Современные люди развились внезапно или в течение длительного периода времени? Изображение: Фредрик Санден / Flickr
Современные люди, Homo Sapiens, появились в Африке где-то между 200 000 и 100 000 лет назад. Я написал это предложение много раз. Но что, если это не так? Палеоантрополог Тим Уивер из Калифорнийского университета, Дэвис утверждает, что может существовать другой способ интерпретации истоков нашего вида. Вместо события с дискретным происхождением он предлагает в « Журнале эволюции человека», что прибытие наших предков в мир, возможно, было длительным процессом, который происходил в течение сотен тысяч лет.
Современное мышление говорит, что линии, ведущие к современным людям и неандертальцам, разделились 400 000 лет назад. И вот спустя 200 000 лет, Homo Sapiens внезапно появился в Африке. Есть много доказательств, которые, кажется, поддерживают идею. Самые ранние окаменелости, приписанные нашему виду, относятся к этому периоду времени. Митохондриальная ДНК, унаследованная по материнской линии, подкрепляет ископаемые свидетельства. Митохондриальная ДНК современных людей может быть прослежена до общего предка, «Евы», которая жила 200 000 лет назад.
Но Уивер говорит, что эти линии доказательств могут также поддержать альтернативный сценарий, в котором эволюция нашего вида протекает в течение сотен тысяч лет между расколом неандертальцев и распространением людей из Африки 60 000–50 000 лет назад. Он использует генетику и математические методы, чтобы аргументировать свою позицию.
Во-первых, он показывает, как митохондриальная ДНК современных людей может сойтись 200 000 лет назад, не будучи результатом видообразования или узким местом в то время. По его словам, возможно получить ту же картину современной митохондриальной ДНК, если популяция размножающихся взрослых оставалась постоянной 400 000 - 50 000 лет назад - и если размер этой популяции равнялся среднему (так называемому гармоническому среднему) размеру популяции последовательных поколения переживают теоретическое узкое место 200 000 лет назад.
Затем он строит модель физической эволюции, чтобы показать, как длительный процесс может привести к появлению современных человеческих качеств около 200 000 лет назад. Модель следует нескольким предположениям о генетической основе физических признаков. Уивер также предполагает, что изменения во времени физических характеристик человека были результатом мутации и генетического дрейфа (случайного изменения), а не естественного отбора. (Он отмечает, что, например, различия между неандертальцами и современными человеческими черепами, по-видимому, не являются результатом естественного отбора.) Моделируя последовательные поколения от 400 000 лет назад до настоящего времени, когда каждое поколение равняется 25 годам, Уивер находит современные человеческие черты должны были появиться в летописи окаменелостей 165 000 лет назад. Эта дата становится 198 000 лет назад, когда длина поколения увеличивается до 30 лет или 132 000 лет назад, когда длина поколения уменьшается до 20 лет. То, что это означает, является внезапным событием видообразования или длительным процессом, может объяснить, почему современные люди, кажется, появляются в летописи окаменелостей 200 000 лет назад.
Цель Уивера в этой работе, однако, не обязательно состоит в том, чтобы доказать, что происхождение современного человека было долгим, затянувшимся делом. Он пишет:
В настоящее время модели как дискретных событий, так и длительных процессов совместимы с имеющимися данными. Моя цель - просто показать, что модели длинных процессов согласуются с современными биологическими данными, и повысить осведомленность о последствиях этих моделей для понимания происхождения современного человека.
Уивер говорит, что если выяснится, что прибытие людей было длительным процессом, то это означает, что 200 000 лет назад не произошло ничего «особенного», что могло бы вызвать рождение нашего вида.
