Миллионы лет назад гигантские существа доминировали на планете. В то время как животные, такие как шерстистые мамонты и пещерные медведи, бродили по землям, массивные акулы-мегалодоны и морские ленивцы уходили в моря.
Во время последнего ледникового периода, который закончился примерно 11 700 лет назад, многие из этих крупных наземных животных погибли в результате массового вымирания. Но исследователи долго думали, что обитающие в океане существа сопротивлялись изменениям, которые уничтожили так много обитателей суши. Теперь новое исследование показывает, что это не так. Как сообщает UPI Brooks Hays, после недавнего статистического анализа морских окаменелостей исследователи были удивлены, обнаружив, что до того, как ледниковый период уничтожил многие крупные наземные существа, массовое вымирание охватило моря.
Число погибших было высоким. Анализ предполагает большие падения в генетическом разнообразии или количестве видов в то время. Произошло сокращение до 55 процентов морских млекопитающих, 43 процентов морских черепах, 35 процентов морских птиц и девяти процентов акул. Семь групп животных в прибрежных водах, известных как функциональные объекты - существа, которые служат той же цели в их экосистемах - также были потеряны, сообщает Хейс.
В пресс-релизе команда говорит, что потеря, которая составила примерно одну треть всех крупных морских существ, является «относительно скромной». Но сами существа были впечатляющими. На этом мероприятии были обнаружены гигантские морские ленивцы, виды черепах и гигантские акулы, такие как мегалодон, зверь длиной в 50 футов. По словам исследователей, эти морские животные были, вероятно, более хрупкими, чем считалось ранее.
Событие исчезновения также повлияло на остальную часть Земли. Без обычных животных, плавающих по морям, появились новые хищники. Конкуренция между видами, вероятно, изменилась, и животные должны были приспособиться к своей новой среде. Считается, что уровни моря также резко изменились в то время, поэтому пострадали прибрежные среды обитания, которые поддерживали морскую жизнь.
Однако был и другой плюс: место для новых видов означало, что появилась другая мегафауна. Животные, такие как желтоглазый пингвин и белый медведь, в конце концов развились, чтобы заполнить этот пробел.
Так почему же погибла вся эта морская жизнь? Команда считает, что потеря среды обитания - в основном из-за изменения уровня моря - привела к большей части изменений. И они связывают это древнее событие с тем, что происходит с климатом Земли сегодня.
По мере того, как антропогенное изменение климата ускоряется, они предупреждают: «Не следует недооценивать потенциальные последствия для морской мегафауны». Морские гиганты плиоцена и плейстоцена, возможно, погибли в большом количестве, но все же есть шанс спасти животных Антропоцен.
