Все какают, но фекалии панды могут однажды помочь заправить машины. Группа бельгийских ученых считает, что корма панды может содержать подсказки для создания новых и более дешевых видов биотоплива благодаря их вкусу к бамбуку.
Связанный контент
- Длинная, восхитительная история панд в Америке
- Новое видео: Panda Cub чихает (смешно!)
«Мы можем искать новые ферменты, которые можно было бы использовать для разложения жесткой биомассы», - говорит Робер-Ян Бартунек для Reuters Корнел Рабаи, глава департамента биохимических и микробиологических технологий Университета Гента.
Хотя у панд пищеварительная система плотоядного животного, им каким-то образом удалось адаптировать эту пищеварительную систему для извлечения питательных веществ из бамбука, чрезвычайно жесткого и волокнистого растения. Теперь Рабаи и его коллеги хотят исследовать микробиом кишечника панды в поисках микробов, которые могли бы помочь исследователям найти новые способы получения биотоплива из аналогичных растений, таких как стебли кукурузы, пишет Бартунек.
«Мы также можем вернуться к животному и понять, почему оно ест только определенные виды и части бамбука», - говорит Рабаи Бартунеку.
Рабей не привык искать пути превращения фекалий в топливо. В 2013 году он и его коллега Брюс Логан разработали метод повышения напряжения топливных элементов с теплом, выделяемым микробами, обнаруженными на станциях очистки сточных вод, - писал в то время Джеффри Марлоу для Wired .
Это не первый раз, когда исследователи обращаются к гигантским пандам за потенциальными достижениями в переработке биотоплива из жестких растений. С 2011 года Эшли Браун, исследователь из Университета штата Миссисипи, исследовала пищеварительные тракты двух панд в Мемфисском зоопарке, чтобы выяснить, как их кишечнику удается за короткое время разрушить такое жесткое растение, пишет Наташа Геллинг для Smithsonian. Журнал в 2013 году.
«Время от еды до дефекации у панды сравнительно короткое, поэтому их микробы должны быть очень эффективными для получения питательной ценности из бамбука», - сказал Браун в то время Геллингу. «И эффективность является ключевым фактором, когда речь идет о производстве биотоплива, поэтому мы сосредоточились на микробах в гигантской панде».
Хотя кукурузный этанол является одним из самых популярных видов биотоплива на рынке, он сопряжен со значительным рядом проблем. Геллинг пишет, что с помощью современных технологий переработка растений на топливо чрезвычайно затруднена, так как требуется достаточно кукурузы, чтобы накормить человека на целый год, чтобы заполнить бензобак внедорожника. Но поскольку у панд такой короткий пищеварительный тракт, им нужно быстро обработать огромный объем бамбука, чтобы получить достаточное питание, а это значит, что они могут полагаться на питающихся растениями микробов, которые помогут их кишкам выполнять тяжелую работу. И, похоже, в этом есть определенная заслуга: по состоянию на 2013 год Браун определил 40 различных видов микробов, которые потенциально могут сделать переработку биотоплива более эффективной, согласно заявлению Американского химического общества.
Тем не менее, другие ученые скептически относятся к тому, что внутренности панды дадут волшебную пулю для индустрии биотоплива. Согласно исследованию китайской исследовательской базы по разведению гигантских панд в Чэнду, у панд не только отсутствует генетическая адаптация к перевариванию растений, но и отсутствуют кишечные микробы, которые обычно встречаются у травоядных, пишет Ханна Девлин для The Guardian .
В то время как панды, возможно, не эволюционировали так, чтобы соответствовать их рациону, как другие виды, Рабаи и Браун полагают, что в их кишечнике все еще могут быть доказательства новых способов получения более качественного биотоплива.
