В 1856 году гора Эверест была впервые измерена Великой тригонометрической съемкой Индии, которая вычислила ее высоту в 29 002 фута. Однако за последние 150 лет другие исследования и измерения альпинистов сделали свои собственные расчеты. Проблема в том, что ни одно из этих измерений не совпадает.
Теперь народ Непала отправляет свою команду на гору, чтобы провести несколько различных методов съемки на самой высокой горе в мире в надежде достичь определенной высоты - и посмотреть, не произошло ли в результате сильного землетрясения 2015 года гора вниз по склону или два.
Джонатан Кэри из Atlas Obscura сообщает, что после землетрясения силой 7, 8 балла в Гималаях в апреле 2015 года оно изменило некоторые части горного хребта. Спутники показали, что участки земли вокруг Катманду были подняты, а высота гор в районе Лангтанг в Гималаях упала на 3 фута. Данные также показали, что Эверест упал примерно на дюйм.
Это одна из причин, по которой Непал начал проводить свой мега-опрос в 2017 году. Другая причина, по которой крошечная горная страна тратит на проект более 2, 5 млн. Долларов, заключается в том, чтобы положить конец давним спорам о высоте горы. Кэри сообщает, что в 1950-х годах, спустя столетие после первоначального опроса, индийская команда измерила Эверест на высоте 29 029 футов, что все еще считалось его официальной высотой. Это число было подтверждено китайскими геодезистами в 1970-х годах. Американцы, носившие новомодное GPS-устройство, в 1999 году измерили его на 29 035 футов, а в 2005 году в ходе другого китайского исследования было установлено, что без льда и снега высота горы составляла всего 29 017 футов.
Непал не согласился с выводами китайцев 2005 года и планировал направить свою собственную команду в 2011 году, но, как сообщает The Kathmandu Post, отсутствие финансирования и политическая нестабильность поставили планы на паузу.
Последняя попытка измерить гору теперь является источником национальной гордости. «Непал никогда не измерял Эверест в одиночку, хотя самый высокий пик в мире находится на его территории», - заявил AFP Ганеш Прасад Бхатта, руководитель правительственных исследований в Непале, в 2017 году, когда проект был впервые объявлен. «Поэтому мы хотим доказать нашему народу, что Непал способен измерять Эверест».
Теперь, после двух лет подготовки и тренировок, главный геодезист Хим Лал Гаутам и его команда готовятся взять свое снаряжение на вершину во время текущего сезона восхождения на Эверест, который обычно является кратким окном спокойной погоды в мае.
В общей сложности, 81 человек работал над съемкой, которая будет измерять гору четырьмя способами: с использованием точного нивелирования, тригонометрического нивелирования, гравитационных съемок и технологии съемки Глобальной навигационной спутниковой системы, подаренной Непалу Новой Зеландией.
«Сочетание этих опросов обеспечит нам точность на уровне сантиметра», - говорит Сушил Дангол, главный инспектор по измерению высоты на Эвересте, сообщению «Катманду пост» . «Наблюдение не сложно. Но восхождение на Эверест будет сложной задачей для геодезистов ».
К счастью, главный геодезист Гаутам знает веревки буквально: он покорил Эверест в 2011 году. «Работать в этой местности будет непросто, но мы уверены, что наша миссия будет успешной», - говорит он AFP.
Этот успех будет зависеть от сотрудничества заведомо переменчивой погоды на самой высокой в мире вершине. Только около 30 процентов людей, которые пытаются подняться на гору, добираются до вершины, что означает, что есть хороший шанс, что исследование может быть отменено.
Если непальская команда действительно доберется до саммита и будет располагать временем и энергией для проведения своих исследований, они надеются выпустить отчет о своих выводах в январе 2020 года, который, возможно, установит твердую высоту для самой высокой горы в мире - до следующее землетрясение или тектонический сдвиг еще раз меняет пик.
