К 1790-м годам Джордж Вашингтон стал символом Америки, и американцы это знали. Он держал нацию устойчиво, и его пример дал реальность ее идеалам. «У него так много военного достоинства в его депортации ... В Европе нет короля, который не выглядел бы как камердинер на его стороне», - сказал врач Бенджамин Раш из внушительного Вашингтона, который стоял на несколько дюймов выше шести. ноги, когда норма должна была остановиться на сантиметрах ниже. В последний год президентства Вашингтона его портрет был нарисован в натуральную величину известным американским художником Гилбертом Стюартом. Стюарт на самом деле сделал несколько портретов президента, в том числе голову, которая имела столь известную загробную жизнь на американском долларовом счету, и он сделал много копий. Портреты помогли донести образ Вашингтона до истории. И никто не сделал этого более решительно, чем в натуральную величину Стюарт Вашингтон.
Миссис Уильям Бингхэм, в качестве подарка британскому государственному деятелю, маркизу Лансдауну. Вашингтону было 64 года, и чуть более трех лет после его смерти, когда Стюарт выполнил поручение. Из других современных картин Президента мы знаем, что он явно был стариком, но Стюарт изгнал из времени злобу на портрете. Его Вашингтон, безусловно, является зрелой фигурой, и все же годы оставляют черты президента гладкими. Царственный, как любой король, хотя и явно не король, он выступает за проверку своих соотечественников, мира и будущего. Он носит гражданскую одежду - черный бархатный костюм - а не военную форму, которая была его одеждой на других снимках в полный рост. В нем отчетливо видны чаяния новой демократической Америки, где человек даже великого Вашингтона в конечном итоге покинет высокий пост и возобновит жизнь обычного гражданина.
Законченный портрет, известный сегодня как Лансдаун, был отправлен в Англию, где он с годами переходил из рук в руки и передавался пятому графу Роузбери. В 1968 году внук графа одолжил картину Смитсоновскому институту для открытия Национальной портретной галереи, и с тех пор у нее был дом в галерее. Затем, в прошлом году, пришла неожиданная новость: нынешний владелец уведомил Смитсоновский институт, что он намерен выставить картину на продажу. Учреждение, однако, может приобрести его на эксклюзивных условиях перед публичным аукционом - к апрелю 2001 года и за 20 миллионов долларов.
Картина стала настолько знакомой частью предков Америки, что не было никакой мысли о пустоте - не о пространстве, а о духе, - которая последовала бы за ее удалением из Портретной галереи. Должно быть, было особое провидение, чтобы Смитсоновский институт впервые обнародовал свою просьбу о финансировании в день рождения Вашингтона. Шквал газетных статей и появление директора галереи Марка Пахтера на сегодняшнем шоу несколько дней спустя привели в движение последовательность событий, которые быстро привели к акту необычайной и образцовой щедрости со стороны правления Фонда Дональда Рейнольдса. в Лас-Вегасе. Они подарили Смитсоновскому институту до 30 миллионов долларов - и тем самым подарили Америке «Лэнсдаун Вашингтон». Дополнительные миллионы отправят картину в национальный тур и обеспечат ее постоянную экспозицию в Портретной галерее, когда этот музей вновь откроется.
Америка Джорджа Вашингтона лежала к востоку от Миссисипи, и первый президент, вероятно, не представлял себе Америку сегодняшнего масштаба и процветания. Патриотические граждане из Америки, которых Вашингтон не знал - но это было бы невозможно без его мудрости и смелости, - теперь охраняют икону первых дней нации. Великий охват их действий во времени и географии предлагает нам еще раз удивиться удивительной удаче этих Соединенных Штатов.
