История началась с предупреждения: «Я попытался составить книгу, которая не будет ни слишком заумной для геев, ни слишком забавной для образованных», - написал автор. «Возможно, пытаясь найти средний путь, который соответствовал бы философии каждого класса, я выбрал тот, который не был бы приемлем ни для кого».
Так началась « Беседа о множественности миров» - драматическая работа французского философа Бернара ле Бовье де Фонтенеля. В бестселлере, опубликованном в 1686 году - за год до новаторских Принципов Ньютона - Фонтенель познакомила непрофессионалов с картезианской философией и ранней наукой о мире природы. В сюжете рассказывается о двух людях - мужчине и женщине, которые обсуждают особенности нашей солнечной системы и используют научные исследования для освещения законов природы. Письмо оказалось настолько популярным и доступным, что работа Фонтенеля прошла шесть изданий в течение его жизни и была перепечатана еще шесть раз к 1825 году.
Книга не только проложила путь для других естествоиспытателей (слово «ученый» не было придумано до 1834 года), но и вдохновила совершенно новый жанр письма: научно-популярная. И с тем, что научные темы внезапно вошли в моду, Просвещение охватило все больше и больше европейских граждан, этот мрачно определенный период в 18-м веке, который открыл новый способ мышления и изучения мира.
Чтобы понять, насколько популярна была радикальная Фонтенель, рассмотрим более ранних натурфилософов, таких как Коперник (который предположил, что Земля вращается вокруг Солнца) или Иоганн Кеплер (который открыл законы движения планет).
«[Их] книги выходят тиражами 500 экземпляров, и, возможно, 50 человек их читают и понимают», - говорит Майкл Линн, профессор истории в Университете Пердью на Северо-западе. «Ньютон приходит и пишет свою книгу, и, может быть, 100 человек понимают ее, но теперь люди больше инвестируют в попытки выяснить, что с ней делать».
Фонтенель доказал, что в местных местных народных массах есть аудитория для доступной науки; теперь другим авторам просто нужно было последовать его примеру. Вслед за работой Фонтенеля появились десятки новых книг. Франциско Альгаротти, « Ньютонизм для дам », сделал сложные математические принципы знаменитого ученого гораздо понятнее. Энциклопедия Дидро и Даламбера обсуждала все, от алгебры до хирургии. Грамотность росла по всей Европе, как и печатные машины. Внезапно читатели могут найти научные исследования, обсуждаемые не только в книгах, но также в газетах и уличных представлениях, где шоумены демонстрируют свойства электричества.
По словам Линн, накопление знаний о естественных науках также дало определенную сенсацию. Подобно тому, как смотрели Билла Най или читали произведения Карла Сагана сегодня, считалось, что знание того, что происходит в мире науки, делает человека более культурным и способным к рациональному принятию решений.
Учитывая успех Фонтенель в переводе науки для широкой публики, некоторые исследователи предположили, что французский язык был необходимым общеупотребительным языком для участия в радикальных преобразованиях того времени. Как утверждает Марк Фумароли в книге « Когда мир говорил по-французски», значительная часть международного сообщества говорила или читала по-французски в 1700-х годах. Исследователи Иоганн Топхем и Саймон Берроуз даже создали базу данных для швейцарского издательства 18-го века Société Typographique de Neuchatel, в которой представлены десятки тысяч научно-популярных книг на французском языке, купленных по всей Европе - от Великобритании до России.
«Я думаю, что можно утверждать, что лингва франка эпохи Просвещения - французская», - говорит Линн. «Но есть целые книги о том, что Просвещение - это не только французский язык. У каждой страны свой стиль. Есть итальянское Просвещение, Просвещение на севере и юге Германии ».
Как отмечает историк науки Линди Ортия из Австралийского национального университета, распространение науки касалось не только языка, но и социальных условий каждой страны. «В конце 18-го и начале 19-го веков Британия и Франция были действительно выдающимися нациями с точки зрения массовых движений в популярной науке, особенно в Париже и Лондоне», - говорит Ортия по электронной почте. «Но если мы сравним Францию с другими местами в мире, возможно, что выделяется важностью урбанизации и централизации, а также растущей институционализации науки».
Другими словами, потенциальным писателям-попсовикам требовалась поддержка таких групп, как Лондонское королевское общество или Академия наук в Париже, а также интерес общественности. Для французских философов оба были в большом предложении. В дополнение к Фонтенелю, другие научные писатели эпохи Просвещения включают Эмили дю Шатле (который перевел работу Ньютона на французский язык), химика Антуана-Лорана Лавуазье (который создал систему для идентификации химических веществ) и Николя де Кондорсе (который выступал за использование научные рассуждения в демократическом управлении).
Но, пожалуй, превыше всего был Франсуа-Мари Аруэ, более известный как Вольтер. Плодовитый писатель написал сотни эссе и рассказов, его общие работы охватывают более 70 томов, включая эссе об исследованиях Ньютона. (Вольтер даже создал свою собственную лабораторию, но не проводил много экспериментов.) «Многие научно-популярные материалы более специализированы», - говорит Линн, подразумевая, что авторы предпочтут сосредоточиться либо на естествознании, либо на химии, физике или ботанике. «Вольтер - плохой пример, потому что он умел писать в любом формате. Он исключительный. Он пишет историю, науку, рассказы, стихи, пьесы, письма, философскую критику. Мало кто может превзойти литературные жанры, как Вольтер ».
Специализация, которой отказался Вольтер, помогла перенаправить ход будущих научных исследований и, в некотором смысле, означала упадок науки массой и для нее. Поскольку важность научных исследований была так эффективно доведена до сведения политических лидеров и богатого высшего класса, больше поддержки было оказано ведущим научным учреждениям. Людям было предложено выбрать более четкие пути исследования в профессиональной обстановке, отходя от специальной работы, которую ранее выполняли люди с правильной комбинацией любопытства и свободного времени.
«Этот процесс профессионализации привел к установлению границ между« учеными »и всеми, кто может быть заинтересован в науке, поэтому он привел к тому, что целая группа людей была лишена возможности заниматься формальной научной деятельностью», - сказала Ортия. «Можно утверждать, что популярная наука создала свой собственный упадок, сделав науку слишком популярной и слишком успешной».
Тот же самый принцип управляет научной коммуникацией сегодня. Вы можете смотреть «Планету Земля» или читать книги Ричарда Докинза, но это не делает вас биологом. И за это, говорит Ортия, мы, вероятно, благодарим Просвещение.
