В детстве Роб Мермин не мечтал сбежать, чтобы присоединиться к цирку. Но будучи студентом колледжа в конце 1960-х годов, среди военных протестов и борьбы за гражданские права, он искал альтернативный путь, который мог бы помочь сделать мир лучше с помощью юмора - без злого умысла, без цинизма и без насилия.
Связанный контент
- Подойдите прямо к цирковой палатке Big Top на 50-м ежегодном фестивале фольклора
«Я знал, что в Европе все еще проходят шатровые шоу, и мне было любопытно узнать о цирковой жизни, поэтому я подумал, что смогу пойти туда и обучиться у клоуна и научиться ремеслу», - вспоминает Мермин.
«Мне было 19 лет, и я обнаружил, что путешествую автостопом по Англии в поисках цирка с 50 долларами в кармане, который, как я рассчитывал, продержится у меня три дня. И, конечно же, на третий день, поздно вечером на границе с Уэльсом, я обнаружил цирковой шатер в поле, растущем как гриб. Я подкрался под большой верх, спал под трибуной с соломой и опилками для подушки, а на следующее утро я попросил работу. Когда я упомянул слово «клоун», босс прервал меня, хитро ухмыляясь, и объявил: «Ты клоун! Хорошо - утренник в 11, положи там макияж. И это было все. Следующее, что я знаю, я брошен на ринг: я еду на верблюде, преследуемом муравьедом, и бегаю с двумя новыми партнерами: испанским канатоходцем и латвийским клоуном, который стал дрессировщиком животных. Это была жизнь! В синяках, побоях и истощении я спал со слонами в ту ночь, зная, что если я выживу, у меня будут истории, которые я расскажу, когда стану старым ».
Восьмой ежегодный Всемирный день цирка отмечается 15 апреля, ровно за 75 дней до открытия Смитсоновского фестиваля фольклорной жизни в Национальном торговом центре в Вашингтоне, округ Колумбия. 29 июня в палатках Фестиваля в этом году пройдет амбициозная программа, посвященная цирковому искусству. около 400 участников - акробаты, воздушные артисты, клоуны, повара, эквилибристы (или канатоходцы), музыканты, манипуляторы объектов (или жонглеры) и монтажники - приглашены для демонстрации и обмена своими навыками и традициями. Известные цирковые артисты появятся вместе со студентами из цирковых школ, прибывающих из общин в Калифорнии, Флориде, Миннесоте, Миссури, Вермонте, Вашингтоне и других местах.
«Я подкрался под большой верх, спал под трибунами с соломой и опилками для подушки, а на следующее утро я попросил работу», - говорит Роб Мермин, который отправился в Европу в поисках цирка, чтобы присоединиться. (Предоставлено Робом Мермином) Мермин будет одним из участников. После своего циркового дебюта в 1969 году он провел большую часть следующих 20 лет, работая клоуном и пантомимой в Европе, где он не только оттачивал различные навыки, но и оценил модель путешествующих семейных цирков. Он стремился повторить эти традиции с созданием в 1987 году отмеченного наградами Цирка Смиркуса в Гринсборо, штат Вермонт, который преподаёт цирковое искусство детям и подросткам.
«Я хотел воссоздать для американских детей то, что испытал в европейских цирках: работа под холстом, интимное шоу с живой музыкой и совместная жизнь в караванах, где цирковые семьи очень тесно связаны, живут и работают вместе». Традиция, которая продолжается сегодня, контрастирует с огромными цирковыми предприятиями, которые были нормой в Соединенных Штатах с конца 19 до середины 20 века.
Крупнейшие из этих предприятий, Ringling Bros. и Barnum & Bailey, объявили в январе 2017 года о закрытии в мае после 146 лет работы. Братья Ринглинг и Barnum & Bailey олицетворяли американский стиль цирка. Он был большим (три кольца, сотни животных и более тысячи исполнителей и вспомогательного персонала), смелым (представляющим новые акты, часто импортируемые из Европы) и медным (называя себя не менее, чем «величайшим шоу на земле, С типичной американской гиперболой).
Мастером таких выступлений был цирковой шоумен П.Т. Барнум (1810–1891), который не только придумал фразу «величайшее шоу на земле», но и ему обычно приписывают (даже если неправильно) афоризмы, такие как «Каждая толпа имеет серебряная подкладка »и« Каждую минуту рождается присоска »
Полупластинчатый портрет дагеротипа П. Т. Барнума и генерала Тома Тумба, приписываемый Сэмюэлю Руту или Маркусу Аврелию Руту, c. 1850 (Национальная портретная галерея) Барнум также активно продвигал то, что он назвал «живым курьезом». Среди них были Чарльз Страттон (он же генерал Том Тумб); Чанг и Энг Бункер, сиамские близнецы (ныне Таиланд), поэтому такие близнецы стали называть сиамскими; Жозефина Клофуллия (она же Бородатая леди); и Исаак В. Спраг (он же Живой Скелет). Эти и другие «курьезы», которые часто демонстрировались на боковых выставках за пределами основных палаток, давали сенсационному и некую сомнительную репутацию цирку, который оставался в определенных кругах в течение конца 20-го века.
Из-за этой репутации ученые и культурные критики обращали меньше внимания на цирковое искусство, чем на другие формы массовой культуры, особенно музыку и кино. Только в последние два-три десятилетия появилась более аналитическая и изощренная стипендия, такие книги, как «Цирковая эра 2002 года : культура и общество под американским топом » Джанет М. Дэвис, профессор истории и американистики. который также недавно написал статью о цирковых заблуждениях в « Вашингтон пост» ; и Сьюзен Вебер, Кеннет Л. Эймс и Мэтью Виттманн 2012 Американский Цирк ; а также хорошо исследованная Линда Саймон 2014 Величайшие шоу на Земле: история цирка . Дэвис, Виттманн и Саймон также являются советниками программы Смитсоновского фольклорного фестиваля по цирковому искусству.
Эта недавняя стипендия демонстрирует, что история цирка в Америке последовательно идет параллельно и отражает историю и эволюцию самих Соединенных Штатов в нескольких важных аспектах. Цирковая культура - как и большая часть художественного и культурного наследия Америки - изначально возникла в другом месте. Но он развивался и процветал в Соединенных Штатах так же, как иммигранты обосновались в своих новых домах, опираясь на вклад своих предшественников и передавая свои традиции и навыки следующему поколению. Артисты цирка принесли международное разнообразие и мультикультурализм во многие районы страны, которые в остальном были однородными.
История цирка также похожа на историю науки и техники, конгломерата и индустриализации, рекламы и маркетинга в Соединенных Штатах. Цирки не могли бы процветать без электрификации, чтобы осветить большие вершины или трансконтинентальную железную дорогу для перевозки цирковых трупп. Консолидации и слияния, которые создали Standard Oil Company, US Steel Corporation и American Sugar Refining Company, привели к слияниям, которые создали большие цирки. А яркие цветные цирковые плакаты (сверху), созданные с использованием новейших литографических приемов, украшали стороны любой доступной поверхности в городе и деревне. PT Barnum и другие предприниматели использовали все возможные средства - включая передовые команды и зрелищные парады - чтобы привлечь аудиторию всех возрастов.
