Птица додо была вспышкой на радаре естественной истории. Исследователи обнаружили его дом на острове Маврикий в Индийском океане в 1500-х годах. Менее чем через 100 лет нелетающая птица высотой три фута ( Raphus cucullatus ) вымерла. Додо эволюционировал без каких-либо естественных хищников, поэтому его легко согнать на попутные парусные корабли за свежим мясом. Инвазивные виды, помеченные вместе с моряками, включая собак, кошек и крыс, могли также охотиться на птичьи яйца и птенцов.
В последние десятилетия додо стало символом жестокого обращения с природой человечества. И между ранним предположением о том, что животные не вымирают полностью, и естественными кислотными почвами острова, осталось немного цельных скелетов, что делает почти полный составной скелет додо настоящей находкой. Ожидается, что останки будут продаваться с шестизначными цифрами, сообщает Гарри Кокберн из The Independent.
Есть только два почти полных образца птицы, которые существуют сегодня. Один из них был обнаружен в 1860-х годах и выставлен в Порт-Луи, Маврикий. Второй скелет, «Фред», в настоящее время выставлен в лондонском Музее естественной истории. Обнаруженный в 2007 году Фред родом из пещеры на Маврикии и содержит следы ДНК, которые, как предположили ученые, могут быть использованы в будущем с еще не разработанной технологией для оживления вида.
Немногие оставшиеся полные скелеты означают, что исследователям и коллекционерам приходилось вносить должное с отдельными костями или частичными скелетами, которые они часто объединяют в составных индивидуумов. Но даже в этих коллекциях и музеях по всему миру насчитывается всего около десятка таких композитов.
Кокберн сообщает, что в начале 2000-х один неназванный частный натуралист, который собирал биты додо в 1970-х и 1980-х годах, понял, что у него достаточно частей, чтобы собрать воедино свой собственный составной додо. На самом деле, у него было 95 процентов костей, необходимых для изготовления птицы Франкенштейна. Все, чего не хватало, это один набор когтей и часть черепа, которые были отлиты в смоле, чтобы завершить скелет.
По сообщениям BBC, большинство костей было найдено в болоте Маре-о-Сонж на юго-востоке Маврикия после раскопок в 1800-х годах британского школьного учителя Джорджа Кларка. Правительство Маврикия с тех пор запретило вывоз или удаление костей додо.
Этот новейший композит находится под молотом в Сассексе, в Английском летнем аукционном центре Place, который специализируется на артефактах естественной истории, во время аукциона Evolution в конце ноября.
«Редкость и полнота этого образца нельзя переоценить», - говорит Кокберн, директор Summer's Place, Руперт ван дер Верфф. «Это дает уникальную возможность для человека или учреждения иметь образец этой великой иконы исчезновения».
В последний раз додо продавали в 1914 году, когда музей Кардиффа купил композитную птицу за 350 фунтов стерлингов.
