Держу пари, что для большинства людей хомяки - домашние животные. Мы никогда не думаем о них как о диких животных (что сделало эту историю о происхождении наших пушистых домашних животных еще более увлекательной). Но теперь еще один дикий хомяк в новостях: на прошлой неделе Суд в Люксембурге, версия нашего Верховного суда Европейского Союза, постановил, что Франция не сделала достаточно, чтобы защитить великого хомяка Эльзаса (европейского или обыкновенного хомяка) и что если Франция не введет достаточную защиту для вида, страна может быть оштрафована более чем на 24 миллиона долларов.
Эти хомяки не совсем ваш зоомагазин - они около 10 дюймов в длину и имеют коричнево-белое лицо с характерным черным животиком. Они живут на лугах, лугах и сельскохозяйственных полях Европы и Центральной Азии, от Франции до России и Казахстана. Хомяки более распространены в восточной части их ареала; они были локально истреблены из большей части своего бывшего ареала в Западной Европе, а во Франции - только в Эльзасе. Они прячутся в мягкой почве и любят есть травяные культуры, такие как люцерна, что, вероятно, объясняет, почему фермеры долго считали их вредителями и убивали их ядом или ловушками. Хомяки часто полагались на те зерновые культуры, которые созревают весной, в пищу, когда они выходят из зимней спячки, но многие фермеры перешли на кукурузу. Кроме того, хомяки потеряли большую часть своей традиционной среды обитания из-за урбанизации.
Популяция хомяков во Франции сократилась до 200 человек всего четыре года назад. С тех пор их число возросло до 800, но это еще далеко от 1500 или около того, необходимых для того, чтобы считать их безопасными. И суд постановил, что нынешние усилия по защите недостаточны для достижения этих показателей, заявив, что Франция должна прекратить некоторые из своих планов урбанизации в регионе и восстановить старые соглашения, чтобы фермеры выращивали больше зерновых культур, которые поддерживают хомяков.
Интересно посмотреть, что будет дальше. Я не могу себе представить, что фермеру хотелось бы, чтобы ему приказали выращивать определенные культуры, просто чтобы посмотреть, как их едят хомяки. Но в то же время у людей и хомяков должен быть способ жить вместе, не заталкивая всех последних в клетку.
