Эти новые изображения Плутона с космического телескопа Хаббла являются самыми детальными из когда-либо сделанных карликовых планет. Они могут быть немного размытыми, но что вы ожидаете, когда ваша камера находится на расстоянии более двух с половиной миллиардов миль от объекта?
НАСА направило HST в Плутон, чтобы получить более качественные изображения планеты-карлика в рамках подготовки к прибытию космического корабля «Новые горизонты» в 2015 году. «Новые горизонты» предоставят еще лучшие фотографии, начиная примерно через шесть месяцев после того, как он совершит облет своего Плутона. Однако полет будет быстрым, и «Новые горизонты» смогут детально представить только одно полушарие; Ученым НАСА нужно так мало времени, чтобы заранее спланировать свой подход к съемке, чтобы получить максимальную отдачу от их короткой возможности.
Плутон оказывается еще более странным объектом в нашей солнечной системе, чем предполагали астрономы. Мы уже знали о его наклонной, эллиптической 248-летней орбите вокруг Солнца. Повторные снимки карликовой планеты теперь показали, что ее северный полюс прояснился, а его южный полюс потемнел за последние несколько десятилетий. Кроме того, планета становится красной. Астрономы еще не знают, что вызывает эти изменения. Возможно, New Horizons даст некоторые ответы. Нам просто нужно подождать.
