Вчера НАСА выпустило окончательный каталог своей миссии по поиску планет космического телескопа Кеплера, обнаружив 219 новых экзопланет, вращающихся вокруг других звезд, в том числе десять каменистых планет размером с Землю, вращающихся в так называемой обитаемой зоне, где вполне вероятно, что жидкая вода - и возможно жизнь - могла бы существовать.
Связанный контент
- Вселенная нуждается в тебе: помочь в охоте на планету 9
Как сообщает Деннис Овербай из The New York Times, каталог является восьмым и последним выпуском данных из первоначальной четырехлетней миссии Кеплера в период с 2009 по 2013 год. Чтобы найти все эти новые миры, Кеплер посмотрел на область неба возле созвездия Лебедь, присматривая за более чем 150000 звезд. Исследователи анализируют эти данные, наблюдая за падениями яркости, которые могут указывать на планету или планеты, проходящие перед звездой.
Кеплер выявил колоссальные 4034 потенциальных планет. Из этой партии 2335 были подтверждены как экзопланеты, а 50 находятся в обитаемой зоне их звезды. Миссия официально завершится в сентябре этого года, хотя космический телескоп продолжил выполнение второй миссии под названием K2, в которой он проводит более короткие периоды в поисках планет в других частях пространства.
Последний каталог был создан путем более тщательного изучения всех четырехлетних данных миссии Kepler. Как сообщает НАСА, исследователи вставили моделируемые планеты в данные, а также ложные сигналы, чтобы проверить точность своего анализа. Overbye сообщает, что они также использовали алгоритм Robovetter для коррекции шума в данных, помогая довести точность наблюдений до 90 процентов.
Каталоги экзопланет Кеплера позволят исследователям увидеть, как космические телескопы следующего поколения поднимутся в небо в ближайшие годы. «Этот тщательно измеренный каталог является основой для прямого ответа на один из самых неотразимых вопросов астрономии: сколько планет, подобных нашей Земле, находится в галактике?», - говорится в пресс-релизе Сьюзан Томпсон, научного сотрудника Института SETI.
Данные Кеплера также привели к другому интересному открытию. Исследователи из Обсерватории Кек на Гавайях более внимательно изучили 1300 звезд, исследованных Кеплером для измерения радиусов 2000 планет, вращающихся вокруг них, пишет Сара Левин для Space.com. Они обнаружили два распространенных типа планет: каменистые суперземли размером в 1, 75 раза больше нашей планеты и «мини-нептун» - плотные газовые шарики, обычно в два-три с половиной раза больше Земли.
Планеты примерно на 75 процентов больше Земли, как сообщается в релизе. Примерно в половине случаев планеты поглощают дополнительный водород и гелий, в результате чего они превращаются в маленькие газообразные планеты. «Это основное новое разделение в генеалогическом древе экзопланет, несколько аналогичное открытию, что млекопитающие и ящерицы являются отдельными ветвями на древе жизни», - сказал один из авторов Бенджамин Фултон на брифинге для прессы.
Как сообщает Левин, в следующем году спутник геодезической транзитной экзопланеты определит, где остановилась миссия Кеплера, а космический телескоп Джеймса Уэбба, также запланированный к запуску в следующем году, должен быть достаточно мощным, чтобы дать нам изображения некоторых экзопланет.
«Это похоже на конец эпохи, но на самом деле я вижу это как новое начало», - сказал Томпсон на брифинге для прессы. «Это удивительно, что Кеплер нашел. Он показал нам эти земные миры, и мы нам еще предстоит проделать всю эту работу, чтобы по-настоящему понять, насколько распространены Земли в галактике ».
