Это идеальное утро для наблюдения за горбатыми китами. Вода спокойная, под легким ветерком. Исследователи Лу Херман, Адам Пак и три его помощника сканируют горизонт в бинокль в поисках характерного туманного шлейфа, взорванного в воздух всплывающим китом. Герман направляет свой моторный катер Kohola II в мелкие воды канала Ауау, разделяющего острова Мауи и Ланаи.
Связанный контент
- Кровь в воде
- Песни из глубины
«Хорошо, с правого борта, у нас есть конкурентоспособная капсула», - кричит Пак из Института дельфинов, исследовательского центра в Гонолулу. В соревновательной капсуле самку сопровождают самцы, соперничающие с ней в спаривании. Соревнования могут быть жестокими - женихи часто нападают друг на друга под водой - и стручок растет или сжимается, поскольку рукопашный бой привлекает новичков и отталкивает других.
Десять мужчин сейчас роятся вокруг этой женщины. Мы наблюдаем за тем, как киты выходят на поверхность и изливаются, их черные спины изгибаются над волнами почти в унисон, когда они дышат и ныряют. Они плотно упакованы вместе, как команда мотоциклистов, и они сбивают воду белым и пенистым. Иногда самец бросается вперед, ломаясь высоко над волнами, чтобы показать его длинные крыловидные грудные плавники. Таким образом, научное название животного: Megaptera novaeangliae, гигантское крыло Новой Англии, потому что первые горбы, которые были описаны с научной точки зрения, пришли из северо-восточных вод США.
Херман двигается рядом с белыми следами китов. «Они разлетаются в минуту», - восклицает Пак, и остальные готовят свои камеры, чтобы записать нижнюю сторону хлопьев каждого кита или две половины его хвоста. Горбатые киты имеют отличительные черно-белые узоры на своих щеках, что позволяет исследователям идентифицировать особей.
Герман изучал горбунов в течение 34 лет, что делает этот проект одним из самых продолжительных исследований китов. По образованию психолог, Герман изучает интеллект дельфинов, а также поведение горбатых китов; Сейчас он президент Института дельфинов. Он опубликовал более ста статей на такие темы, как песни горбатых, их пути миграции и взаимодействия между матерями и телятами. Пак присоединился к проекту в 1990-х годах, и теперь два ученых наблюдают за историей жизни каждого кита, которого фотографирует команда.
«Хорошо, готово, у нас есть случайные припадки, справа», - восклицает Пак, когда один из самцов головой вниз в глубоком погружении, вид, который будет показывать каждый дюйм его хвоста, когда он поднимается вверх. за ним. «Эй, мы его знаем», - кричит Пак. «Я думаю, что у нас есть пересмотр номера 48».
Три помощника стреляют своими камерами, прежде чем весь стручок ныряет далеко под поверхность.
"Стручок вниз", объявляет Пак. «Давайте подождем несколько минут, а потом я хочу часы с полной лодкой».
Прошло четыре минуты. "За тобой!" научный сотрудник Ализа Милет кричит с кормы. "Pod up!"
Герман разворачивает лодку, снова помещая ее позади китов, которые сражаются, не обращая внимания на наше присутствие. Пакет присваивает имена по мере их появления. «Этот мужчина, может быть номер 48, слева - Уайтхук, за ним - Спейд, тот, у кого высокий спинной плавник, я зову Высокий». Самца с слегка наклоненным спинным плавником называют Склон, а двух других самцов окрестили Уайтпойнт и Флэт. Самка упоминается просто как АН, или Ядерное животное, так как большинство действий сосредоточено на ней. NA, кажется, не замечает; ее погружения медленные и плавные, манера легкая и спокойная.
«Женщина всегда задает темп в этих шоу», - говорит Герман. Все же вокруг ее мирной массы, все беспредел. Уайтхук поднимает себя наполовину из воды, чтобы нанести удар головой другому мужчине. Он снова начинает подниматься ввысь, затем падает назад, Пакет маневров называет «разворот», из-за которого мужчина выглядит больше своих соперников. Затем Уайтхук хлопает своей длинной челюстью по воде, снова пробивает и делает еще один разворот.
«Ух ты! Он, должно быть, PE, главный эскорт», - говорит Пак. «Обычно в этих стручках есть один парень, который делает большую часть хвастовства».
«Это его способ показать ей - и его конкурентам - его энергию и силу», - добавляет Герман. «Скорее всего, он тот, кто плывет к ней ближе всех и охраняет ее, не подпуская других самцов».
«Мы думаем, что женщины выбирают конкретного мужчины, - говорит Герман, - но мы не знаем этого наверняка, и мы не знаем, какие мужские качества предпочитают женщины».
Герман и Пак надеются стать свидетелями спаривания, чего раньше никогда не видели у горбатых китов. Их великое преследование решило бы некоторые из самых основных вопросов о естественной истории вида. Если самки, как подозревает Герман, выбирают самок, наблюдение за поведением китов может выявить, какие самцы наиболее привлекательны для самок. Ученые подозревают, что самые большие, самые сильные - и, следовательно, самые старые - мужчины в конкурирующих стручках, скорее всего, преуспеют в спаривании. В прошлом такие крупные киты, возможно, были главной целью для охотников, что может помочь объяснить, почему популяция горбатых китов упала так стремительно в прошлом столетии.
Я стоял с группой туристов на скале над каналом Ауау и смотрел, как горбатые горы проносятся в водах внизу. Невероятно, учитывая их массу и объем, они, казалось, парили над морем, а затем падали назад. При каждом смелом нарушении мы, наблюдатели за китами, задыхались, смеялись и аплодировали. Горбаты, похоже, тоже веселились, по-видимому, подтверждая описание Германом Мелвиллом их в « Моби-Дике» как «самых веселых и беззаботных из всех китов».
Горбатые относятся к числу крупнейших в мире существ. Взрослые весят до 50 тонн и вырастают до 50 футов (внушительно, но только половина длины синих китов). Как и большинство «великих китов» или тех, кто длиннее 30 футов, они являются членами семейства усатых, что означает, что они подпитывают свои массивные тела фильтрованием креветоподобного криля и мелкой рыбы через тарелки, называемые усатыми, которые свисают с их верхних челюстей. Они проводят большую часть года, питаясь в холодных, богатых добычей водах в северном и южном океанах. (В этом году горбы были обнаружены к северу от Аляски в море Бофорта впервые, возможно, из-за изменения климата, - говорит Фил Клэпхэм, эксперт по китам из Национального управления океанических и атмосферных исследований, или NOAA.)
Когда пришло время размножаться, горбуны совершают самые длинные миграции любого млекопитающего - 5000 миль или более в одну сторону - от полюсов до тропиков всего за шесть недель. Около 5000 горбатых собак собираются на Гавайях каждый сезон размножения, который длится с декабря по май. Другие места размножения находятся в теплых прибрежных водах Австралии; Фиджи, Тонга и другие южнотихоокеанские острова; восточное и западное побережье Африки; Вест-Индия; и тропические части Америки.
Фотоснимки горбатых особей, собранные другими командами горбатых исследователей по всему миру, а также Херманом и Паком, показали большую степень гибкости в странствиях китов, чем предполагалось ранее. Вместо того, чтобы отправиться на север на Аляску с Гавайских островов, некоторые киты пересекают Тихий океан и попадают в Японию. И исследователи следили за некоторыми китами так долго, что видели, как молодые телята растут и имеют собственных телят. Начиная примерно с 5 лет, женщины рожают каждые два-три года. Беременность длится почти год, а телята сидят около десяти месяцев. Мать и теленок вместе едут на места кормления, и этот путь обучает их годовой миграции.
Даже горбатые самцы более общительны и общительны, чем их кочевой образ жизни. Самцы иногда образуют временные союзы при разведении и кормлении, а иногда оба пола работают вместе, чтобы кормить рыбок. «Они разумные существа», - говорит Герман.
Герман следит за горбачами на Гавайях с 1975 года. Это был год, когда «кто-то упомянул мне, что они видели горбунков здесь, на море, что было настоящим сюрпризом», вспоминает он на борту « Кохола II» . (Название лодки - гавайское слово «горбатый».) «Итак, мы с женой зафрахтовали вертолет. С воздуха мы заметили несколько стручков. Никто не знал, что в этих водах были горбы до нашего сообщения». Последнее упоминание о горбунах на Гавайях было десятилетия назад. Так много животных было убито, что они почти исчезли из местных вод.
Горбатых были почти охоты до исчезновения. Собранные ограниченным образом прибрежными народами в течение тысячелетий, они стали главной целью для коммерческих китобойных промыслов в 1800-х годах. Китовая нефть была так же высоко ценилась, как и нефть сегодня. Северный правый кит был почти истреблен (потому что северные правые киты, Eubalaena glacialis, плавают после гибели, китобелы сказали, что этот вид был «правильным китом» для охоты). А новые технологические достижения - паровые корабли и взрывные гарпуны - позволили китобойным судам эффективно ловить горбатых китов. Спрос вырос во время Первой мировой войны, когда европейские армии использовали глицерин из китового масла для производства взрывчатых веществ. Промысловые китобойные промыслы перебрались в места нагула возле Антарктиды, где каждый год в огромных количествах собирались горбатые киты, синие бриды, плавники и морские киты. Киты начали бойню, которая продолжалась до 1948 года, через два года после того, как была сформирована Международная китобойная комиссия (МКК) с 15 государствами-членами для регулирования добычи китов.
Основываясь на записях о китобойном промысле, ученые оценивают, что китобойные страны (прежде всего США, Великобритания, Норвегия и Австралия) убили более 250 000 горбатых китов в 20-м веке. Определенные группы населения были настолько сокращены, что многие ученые боялись, что они никогда не выздоровеют. В 1966 году IWC ввел всемирный мораторий на коммерческую охоту на горбатых китов, запрет, который Советский Союз игнорировал в течение семи лет. Фил Клэпхэм из NOAA подсчитал, что к 1973 году число оставшихся горбатых гормонов, возможно, было «в несколько тысяч», по сравнению с полмиллионом и более.
В 1986 году, когда почти все виды китов зависли на грани исчезновения, IWC распространил мораторий на весь промысел китов. Только небольшие сообщества, которые традиционно зависели от китового мяса, такие как прибрежные инуиты Аляски и Гренландии, могут убивать ограниченное количество животных. Норвегия и Исландия отвергли общий запрет; они в основном охотятся на малых полосатиков, вид, который китобойные промыслы игнорировали в прошлом из-за его небольшого размера. В последние годы Япония охотилась на китов малолеток, сперматозоидов, сей, плавников и Брайда в соответствии с постановлением МКК, которое позволяет правительствам забирать китов для научных исследований.
В целом, мораторий IWC на охоту на китов считается одной из самых успешных мер по сохранению 20-го века. По крайней мере, некоторые популяции серых, Брайдских, синих, гренландских, морских и плавниковых китов стабильны или увеличиваются в количестве. Однако северный правый кит все еще не выздоровел, а численность серых китов в северо-западной части Тихого океана насчитывает менее ста человек. Сегодня мировая популяция горбатых китов составляет около 70 000 человек.
Ссылаясь на восстановление численности горбатого населения, Японское агентство по рыболовству в ноябре прошлого года отправляло свои китобойные суда в Южно-океанический заповедник Антарктики, чтобы ежегодно собирать до 50 горбатых китов. В декабре, после всемирных протестов, она отложила охоту (см. Врезку на стр. 60).
Некоторые горбатые эксперты отмечают, что нет необходимости убивать китов, чтобы изучать их. «Мы пытаемся нанести удар на каждого горбатого кита», - говорит Пак. «Мы строим индивидуальные истории жизни каждого, кого мы видим - с кем они проводят время, когда у них есть телята, куда они путешествуют».
На борту Kohola II упакуйте ремни в трубку и замаскируйте их и заберитесь в воду. В одной руке он носит изношенную видеокамеру; другой рукой он уходит в область, где исчез стручок. Примерно в пяти футах от места он показывает нам большие пальцы, затем ныряет, чтобы присоединиться к китам.
Через несколько минут Пак выскакивает на поверхность и подает сигналы. «Они уже поднимаются», - говорит он, когда Герман помогает вытащить его на борт.
Выпрыгнув из своего погружения, Пак объясняет, что он увидел ниже: «АН находится примерно на 80 футах вниз, а Уайтхук находится прямо под ней, преследуя злоумышленников. Это классическое поведение помощника. Он делает большие подметания с помощью грудных плавников, если есть парень». подходит к ней, и, если противник приближается с фронта, он оставляет ее и наносит лобовую атаку. Один раз он отбросил назад, чтобы нанести удар второму эскорту, а затем подвинулся рядом с ней и взорвал линейный пузырьковый след. Сразу после этого она начала всплывать, и все следовали за ней ».
Большинство жестоких сражений среди мужчин происходят под водой. Пэк говорит, что некоторые бои смертельны; избитое тело одного мужчины было найдено около спортивной капсулы 12 лет назад. Самцы выпрыгивают вперед с открытыми челюстями, чтобы раздолбать или поцарапать соперника, использовать свои головы в качестве таранов или бить друг друга своими грудными плавниками и счастливчиками.
Когда стручок выходит на поверхность в канале, два конкурента сочатся кровью из своих ухабистых челюстей. Их травмы не замедляют их; они возвращаются в драку. Уайтхук разбивает кита слева от него нижней челюстью, другого бьет грудным плавником, затем ракеты летят ввысь, в то время как другие разбиваются и поднимаются, чтобы убраться с его пути. Другой брызгает из своей дыры так близко к лодке, что над нами нависает мелкий туман.
«О, отлично, китовые сопли на объективе моей камеры», - бормочет один из членов экипажа.
Уайтхук продолжал свои смельчаки, но было ли его поведение прелюдией к спариванию? «Хотелось бы, чтобы мы знали», - говорит Герман. «Мы путешествовали со многими, многими конкурентоспособными стручками, и мы оба ушли в воду и снимали их после глубокого погружения. Но такое поведение, которое вы видели сегодня: означает ли это, что она выберет Уайтхук для нее приятель? Или это значит, что он уже с ней спарился? Мы не знаем. Мы предполагаем, что он тот, кого она любит, поскольку она позволяет ему остаться с ней. Может быть, однажды нам повезет ».
Вирджиния Морелл написала об индейцах зуни, науке о климате и антилопах гну для Смитсоновского института .
