Еще в апреле мы познакомили вас с Пегги, маленькой луной, которая либо рождалась, либо разрывалась на куски на орбите вокруг Сатурна. Пегги обнаружилась на снимках, полученных орбитальным аппаратом Кассини НАСА, в виде небольшого яркого пятна, немного большего, чем искажение в выдающемся кольце А Сатурна.
Связанный контент
- Таинственная сила действует на луну «Звезды Смерти» Сатурна
Пегги казалась редкостью. Но теперь похоже, что у Пегги - далеко не одинокий странник, пытающийся удержаться в хаосе - есть братья и сестры. Много их. Не только десятки лун, известных на орбите кольцевой планеты, но и рои мини-лун, которые постоянно рождаются и умирают в кольцах Сатурна. Согласно Деборе Нетберн, пишущей для Los Angeles Times, есть луна Сатурна, рожденная каждую минуту. Во всяком случае, достаточно близко.
«В то время как большинство процессов во вселенной происходят на протяжении миллионов и миллиардов лет, маленькие лунки F-кольца Сатурна сливаются и рассеиваются в течение недель или месяцев», - говорит Нетберн.
Рожденные в тонком внешнем кольце F, области кольцевой системы Сатурна, которая едва видна на окраинах более заметных внутренних колец, эти мини-луны растут как мелкие частицы пыли и льда, слипающиеся вместе, «образуя маленькие лунные лучи вокруг размером с гору », - говорит Нетберн. «Поскольку они по сути являются гигантскими снежными комами, они не являются стабильными по своей природе и могут быть легко разорваны на части, когда рядом окажется что-то вроде 50-мильной луны Прометей в форме картошки».
История Сатурна во многом похожа на историю Юпитера, газового гиганта, который постоянно захватывает, сбрасывает и глотает потенциальные луны. Или даже Земля с постоянно меняющимся списком лун. Это напоминание о том, что в таком хаотичном месте, как вселенная, ничто не остается прежним.
