Вы можете купить воск и пену менее чем за 30 долларов в ремесленном магазине, но когда-нибудь роботы, сделанные из этого материала, могут спасти вам жизнь. Исследователи из Массачусетского технологического института придумали дешевый материал, который позволял бы создавать недорогих самоизлечивающихся роботов с изменением формы.
Популярная наука объясняет, как простой воск и пена могут превращаться в механических существ:
Это дешевый пенополиуретан, смоченный в восковой ванне - вещи, которые обычно можно найти в ремесленном магазине. Исследователи провели проволоку по краям 3D-печатной структуры и вызвали ток, чтобы подать тепло. При щелчке переключателя структура нагревается и становится мягкой, как желе. Выключение тока охлаждает его и позволяет материалу снова стать жестким.
Анетт Хосой, инженер-механик, который разработал материал, объясняет MIT News, что подойдет не только мягкий материал: «Вы не можете просто создать чашу с желе, потому что если желе нужно манипулировать объектом, то это будет просто деформироваться, - сказала она. - Если вы, например, пытаетесь протиснуться под дверь, вам следует выбрать мягкое состояние, но если вы хотите взять молоток или открыть окно, вам нужна хотя бы часть машины, чтобы быть жестким. "
Робот-оборотень, безусловно, может открыть дверь для некоторых интересных применений. Например, во время операции робот может скользить в тело, не причиняя вреда пациенту, а затем выполнять задачу. Поисково-спасательные приложения представляют особый интерес для некоторых людей, финансирующих проект. Вот заявление MIT:
Работая с робототехнической компанией Boston Dynamics, базирующейся в Уолтеме, штат Массачусетс, исследователи начали разработку материала в рамках программы «Химические роботы» Агентства перспективных исследований в области обороны (DARPA). Агентство интересовалось «мягкими» роботами, способными протискиваться в труднодоступных местах, а затем снова расширяться, чтобы перемещаться по заданному району, говорит Хосой, - так же, как осьминоги.
Возможно, когда-нибудь мы увидим мягких маленьких роботов, соревнующихся в военных играх вместе со своим двоюродным братом Boston Dynamics, механическим мулом, известным как LS3.
