когда враг нарушил внешнюю оборону города, люди «участвовали в празднике, продолжали танцевать и веселиться». Персидский царь с триумфом вошел в Вавилон, запретил мародерство и освободил евреев. Затем он пошел к большим завоеваниям даже в Греции, и персидские и греческие иностранцы (умер там Александр Великий) наблюдали за медленным распадом Вавилона. Около 75 г. н.э. последнее поколение священников записало астрономические наблюдения в клинописи, и разрушенный город был заброшен.
Самая последняя попытка поднять Вавилон была предпринята в 1987 году, когда по приказу Саддама Хусейна были восстановлены части дворца Навуходоносора. Но соленая почва и повышающийся уровень грунтовых вод разрушили новые стены, заставив их расколоться и изогнуть хрупкие древние основания ниже. Бергамини говорит, что он и другие археологи не могли предотвратить эту глупость. «Это полная ерунда - правильнее всего разрушить [новые] стены». Нетрудно отличить старое от нового: каждый новый кирпич проштампован именем Саддама. И Саддам не единственный, кто оставил свой след на этом месте: в апреле, по крайней мере, один американский танк перевернул несколько древних курганов на пути в Багдад.
Хатры
ГОРОД НАШЕГО ГОСПОДА И ЛЕДИ 400 г. до н.э. - 300 г. н.э.
Когда Вавилон рассыпался в пыль, менее известный город в 225 милях к северо-западу разрывался с древними религиозными традициями Месопотамии. На мрачной равнине к западу от Евфрата Хатра начиналась как водопой с, возможно, небольшим храмом. На своей высоте в первом и втором веках нашей эры Хатра занимала 750 акров, элегантный город, окруженный священным ядром из трех больших храмов, все из которых защищены городской стеной, все еще видимой сегодня.
Это странно построенное место. Каменные колонны, изящные арки и классические статуи напоминают удивительно сохранившийся римский город. Но при ближайшем рассмотрении становится ясно, что арки ведут к открытым павильонам, напоминающим о больших шатрах, которые предпочитали парфянские правители, пришедшие из Персии в 100 году нашей эры. Хотя Хатра сидела верхом на двух великих империях того времени - Римской и Парфянской - старые месопотамские стили все еще очевидно. Один из храмов имеет смещенный от центра вход, спроектированный таким образом, чтобы простолюдины снаружи не могли разглядеть священный интерьер, что характерно также для храмов в Уруке, Ашшуре и Вавилоне. Надписи на арамейском языке - языке региона, а также Христа - указывают на то, что городом правил «Король арабов», что относится к кочевым пустынным племенам, которые распространялись на север и оседали.
Это необычное сочетание придает Хатре космополитический вид - художественный талант Рима встречает арабских кочевников и персидский стиль с оттенком Вавилонии. «Это очень сложно», - говорит Роберта Венко Ричкарди, археолог из Туринского университета в Италии, который копал в Хатре в 1980-х и в конце 90-х годов. В исторических записях мало что говорится о Хатре, но Риккарди и иракские археологи дают более полную картину. В одном доме патрициев она раскопала, например, «повсюду были картины», - говорит она. Стены были покрыты сценами охоты на газелей и кабанов, в ярких красных, желтых и черных тонах. Эти картины, добавляет она, хранились на месте, а не в Багдаде, поэтому они все еще могут быть в безопасности.
«Я считаю, что это был очень важный религиозный центр», - говорит Ричкарди. «Была торговля, но это не было главной причиной успеха Хатры». Ученые озадачены тем, чему поклонялись паломники. Надписи предлагают только намеки: пантеон почитал «Наш Господь, Наша Леди и Сын наших Лордов». Риккарди считает, что «Наш Господь» является ссылкой на Шамаша, популярного бога солнца шумеров; никто не знает личностей двух других божеств. Один иракский археолог предполагает, что культ пришел из Аравии; По его словам, проход, окружающий один храм, является знаком того, что верующие окружали святилище - подобно тому, как вокруг храма Каабы на площади в Мекке - древняя арабская практика, предшествовавшая времени Мухаммеда.
После 300 года нашей эры Хатра была заброшена. Иракские археологи нашли незначительные доказательства того, что северные ворота города были разрушены примерно в то же время. Кажется вероятным, что сасанидские воины - еще одна волна захватчиков с иранского плато - обрушились на город. Их новая империя с ее государственной религией зороастризма, монотеистической системой верований из высокогорья Ирана и Афганистана, которая подчеркивала борьбу добра и зла, могла показаться недобрым местом для сбора неверных, говорит Ричкарди. Какова бы ни была причина, Хатра улеглась обратно в пустыню. Его отдаленное местоположение оставило это главным образом нетронутым.
Самарре
КАЛИФСКИЙ ВЕРСАЛЛЬ AD 836 - 892
Необыкновенный спиральный минарет из глиняного кирпича Самарры поднимается на 170 футов в ярко-голубое небо северо-центрального Ирака, в 80 милях к северо-западу от Багдада. Построенный рядом с огромной мечетью в 850 году нашей эры, когда европейцы все еще возводили грубые церкви, минарет дает представление о славе одного из самых больших городов эпохи досовременной эпохи и одного из самых богатых археологических памятников в мире. Покрывая почти 20 квадратных миль, Самарра практически за одну ночь выросла в гордую столицу халифов Аббасидов (потомков Аббаса, дядю Мухаммеда), и лишь спустя столетие пришла в упадок.
«Грибной город», - так Аластер Нортхедж, археолог из Парижского университета, описывает некогда грандиозный мегаполис с населением около 200 000 человек, более 20 000 домов, сотни военных казарм и десятки дворцов, построенных за два года. Он только что завершил 20-летнее исследование Самарры, используя британские аэрофотоснимки 1950-х годов, американские шпионские спутниковые снимки 60-х годов и свои собственные наземные съемки. «В Самарре все велико, и их всегда больше», - говорит Нортедж о мечетях и дворцах города.
До девятого века Самарра, с ее мелкой почвой и близлежащими пустынями, была непривлекательным местом для всех, кроме сасанидских царей (с 224 по 640 гг. Н.э.) на охоте. Четыре огромных охотничьих заповедника - один с грязевыми стенами длиной 12 миль - были заполнены газелями, дикими ослами, львами и другими жертвами. «Это было похоже на Версаль», - говорит Нортхедж. «Животные были перетасованы перед королем, который затем убил их».
Охота также привлекла одного халифа, который жил в Багдаде три столетия спустя. В 834 году халиф аль-Мутасим оставил позади богатый, но многолюдный город и двинулся на северо-запад к просторам Самарры, что означало «тот, кто видит это в восторге». Но его ход был не только для охоты. Его войска, состоящие из части шумных турок из Центральной Азии, создавали проблемы в Багдаде, и это ослабило напряженность.
В течение следующих двух лет безумное строительство охватило равнину, прилегающую к TigrisRiver. Обширные бульвары протянулись на несколько миль, чтобы обеспечить легкое передвижение вооруженных сил халифа из более чем 50 000 турок, египтян, иранцев и арабов. Солдаты привезли своих жен и семьи, а торговцы привезли свои товары. Аль-Мутасим и его преемники строили дворцы с огромными дворами и фонтанами. Поэты, некоторые из которых даже сегодня известны в арабском мире, стекались в новые сады развлечений, чтобы написать о славе Аллаха, любви и красоте. Другие, такие как Абу аль-Анбас аль-Саймари, хвалили вино и с энтузиазмом писали об эротических удовольствиях и способностях пищеварения. Ремесленники создали фантастические лепные фризы с абстрактными узорами. Глазурованные плитки, которые стали основой исламских зданий, были впервые сделаны здесь. Панели из синего стекла - отличная новинка - украшали стены центральной мечети, и паломники удивлялись, увидев друг друга через этот волшебный материал.
В отличие от Версаля Людовика XIV, Аль-Мутасим не довел государство до банкротства при строительстве Самарры. По оценкам археологов и историков, пятая часть или меньше ежегодных доходов государства пошла на проект. Щедрые партии потребляли большую долю государственных средств: например, один из самых тщательно продуманных дворцов в Самарре стоил только четверть того, что было заплачено за одну особенно тщательно разработанную вечеринку по обрезанию для принца. Часть дворца Аль-Мутасима была восстановлена правительством Саддама. Арочные камеры выходят из круглого бассейна диаметром 215 футов, чьи воды должны были стать приятным убежищем для придворных во время сильной летней жары. Но после 860 года нашей эры споры о наследстве, убийства и беспорядки в войсках положили конец Самарре.
«Это одно из великих исламских творений», - говорит Нортхедж. К сожалению, некоторые из впечатляющих артефактов Самарры были в Национальном музее, когда он был разграблен в апреле, и могут быть потеряны навсегда. Но большая часть города остается не раскопанной. Археологи могут только надеяться, что оставшиеся примеры из этой эпохи богатой художественной и интеллектуальной жизни Ирака надежно спрятаны.
Отслеживание грабежа
В течение нескольких дней после краж музеев эксперты опасались, что артефакты пересекли недавно открытые границы Ирака и были выставлены на продажу.
Восстановление пропавших и разграбленных артефактов из так называемой колыбели цивилизации означает оставаться на шаг впереди процветающего черного рынка древностей. Глобальная коалиция экспертов и археологов взяла на себя обязательство помочь Ираку восстановить разграбленные культурные учреждения, провести инвентаризацию потерь и помочь в восстановлении разрушенных древностей. Во время печати в Багдадском музее все еще отсутствовала священная Ваза Варка (справа) с резными сценами Урука за 3000 лет до нашей эры. Судьбы клинописной стелы (вверху) из Вавилона, терракотового кота 1700 г. до н.э. (внизу справа) и окрашенного каменного рельефа 100-200 гг. Н.э. (внизу) были неизвестны.
