Национальный музей естественной истории хранит самую большую коллекцию рыб в мире. Большая часть из 4 миллионов экземпляров, включая взрослых особей рыб, яиц, личинок и молоди, хранится в банках с этанолом, которые заполняют шесть массивных комнат в Центре поддержки музея Смитсоновского института в Сейтленде, штат Мэриленд.
Если вам посчастливится получить приглашение на влажную капсулу учреждения, сотрудник может угостить вас тем, что называется коллекцией «О, мой» - отбором лучших хитов дивизиона рыб, в том числе пираньи, рыбы-льва, собранной рыбы. Тедди Рузвельт, великолепные химеры и электрический угорь. Но, пожалуй, самый шокирующий образец - это двуглавая акула.
«Вы не видите их каждый день», - говорит Сандра Раредон, специалист по музеям. Когда она сделала рентгеновский снимок гладкошерстного пса, изображенного выше, образца личинки длиной около шести дюймов, она обнаружила два отдельных позвоночных столба.
27-летний сотрудник Раредон помогает поддерживать обширную «библиотеку рыб». Полки содержат около 75 процентов из более чем 32 000 известных видов рыб. Самые старые образцы были собраны в середине 1800-х годов, и ученые ежегодно добавляют еще тысячи, зная, что они будут сохранены и переданы научному сообществу.
Одной из обязанностей Раредона является рентгенография каждого из образцов. Она вынимает акулу размером от одного до двух футов из своего контейнера, помещает ее на цифровой планшет своего рентгеновского аппарата и применяет воздействие около 40 киловольт в течение пяти-десяти секунд. Планшет захватывает рентгеновские лучи, которые проходят через рыбу, и создает цифровое изображение своей внутренней структуры на мониторе компьютера Raredon.
Для ихтиологов или ученых, изучающих рыбу, особенно важно иметь доступ к скелетам рыб. Например, когда ученые находят то, что, по их мнению, может быть новым видом, они подсчитывают позвоночник и позвоночник плавника и исследуют его зубы и структуру хвостового плавника или хвоста. Затем они сравнивают эти числа и наблюдения с известными видами, найденными в коллекциях рыб. Сравнение скелетов также может помочь ученым выяснить, как связаны группы рыб и как рыба эволюционировала с течением времени.
Одним из способов получить скелет, особенно большой, является вскрытие. В коллекции музея более 4000 сухих рыбных скелетов. Другой метод, используемый для мелких рыбок, которые скручиваются при высыхании, называется «очисткой и окрашиванием». Рыбу пропитывают трипсином, пищеварительным ферментом, чтобы очистить плоть, а хрящ окрашивается в синий цвет, а кость окрашивается. красный. Хранящиеся в глицерине впоследствии, они часто упоминаются как «влажные» скелеты; В музее более 5000 человек. Но рентгеновские лучи, которые использовались для изучения рыб вскоре после того, как в 1895 году была обнаружена форма радиации, являются особенно неинвазивными, поскольку они не изменяют образец.
Раредон постепенно исследует коллекцию, уделяя первоочередное внимание «типам» или оригинальным образцам, из которых виды были идентифицированы и названы; старые образцы, которые деградируют; и рыба, которую местные и приглашенные ученые просят, чтобы она сделала рентген для своих исследований. В общей сложности она сделала более 11 000 рентгеновских снимков, в том числе пилильщиков, головок молотков и акул-ангелов. Она зарегистрировала первые 10000, используя процесс создания химической пленки. В 2001 году она перешла на цифровую рентгенографию, когда музей приобрел свой первый цифровой рентгенографический аппарат. В то время как для разработки обычной рентгенографии требуется около 30 минут, а для высыхания - дольше, цифровые версии мгновенно готовы для изучения и отправки исследователям по всему миру. Не говоря уже о том, что ученые могут увеличивать или инвертировать черно-белые рентгеновские снимки, чтобы более четко видеть костную структуру рыбы. «Эти рентгеновские аппараты в нашей работе так же важны, как и микроскоп», - объясняет Раредон.
Время от времени, снимая рентгеновские снимки образцов, Раредон замечает последние ужины в кишках рыб. Например, она нашла животное в животе белой акулы. «Когда вы немного взорвете, вы сможете увидеть другую рыбу внутри», - говорит она о боковом виде акулы (показан в галерее выше). «Там можно увидеть длинный ряд костей позвонка». На рентгеновском снимке крылатой акулы (также показан) в ее средней части видны ярко-белые остатки. «Это может быть моллюск или что-то в этом роде», - говорит Раредон.
В рентгеновских лучах есть, конечно, мастерство. Хотя они служат научным целям, их также можно оценить за их деликатную эстетику. Raredon помог собрать подборку привлекательных рентгеновских снимков в Ichthyo: The Architecture of Fish, книгу, опубликованную в 2008 году, и «X-Ray Vision: Fish Inside Out», Смитсоновскую выставку, посвященную музеям, аквариумам, библиотекам и университеты по всей стране.
Раредон неравнодушна к своим рентгенам скатов, но также имеет мягкое место для акул.
«Посмотрите на головки молотка», - говорит она. «Это очень опасные животные, но потом, когда вы смотрите на них так, белый на черном, все симметрично, и они очень изящны. Они прекрасны».
