Пушистый розовый грибок с длинными нитевидными усиками, инкрустированными частицами золота, может помочь добытчикам добывать драгоценный элемент, сообщает группа австралийских исследователей в журнале Nature Communications .
Как объясняет Минди Вайсбергер в « Живой науке», гриб - штамм вида Fusarium oxysporum - зависит от химических взаимодействий с подземными минералами для сбора золота из окружающей среды. Затем организм окисляет золото, прежде чем использовать еще одно химическое вещество для превращения растворенного элемента в крошечные наноразмерные частицы твердого золота. Частицы золота, образующиеся в результате этого процесса, цепляются за гриб, позволяя спорам расти быстрее и больше, чем их аналоги, не покрытые золотом.
Команда подозревает, что золото также служит катализатором, помогая грибку переваривать определенные углеродные продукты, как объяснил ведущий автор исследования Цин Боху, геомикробиолог из национального научного агентства Австралии, CSIRO, в интервью австралийской телерадиовещательной компании Анне Салле. Двигаясь вперед, Боху говорит, что исследователи надеются использовать гриб, который был найден на золотых полях западной Австралии, в качестве своего рода трекера. Например, если споры присутствуют в определенной области, майнеры могут сузить места, в которых они проводят разведочное бурение.
«Грибы хорошо известны тем, что они играют важную роль в деградации и переработке органических материалов, таких как листья и кора, а также в круговороте других металлов, включая алюминий, железо, марганец и кальций», - объясняет Боху. Пресс-релиз CSIRO: «Но золото настолько химически неактивно, что это взаимодействие является и необычным, и удивительным - его нужно было увидеть, чтобы поверить».
По словам Ребекки Ле Мэй из Австралийской Ассошиэйтед Пресс, F. oxysporum, кажется, растет больше и распространяется быстрее, чем грибы, о которых неизвестно, что они взаимодействуют с золотом, что означает, что может быть биологическое преимущество, заключающееся в покрытии золотом. Тем не менее, многие детали, связанные с единственным грибом, остаются неясными; как пишет Ле Мэй, Боху планирует провести дополнительный анализ, чтобы лучше понять связь организма с золотом и определить, свидетельствует ли присутствие гриба о большом подземном месторождении.
Австралия является вторым по величине производителем золота в мире, но, согласно прогнозам, отрасль вскоре столкнется с проблемами, если не будут найдены новые месторождения золота. В пресс-релизе соавтор исследования и главный научный сотрудник CSIRO Рави Ананд отмечает, что шахтеры уже используют исследовательские методы, включая отбор проб насыпей термитов и листьев десен, для поддержки отрасли. Возможно, говорит он, что недавно описанный грибок можно использовать в сочетании с этими инструментами для «нацеливания на перспективные участки таким образом, чтобы это было менее эффективным и более экономичным, чем бурение».
В целом, как сообщает ABC Salleh, гриб может помочь австралийской золотодобывающей промышленности несколькими способами: в дополнение к использованию организма для обнаружения золота в подземных месторождениях, шахтеры могут использовать его для извлечения золота из отходов, таких как сточные воды и рукотворная электроника.
Развивая науку о взаимодействии между грибком и золотом, Джоэл Бруггер, геохимик из Университета Монаш, который не участвовал в новом исследовании, говорит Салле, что F. oxysporum может выступать в качестве «прекрасного пути», транспортирующего золото из глубин планеты в более мелкую, добываемую почву. Для этого грибок окисляет элемент, заставляя его терять электроны, становиться более растворимым и, наконец, приближаться к поверхности Земли.
Бруггер заключает: «Гриб может быть очень важен для мобилизации золота».
