Во время Второй мировой войны в списке пропали без вести 27 летчиков Таскиджи. Сейчас их 26. В пятницу министерство обороны подтвердило, что оно обнаружило и обнаружило останки капитана ВВС США Лоуренса Э. Диксона, члена знаменитой чернокожей 332-й истребительной группы, позже известной как летчики Таскеги., чей самолет разбился на границе Австро-Италия в 1944 году.
24-летний Диксон уже был опытным летчиком и даже был награжден «Отличительным летающим крестом» до того, как в декабре этого года он был назначен на свою 68-ю миссию, сопровождая быстрый, но безоружный самолет для разведки фотографий в сторону оккупированной нацистами Праги.
Вскоре после начала миссии Диксон понял, что у него проблемы с двигателем, и сообщил по рации, что ему нужно вернуться на базу в Рамителли, Италия. Его двое ведомых последовали за ним. Но проблемы с двигателем Диксона обострились на обратном пути, и он был вынужден выйти из корабля. Один из ведомых, которому пришлось повернуть, чтобы избежать удара об отвесном самолете, позже сказал Майклу Э. Руану в «Вашингтон пост», что он поклялся, что видел, как Диксон выбросил купол из своей кабины, прежде чем потерял его из виду. Но после того, как самолет упал, ведомые не смогли обнаружить никаких признаков парашюта Диксона или обломков самолета на белом фоне снега. В то время не было никаких попыток найти Диксона, и он был официально включен в список МВД.
После войны Руане сообщает, что армия действительно искала останки Диксона и других сбитых пилотов. Однако останки нью-йоркского уроженца считались «не подлежащими восстановлению». Затем, спустя годы, в 2011 году, Джошуа Фрэнку, исследователю бухгалтерского агентства Пентагона по обороне военнопленных / МВД (DPAA), была поручена переоценка мировой войны. Места крушения II эпохи в Италии. После составления списка отчетов он также посмотрел немецкие записи о сбитых самолетах. То, что он нашел, было отчетом о сбитом американском самолете с той же даты не в районе Тарвизио, а в шести милях к северу через австрийскую границу в Хоэнтурне.
Фрэнк попросил местного исследователя Ролана Доманига провести расследование. Оказывается, Доманиг хорошо знал этот сайт. На самом деле, он посещал его много раз в детстве в 1950-х годах, пока не обнаружил то, что могло быть человеческими останками. В мае 2012 года Фрэнк вернулся на площадку, вытащил мох и обнаружил осколки разбившегося самолета. «У них все еще был пепел, они все еще горели», - говорит он Руане. «У всех более старых сосен вокруг участка были шрамы на деревьях с момента, когда самолет горел, а патроны калибра .50 сбились и ударились о деревья».
Прошлым летом археологическая бригада раскопала это место, и в ноябре того же года часть найденной кости была отправлена на базу ВВС Оффутт около Омахи, штат Небраска, для анализа ДНК. Недавно было подтверждено, что ДНК соответствовала Марле Л. Эндрюс, дочери Диксона, которой сейчас 76 лет.
Считается, что Диксон - первый летчик Таскиджи, восстановленный после окончания Второй мировой войны. С самого начала область авиации была сильно изолирована, и чернокожим американцам было трудно вообще попасть в кабину. Но в 1940 году президент Франклин Рузвельт объявил, что армейский воздушный корпус начнет подготовку черных летчиков. Эти стажеры, однако, были отделены и обучены на аэродроме армии Таскеги в Алабаме, отдельно от основной группы белых пилотов. В общей сложности там прошли обучение 1000 пилотов, а также 14 000 механиков, летного состава и вспомогательного персонала.
Летчики, прошедшие обучение в Таскеги, в итоге совершили 15 000 миссий над Северной Африкой и Европой, в основном из Италии, причем 150 пилотов заработали «Отличительный летающий крест». Во время 200 миссий сопровождения эскадрильи Таскиги потеряли только около 25 бомбардировщиков, что, как сообщает History.com, значительно превышает средний показатель успешности групп сопровождения. Благодаря их мастерству и жертве, летчики доказали, что черные пилоты были столь же квалифицированы, как и белые летчики, и их обслуживание помогло убедить президента Гарри Трумэна интегрировать американские вооруженные силы в 1948 году. Место, где пилоты обучались в Алабаме, теперь является национальным историческим памятником.
Эндрюс говорит Руане, что она надеется похоронить останки своего отца на Арлингтонском национальном кладбище, хотя пока нет информации о том, когда это может произойти.
