Выдры милые, как кнопка, и умные; они единственные морские млекопитающие, которые обычно используют каменные орудия. И, как и в случае с людьми прошлого тысячелетия, использование каменных орудий выдры создает уникальную археологическую запись, обнаружило новое исследование.
Как пишет Лейси Шли из Discovery, выдры - находчивые охотники, которые используют различные методы для доступа к добыче с твердой оболочкой, например, к мидиям и моллюскам: они могут оторвать морские существа открытыми зубами, ударить их по груди или скале. на их груди или бить их о неподвижную скалу. Камни функционируют как наковальни, объясняет международная команда исследователей в « Научных отчетах», и разбивание камня у выдр считается использованием инструмента, поскольку оно «включает в себя контролируемое использование отдельного объекта».
Для их исследования, исследователи потратили десять лет, наблюдая за выдрами, когда они подавляли мидий в Калвертсе Беннетт Слау, приливном устье в Калифорнии. Команда обнаружила, что животные использовали «стационарные камни наковальни» примерно для 20 процентов мидий, которые они ели, и неоднократно возвращалась к тем же камням, чтобы открыть свои закуски. Это, в свою очередь, оставило характерные узоры износа на точках и грядах скал, где выдры имели тенденцию наносить удары. Образцы ясно указывали на то, что камни попадали в воду.
Исследователи также изучили груды фрагментов раковин, или «середины», которые сформировались вокруг скал. У них тоже были отчетливые следы повреждения: две стороны раковин, как правило, были прикреплены с диагональным изломом, проходящим по правой стороне. Авторы исследования говорят, что это возможно из-за того, что выдры преимущественно правосторонние. «Прямо перед тем, как удариться о камень, они слегка скручивают раковину, так что их правая рука действительно разбивает ее о камень», - рассказывает биолог дикой природы и соавтор исследования Тим Тинкер, Эмили Чунг из CBC .
Количество снарядов в середине было ошеломляющим; Авторы исследования обнаружили, что случайная выборка, вероятно, содержала кусочки от 132 000 отдельных оболочек. «[Выдры] самые разрушительные вещи в природной среде, кроме людей», - говорит Тинкер. «На самом деле нет ничего, что могло бы разбить моллюска, ежа или улитку с такой же силой, как морская выдра».
Знание об уникальных и обильных следах, которые выдры создают, когда они с радостью сокращают свое время, важно для археологов, работающих в прибрежных районах, которым, возможно, придется различать схемы использования инструментов, оставленные людьми, и те, которые оставляют голодные морские млекопитающие. Выявление активности выдры в археологическом отчете может также помочь исследователям определить области, где животных больше нет. Сегодня морские выдры находятся под угрозой исчезновения, их население значительно сократилось в начале торговли мехом в начале 20 века. Но их когда-то насчитывалось до 300 000, от Японии до центрального полуострова Баха в Мексике вдоль северной части Тихого океана.
Джессика Фуджи, соавтор исследования и исследователь в Аквариуме Монтерей Бэй, говорит, что она надеется, что новое исследование «открывает новый путь для растущей области археологии животных». В конце концов, люди не единственные, кто делает их отметка в записи о прошлом планеты.
