У современных акул есть впечатляющие укусы, с водными электростанциями, такими как большая белая пикировка в добычу с рядами зубчатых зубов, расположенных в характерной форме полумесяца. Но сотни миллионов лет назад, до рассвета динозавров, жила акула с укусом, не похожим ни на одну другую: Эдест, ножничная акула.
Палеонтологи знали об Эдесте более 150 лет. Окаменелости рыбы были обнаружены в сланцах США и Англии, возраст которых примерно 330 миллионов лет, большинство из них с сохранившимися зубами и частями челюсти. Начиная с открытия Edestus в 19-м веке, его челюсти ставили в тупик экспертов, пытающихся понять пищевые привычки этой необычной рыбы. Два ряда зубов Эдестуса не расположены в полукруге, как у большинства современных акул, а скорее похожи на пару зубастых розоватых ножниц. Ничего подобного Эдесту не существует сегодня, но новый анализ деликатного окаменелости решил загадку того, как этот древний морской хищник поглотил свою добычу.
Ключевое ископаемое известно специалистам как FMNH PF2204, хотя палеонтолог Айдахоского государственного университета Лейф Тапанила называет его «Эд Хэд». На первый взгляд, это не так уж и много. По словам Тапанилы, собранный покойным палеонтологом Райнером Зангерлом в 1960-х годах, «череп сохранился в виде напольной плитки из черного сланца с комком размером с руку». Но рентген образца, который Зангерл опубликовал в 2004 году, а также работа над другой загадочной рыбой под названием Геликоприон, вдохновили Тапанилу и его коллег на размышление над разгадкой давней тайны укуса Эдеста .
Директор Музея естественной истории штата Айдахо Лейф Тапанила держит в руках копии челюстей акул с зубчатыми зубами, показывая, как они функционируют. (Айдахо государственный университет) Вплоть до нового анализа, опубликованного в «Анатомической записи», никто не мог прийти к единому мнению, как именно эта рыба использовала свои характерные, похожие на пилу зубы. Каждый треугольный зуб был вставлен в изогнутый кусок челюсти, называемый завитком, который выступал изо рта рыбы. «Десятки зубов Edestus и полные завитки хорошо сохранились и описаны, но без какого-либо контекста полных челюстей или черепа предыдущие идеи о внешнем виде и функциях повсюду на карте», - говорит Тапанила. Образец в Смитсоновском национальном музее естественной истории вдохновил мысль о том, что челюсти этой рыбы «изогнуты как банановые вне губ животного». Другая недавняя идея подсказывала, что Эдест использовал зубы, чтобы «резать взад-вперед добычу». по-видимому, разрывая их на части с пылом пылесоса », - говорит Тапанила.
Благодаря многочисленным теориям, «Эд Хед» смог пролить свет на жевание Эдеста . Окаменелость включает зубы, челюсти и череп, которые Тапанила и его коллеги смоделировали с помощью компьютерной томографии, чтобы создать трехмерное изображение головы животного. «Мы были поражены анатомией черепа, потому что у него, по-видимому, два сустава в механизме челюсти», - говорит Тапанила. Во время укуса «верхние и нижние зубные лезвия щелкали навстречу друг другу, а нижнее лезвие скользило назад к горлу, разрезая свою жертву пополам».
Техника укуса и нареза Эдеста никогда не была замечена ранее. «Насколько я знаю, это уникальный тип питания», - говорит палеонтолог Государственного университета им. Гумбольдта Эллисон Бронсон. Были и другие зубастые акулы, такие как змеиная челюсть Helicoprion, которую Тапанила и его коллеги изучали ранее, но до сих пор, Edestus, кажется, уникален тем, что имеет механизм укуса и среза.
«Я всегда рад, что доктор Тапанила и его коллеги используют инновационные методы моделирования для решения этих давних загадок палеоихтиологии», - говорит Бронсон.
Воображение Edestus в действии, безусловно, может вдохновить некоторые би-фильмы с изображением пугающего хищника в глубине. «Челюсть Эдестуса, по- видимому, в первую очередь разработана для того, чтобы быстро и смертельно ампутировать свою жертву, разрубая их пополам и, вероятно, подбирая падающие осколки после того, как жертва была подчинена», - говорит Тапанила. Тот факт, что «обезглавленные и обезглавленные куски рыбы» были обнаружены в тех же месторождениях, что и Эдест, кажется, подтверждает эту идею.
Почему Edestus и связанные с ним рыбы, такие как Helicoprion, развили свои беспрецедентные укусы, являются следующей загадкой для палеонтологов, чтобы погрузиться в их зубы. Предупреждая, что эта идея носит спекулятивный характер, Тапанила предполагает, что распространение мясной добычи, такой как древние родственники кальмаров и других рыб, могло иметь какое-то отношение к появлению нарезанных акул, таких как Эдест . На данный момент, тем не менее, одно можно сказать наверняка: несмотря на то, что Edestus не существовал около 330 миллионов лет, он никогда не выглядел острее.
