Вот уже 28 лет лес в зоне отчуждения - радиус в 19 миль вокруг Чернобыльской АЭС - накапливает мертвую древесину и опавшие листья: разложение в облученной зоне, по-видимому, работает гораздо медленнее. Новое исследование, опубликованное в журнале Environment International, показывает, что весь этот помет листьев растений и деревьев, которые поглощают радиацию из загрязненной почвы, создает огромную кучу растопки для будущего лесного пожара.
Авторы предупреждают, что вся зона отчуждения может загореться, что может перераспределить радиацию по всей Европе и России.
В результате аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году было выделено более 10 ЭБк (10 18 беккерелей) излучения. Примерно пятая часть этого излучения осела вокруг электростанции; остальное было подхвачено ветром и рассеяно по всей Европе и за ее пределами.
В 2010 году, как отмечают авторы нового исследования, в Зоне отчуждения вспыхнуло более 54 пожаров, некоторые из которых были преднамеренно начаты людьми, а поблизости сгорело более 300 человек.
Под воздействием крупного пожара в Зоне отчуждения команда создала компьютерную модель потенциального риска пожара в Чернобыле на основе данных реальных пожаров 2010 года. Другая компьютерная модель рассчитывала риск для здоровья людей и животных.
Исследователи выполнили несколько возможных сценариев: пожары, которые занимают 10, 50 и 100 процентов площади. В зависимости от интенсивности пожара они обнаружили, что от 20 до 240 человек могут заболеть раком, из которых от 10 до 170 случаев могут привести к летальному исходу - цифры, сопоставимые с прогнозируемыми для Фукусимы.
Хотя в моделях существует много неопределенностей, точное предсказание будущих катастроф не было целью авторов. Их бумага вместо этого служит предупреждением. Как они пишут: «Мы стремимся привлечь внимание научного сообщества и европейских властей к предполагаемым рискам, связанным с перераспределением радиоактивности в Европе».
