Далеко на самом дальнем краю солнечной системы находится облако Оорта, покрытое льдом и пылью, которое практически не изменилось с самого начала Солнечной системы. Смотреть на облако Оорта - это все равно, что оглядываться назад во времени - сверхдержава сдерживается тем фактом, что облако Оорта очень, очень, очень, очень, очень далеко. Однако в эти выходные к нам приближается кусочек облака Оорта.
Комета Сайдинг-Спринг была обнаружена только в прошлом году, и поначалу астрономы подумали, что она могла столкнуться с Марсом. В конце концов, как говорит НАСА на видео выше, астрономы поняли, что Сайдинг-Спринг и Марс не встретятся, но они пройдут очень и очень близко друг к другу.
Марс в настоящее время является горячей точкой космических исследований, с небольшим парком спутников и зондов на орбите вокруг красной планеты. Близкий подход Сайдинг-Спринг - на расстоянии не менее 84 000 миль, что составляет всего треть расстояния между Землей и Луной, - в сочетании с множеством телескопов и датчиков, говорит Эми Шира Тейтель для Материнской платы, означает, что в эти выходные астрономы предложат им лучше всего взглянуть на объект облака Oort.
Миллионы лет назад, говорит астроном из Университета Мэриленда Майкл Келли, что-то нарушило орбиту Сайдинг-Спринг, послав его на Солнце. Вероятность того, что он пройдет так близко к Марсу, астрономически невелика, говорит он: «мы никогда не увидим, как другая комета облака Оорта снова так близко пронесется мимо Марса»
Несмотря на то, что Сайдинг-Спринг даст нам самое лучшее, но выглядит облачным объектом Оорта, это не единственный раз, когда одна из этих древних реликвий украшала внутреннюю солнечную систему. Только в прошлом году все смотрели на комету ISON, другой объект облака Оорта, который проходил рядом с Солнцем.
