Южная Америка является домом для всевозможных сумасшедших амфибий, от ярких ядовитых лягушек до мультяшных красноглазых древесных лягушек. И еще один присоединился к ним: древесная лягушка в горошек, Hypsiboas punctatus.
Хотя вид кажется банальным при обычном освещении, спортивные маленькие красные точки в горошек по большей части зеленого тела освещают его ультрафиолетовым светом, и это совсем другая история. Как сообщает Анна Новогродзки для Nature Hypsiboas punctatus, это первая природно-флуоресцентная амфибия, когда-либо обнаруженная .
Флуоресценция возникает, когда поверхность поглощает короткие волны света и повторно излучает ее на более длинных волнах, объясняет Новогродски. Например, когда ультрафиолетовый свет (короткая длина волны) попадает на флуоресцентный объект, он отражается обратно в виде видимого света (более длинная волна), излучая жуткое синее, зеленое или красное свечение. В то время как многие подводные виды, включая рыб, кораллов, акул и даже морских черепах, имеют флуоресцентные элементы, это явление встречается редко у наземных животных и наблюдается только у некоторых видов попугаев и скорпионов.
(Хулиан Файвович и Карлос Табоада) Как Сэм Вонг сообщает New Scientist, обнаружение флуоресценции древесной лягушки в горошек было счастливой случайностью. Хулиан Файвович и его коллеги из Музея естествознания в Буэнос-Айресе, Аргентина, изучали пигменты древесной лягушки, когда они освещали существо ультрафиолетом. «Для некоторых вещей, которые мы планировали делать, нам приходилось освещать ткани лягушки ультрафиолетовым светом», - рассказывает Вайгович Вонг. «Тогда мы поняли, что вся лягушка флуоресцирует».
Глядя глубже в блестящие пигменты, они обнаружили, что флуоресценция происходит от набора соединений, которые они называют гилоинами. Исследователи опубликовали свои результаты в журнале « Известия национальных академий наук».
Так в чем же цель лягушки? Цель в большинстве случаев неизвестна в большинстве случаев и может не иметь значения для выживания. «Многие животные могут загореться просто потому, что у них в организме есть обычные флуоресцентные молекулы, а не потому, что они получают особую выгоду от свечения», - пишет Дэвид Москато из EarthTouch.
Но исследователи обнаружили, что сине-зеленый свет, излучаемый лягушками в горошек, находится в сладком пятне зрения лягушки. По словам Вонга, флуоресценция делает лягушек на 30 процентов ярче в сумерках и на 19 процентов ярче в полнолуние. Хотя это может быть просто совпадением, вполне возможно, что флуоресценция делает лягушек видимыми друг другу ночью, когда они наиболее активны.
«Мы много думаем о мультимодальных сигналах, как шумовых, так и визуальных», - рассказывает Вонг герпетолог Дэвид Блэкберн из Университета Флориды в Гейнсвилле. «Думать о роли флуоресценции, играющей роль в этом, может быть очень интересно».
Лягушка в горошек может быть не только черной лягушкой. Файвович говорит Новогродзки, что есть 250 других древесных лягушек с похожими характеристиками, включая прозрачную кожу, которые он хотел бы изучить. «Я действительно надеюсь, что другие коллеги будут очень заинтересованы в этом явлении, и они начнут нести ультрафиолетовый фонарь на поле», - говорит он.
