Биологи не уверены, сколько африканских золотых кошек ( Profelis aurata ) осталось в Центральной Африке. Красный список МСОП помещает кошку в категорию «Под угрозой исчезновения», говоря, что их осталось около 10 000 или около того, хотя это всего лишь догадка. Люди чаще видели шкуру африканской золотой кошки, чем живое животное; на самом деле, кот был сфотографирован только один раз, в Конго. И не было никаких исследований его социального поведения, диапазона или экологии.
Что делает недавнюю съемку трех изображений кошачьего кота с помощью цифровой инфракрасной камеры в национальном парке Кибале, Уганда, еще более особенной. Йельский антрополог Гари П. Аронсен, описавший свою находку в Африканском журнале экологии, установил в парке семь ловушек для фотоаппаратов. Единственный снимок, на котором запечатлены изображения африканских золотых кошек, был создан в течение двух недель в июне 2008 года по игровому маршруту. Аронсен считает, что все три изображения одного и того же кота.
«По большей части камеры снимают удивительные изображения слонов, обезьян, шимпанзе, дуйкеров и буйволов. Камеры также могут записывать фильмы, поэтому вы можете увидеть несколько животных в группе, таких как шимпанзе» ....
Д-р Аронсен объясняет, что изображения были сделаны в старом лесном участке, расположенном в месте под названием Майнаро, которое представляет собой лоскутное одеяло из старых, регенерирующих и пересаженных лесов.
«Учитывая, что три изображения были сняты в старом пятачке, я бы сказал, что золотые кошки Кибале могут предпочесть эту среду обитания. Но диапазон любой кошки велик, и поэтому они могут пойти куда угодно, чтобы охотиться».
Аронсен надеется, что обнаружение кошки, главного хищника, является признаком хорошего здоровья леса. Как и во многих местах, леса Уганды сокращаются. МСОП говорит, что вырубка лесов является самой большой угрозой для африканской золотой кошки.
Что еще хуже, африканская золотая кошка - только одна из многих кошек, которым угрожают, во всем мире; вот еще семь.
