С запуском в СССР беспилотного спутника "Спутник-1" в октябре 1957 года Соединенные Штаты стремятся превзойти своего коммунистического конкурента в освоении космоса. После этого достижения Советы вскоре стали первыми, кто получил спутник на орбите Земли, первыми отправили животных, а затем людей в космос. В то время как американцы были в состоянии сравниться с этими подвигами, никогда не было нации, которая очень долго оставалась на втором месте. Следующей границей исследования является луна, поэтому крайне важно получить преимущество в конкурентной борьбе. Программа NASA Ranger достигла этой цели, и в этот день в 1964 году космический корабль Ranger 7 отправил обратно первые фотографии лунной поверхности в высоком разрешении.
К сожалению, ранние программы НАСА чаще всего были ошеломляющими неудачами, в то время как СССР уже фотографировал луну, любезно предоставляя свои зонды Луны, и планировал сделать мягкую посадку на поверхность луны. Крайне важно, чтобы серия исследований НАСА «Рейнджер» имела успех. Идея состояла в том, чтобы запустить космический корабль, каждый из которых оборудован множеством телевизионных камер, по курсу столкновения с Луной, фотографировать в последние минуты перед ударом. К сожалению, первые шесть в серии уступили техническим ошибкам или пропустили луну полностью. Для НАСА успех Ranger 7 был обязательным. К счастью, без технических беспорядков, мешающих выполнению миссии, Ranger 7 смог передать фотографии, которые раскрыли детали поверхности Луны, которые не могли быть обнаружены с помощью телескопа, и помогли проложить путь к первой пилотируемой лунной посадке в 1969 году.
Вы можете увидеть точную копию Ranger 7 в Музее авиации и космонавтики в галерее 112 - он был собран из частей испытательных машин Ranger. Вы также можете посмотреть видеозапись, снятую Ranger 7 ниже, а также расширенную статью о космическом полете, опубликованную журналом Air and Space.
