Если вы посмотрите в телескоп 16 декабря, вы можете мельком увидеть 3200 Фаэтон, астероид, который, по прогнозам, пройдет (относительно) близко к Земле. Это будет его ближайший подход через 40 лет, сообщает Алекс Сандби из CBS News.
Космическая скала имеет диаметр три мили, и ожидается, что она приблизится к нашей планете с расстояния около 6, 4 миллиона миль - примерно в 27 раз больше среднего расстояния между Землей и Луной. Это, правда, довольно далеко. Но 3200 Фаэтон не был так близко к Земле с 16 декабря 1974 года, когда он прошел нас с расстояния около пяти миллионов миль, согласно НАСА.
Поскольку 3200 Фаэтон пересекает орбиту Земли, НАСА назвало его «потенциально опасным астероидом». Не менее смущает тот факт, что 3200 Фаэтон назван в честь позорной фигуры в греческой мифологии: дитя бога солнца Гелиоса, который разбил колесницу своего отца в Землю и поджигает планету. Но астероид не представляет для нас никакого риска, говорит Гарет Уильямс, астрофизик из Гарвардского Смитсоновского центра астрофизики, Райану Ф. Мандельбауму из Gizmodo .
Ученые смоделировали путь астероида и определили, что «это не тот объект, о котором нам нужно беспокоиться в настоящее время», говорит Уильямс. «В течение десятков тысяч лет орбиты будут нарушаться планетами-гигантами и Землей, поэтому орбита может приблизиться».
Хотя учёные знают о 3200 траекториях Фаэтона, астероид остается загадочным. Считается, что это родительское тело метеорного потока Геминидов, который сверкает в небе каждый декабрь. Но метеорные потоки, как правило, связаны с кометами, а не с астероидами, что побуждает некоторых ученых предположить, что 3200 Фаэтон может быть неактивным ядром кометы, согласно Sundby из CBS News. НАСА классифицирует 3200 Фаэтон как «необычный объект», и ученые будут внимательно следить за ним, когда он пройдет мимо Земли в следующем месяце.
Астероид также может быть виден через маленькие телескопы, и Виртуальный проект телескопа будет отслеживать его онлайн. Любой желающий увидеть 3200 Фаэтон должен воспользоваться этой возможностью в декабре. Ожидается, что после его приближения в следующем месяце Фаэтон 3200 снова не пройдет около Земли до 2093 года, когда он будет на расстоянии около 1, 85 миллиона миль.
