Во время недавней поездки на гору Иса в Квинсленде каякер Мартин Мюллер встретил ужасное зрелище: оливковый питон, пирующий австралийского пресноводного крокодила, которого он только что сжал до смерти. Естественно, Мюллер вытащил свою камеру и начал щелкать.
На фотографиях, опубликованных в Facebook австралийской некоммерческой организацией GG Wildlife Rescue Inc., изображена змея, обвивающая свое тело вокруг несчастного крокодила, раскрывающая его упругие челюсти и поглощающая свою жертву целиком. В нескольких кадрах крокодил, кажется, полностью исчез в пищеводе питона, но при ближайшем рассмотрении зрители могут различить конец остроконечного хвоста животного, выглядывающего изо рта змеи. Другие тревожные сцены включают изображения напыщенного питона, его тело растянуто, чтобы приспособить тело крокодила, после еды.
Как сообщает Стефани Паппас из Live Science, питоны не совсем известны своим разборчивым вкусом. Как амбициозные хищники, змеи, как известно, питались добычей, такой же разнообразной, как олени, импалы, дикобразы, голуби, козы, другие питоны и даже люди.
«Для них характерно есть практически все, что угодно, если они могут уложить это в рот», - говорит владелец GG Wildlife Rescue Inc. Мишель Джонс.
Крокодилы и аллигаторы на самом деле оказываются на пластинках питонов с относительной частотой: в 2005 году на Эверглейдс во Флориде был найден умерший бирманский питон, у которого из желудка вырвался американский аллигатор, а в 2014 году - оливковый питон - тот же вид, сфотографированный Мюллера - сняли на камеру, когда он убивал и ел пресноводного крокодила на озере возле горы Иса. Как сообщается, весь процесс занял около пяти часов.
Оливковые питоны можно найти только в Австралии (предоставлено Martin Muller и GG Wildlife Rescue Inc.) По словам Шеннона Мейсона из New York Daily News, оливковые питоны регулярно сталкиваются с пресноводными крокодилами. Коренные австралийские змеи в среднем около 13 футов в длину. (Некоторые питоны могут вырасти до 20 футов в длину и более.) Однако крокодилы, которые «малы для своего рода», в среднем имеют длину от шести до девяти футов и могут достигать до 13 футов в длину.
Вопреки распространенному мнению, питоны не отрывают челюсти, чтобы проглотить огромных жертв. Вместо этого Кори Биннс пишет в отдельной статье о живой науке : змеи используют две нижние челюсти, которые движутся независимо друг от друга, но соединены эластичной связкой. Как только у питона сжаты челюсти вокруг цели, он сжимает его мышцы, чтобы одновременно сжимать и поглощать добычу. Согласно Герпетологическому обществу Ирландии Дж.П. Данбар, набор движений, используемых для того, чтобы отправить жертву в глотку питона, известен как «крылатая походка»; по сути, змея просто «идет головой над едой».
Последний шаг в праздник питона - пищеварение. Как пишет Папас из Live Science, животные, как известно, изменяют свой метаболизм после еды, увеличивая размеры внутренних органов, включая кишечник, сердце и поджелудочную железу, чтобы контролировать приток калорий. Хотя змеи переваривают все кости, плоть и органы своих жертв, они имеют тенденцию выделять богатые кератином и эмалью части тела, такие как чешуя и зубы.
