Когда средневековые европейцы читали религиозные тексты, какие были их любимые молитвы? Какие разделы они возвращали снова и снова, и какие части постоянно усыпляли их?
Эти вопросы давно казались без ответа, но новый метод Кэтрин Руди из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии предлагает их с неожиданным подходом: изучение грязи на страницах книги.
Самый сильно изношенный плательщик в рукописи был посвящен святому Себастьяну, который, как считалось, был эффективен против бубонной чумы. Изображение предоставлено Университетом Сент-Эндрюс
Руди включила технику, когда поняла, что количество грязи на каждой странице было показателем того, как часто страницы касались человеческими руками. Более грязные страницы, вероятно, использовались наиболее часто, в то время как относительно чистые страницы использовались гораздо реже. Она определила количество грязи на каждой странице и сравнила значения, чтобы выявить, какие отрывки были наиболее привлекательны для средневековых читателей, и, следовательно, какие вещи им нравились при чтении религиозных текстов.
Денситометр используется для анализа количества грязи на каждой странице. Изображение предоставлено Университетом Сент-Эндрюс
В пресс-релизе Руди сказал:
Несмотря на то, что зачастую трудно изучать привычки, личные ритуалы и эмоциональные состояния людей, эта новая техника может позволить нам проникнуть в умы людей из прошлого… они были ценны, читались несколько раз в день в ключевые моменты молитвы и анализировали, как Грязные страницы, мы можем определить приоритеты и убеждения их владельцев.
Чтобы собрать данные, она включила денситометр. Устройство направляет источник света на лист бумаги и измеряет количество света, отражающегося обратно в фотоэлемент. Это количественно определяет темноту бумаги, которая указывает количество грязи на странице.
Затем Руди сравнил каждую из страниц в проверенных религиозных текстах. Ее результаты одновременно предсказуемы и увлекательны: они показывают нам, что заботы средневековых людей действительно не так сильно отличались от наших сегодняшних.
В то время, когда инфекционные заболевания могли разрушить целые сообщества, читатели были глубоко обеспокоены своим здоровьем - самая изношенная молитва в одной из проанализированных рукописей была посвящена святому Себастьяну, который, как считалось, защищал от бубонной чумы, потому что его стрела раны напоминали бубоны, от которых страдали жертвы чумы. Молитвы о личном спасении, такие как молитва о спасении других, могли бы помочь посвященному человеку сократить время в чистилище на 20 000 лет.
Возможно, наиболее интригующе, анализ Руди даже определил молитву, которая, кажется, усыпляла людей. Отдельная молитва, гласящая, что рано утром часы носятся и пачкаются только для первых нескольких страниц, вероятно указывает на то, что читатели неоднократно открывали ее и начинали молиться, но редко проходили через все это.
Исследование поразительно, как оно применяет уже разработанную технологию для нового использования, раскрывая новые детали, которые, как предполагалось, были утеряны в истории. Наиболее многообещающим является то, что он намекает на множество неиспользованных устройств, таких как денситометр, о которых мы даже не подозревали. Какие исторические тексты вы бы хотели проанализировать? Или, как вы думаете, какие еще артефакты еще могут рассказать нам что-то новое, если мы посмотрим поближе?
