Если вы сделали это на церемонии вручения премии Грэмми в воскресенье вечером, вы наверняка видели некогда кантри-поп-звезду Глена Кэмпбелла. И вы, наверное, знаете, что, как почти каждый певец, у которого было несколько хитов в 1970-х, Кэмпбелл находится в середине прощального тура.
Но это не спектакль от «Роллинг Стоунз» «Я все еще могу танцевать и носить узкие штаны». Это настоящий Прощальный Тур. Потому что Кэмпбелл, которому сейчас 75 лет, страдает болезнью Альцгеймера. И вскоре он не вспомнит тексты песен или то, как играть песни, которые он исполнял тысячи раз. Тогда все станет значительно хуже.
В идеальном мире каждый пациент с болезнью Альцгеймера получит прощальный тур, шанс совершить последний пробеж по жизни, прежде чем все имена, связи и воспоминания будут заперты в закрытом мозгу. Но большинство этого не делают, а вместо этого отрываются от мира, пока их семья и друзья смотрят, и у них нет возможности замедлить жестокий упадок. В настоящее время в одних только США насчитывается более 5 миллионов человек с болезнью Альцгеймера, и ожидается, что к 2050 году это число утроится.
Если ...
Исследователи обнаруживают чудодейственное лекарство, которое останавливает нисходящую спираль до того, как оно начнется. Уже много лет об этом говорят, предположения, что ученые приближались. Этого не случилось. Но только на прошлой неделе вновь появились надежды на сообщение о том, что исследователи из Case Western Reserve в Огайо сделали замечательное открытие. После лечения мышей лекарством под названием бексаротен, обычно для лечения рака кожи, они обнаружили, что в течение 72 часов животные снова могли вспомнить вещи.
В новостях прозвучало безумие звонков к врачам от людей, жаждущих узнать, действительно ли это было какое-то волшебное лекарство. Может ли это на самом деле обратить вспять ужасное воздействие болезни Альцгеймера на людей?
Никто еще не знает. Вполне возможно, что это будет иметь мало или вообще не иметь эффекта. Ученые из Case Western надеются начать небольшое испытание на людях этой весной, которое может продлиться четыре месяца. Но после этого трудно сказать, как это будет развиваться, потому что патенты на бексаротен как лекарство от рака, принадлежащие японской фармацевтической фирме Eisai, Inc., истекают в этом году, и пока он не проявил интереса к финансированию нового исследования в Case Western.
Между тем, две другие крупные фармацевтические фирмы, Pfizer, Inc. и Eli Lilly, получат данные испытаний своих препаратов против болезни Альцгеймера в конце этого года. Разговор о высоких ставках - особенно для Pfizer, который остро нуждается в крупном продавце, теперь, когда патент на Lipitor, его препарат от холестерина, который был дойной коровой в течение многих лет, истек. Можете ли вы представить, что будет означать быть первым на рынке с действительно эффективным лечением болезни Альцгеймера?
Тьма распространяется
Два других открытия, объявленные в этом месяце, хотя и не такие драматичные, как исследование на бексаротин, могут оказаться столь же важными в поиске эффективного лечения. Первое, подтвержденное в отдельных исследованиях в Гарварде и Колумбии, показало, что болезнь Альцгеймера распространяется от нейрона к нейрону по путям, которые используются нервными клетками для общения друг с другом. И это говорит о том, что одним из способов остановить заболевание было бы найти способ предотвратить передачу от клетки к клетке.
В другом ключевом открытии ученые UCLA определили, что разработанный ими инструмент визуализации мозга может эффективно отслеживать накопление бляшек, уменьшающих объем памяти, в мозге, что может позволить начать лечение даже до появления симптомов.
Рассмотрим их еще две штуки, которые могут помочь решить самую противную головоломку из всех.
Утечки мозгов
Вот более свежие новости об исследовании памяти:
- Шокирующая новость: исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе обнаружили, что им удалось улучшить память с помощью электрической стимуляции той части мозга, где обычно появляются первые признаки повреждения от болезни Альцгеймера.
- Забудь как считать калории? Пожилые люди, которые потребляют более 2000 калорий в день, могут удвоить риск потери памяти. К такому выводу пришли ученые из клиники Майо после исследования 1200 мужчин и женщин в возрасте от 70 до 80 лет.
- Еще одна причина, чтобы не разбудить меня: больше доказательств ценности хорошего ночного сна приходят от исследователей из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе. Они определили, что может быть связь между «нарушенным сном» и накоплением амилоидной бляшки в мозге, маркера болезни Альцгеймера.
- 40 новый 60? Недавнее исследование в Лондоне показало, что когнитивные функции могут начать снижаться у людей в возрасте 45 лет.
- Для этого есть приложение? Да, сейчас на самом деле есть приложение для Facebook, созданное в Сингапуре, которое позволяет вам испытывать болезнь Альцгеймера. Она называется Sort Me Out и предназначена для того, чтобы дать вам ощущение того, каково это - потерять друзей и воспоминания.
Видео бонус: Нейробиолог Дэниел Вольперт считает, что мы слишком доверяем нашему мозгу. В этом выступлении на TED он утверждает, что их реальная цель - не дать нам думать, а скорее помочь нам двигаться.
