Исследователи полагают, что в глубине своего прошлого Марс не был пыльной красной планетой, которую мы знаем сегодня. Вместо этого, 3, 8 миллиарда лет назад было теплее и влажнее, вода текла по ее поверхности, и даже океан жидкой воды покрывал 20 процентов ее поверхности. Солнце становилось все ярче, а солнечные ветры удаляли его атмосферу, жидкая вода больше не могла существовать, и Марс превращался в холодное сухое место.
Но новые исследования предполагают, что крупные реки с жидкой водой продолжали течь на поверхности Марса гораздо дольше, чем предполагали исследователи, и что планета, возможно, пережила несколько влажных периодов, а не только один, согласно исследованию в журнале Science Advances .
Чтобы понять историю воды на Марсе, геофизик Эдвин Кайт из Чикагского университета и его коллеги изучили изображения с высоким разрешением 200 древних речных систем, обнаруженных на Марсе, сообщает Майк Уолл на Space.com. Внимательно изучив такие вещи, как ширина, крутизна и размер гравия в русле реки, они смогли оценить, сколько воды прошло через систему и как долго. Возраст окружающей местности также помог им датировать русла рек.
Результаты показывают, что многие из рек - самые большие и более широкие, чем реки на Земле - все еще имели сильный поток 3 миллиарда лет назад, в период, когда планета начала высыхать, и даже совсем недавно, 1 миллиард лет назад., Это явление не ограничивалось одним регионом; Эти реки были найдены по всей поверхности планеты.
Реки имеют признаки сокращения с течением времени, но они все еще имели сильные потоки до конца влажного периода, когда климат полностью иссяк. «Можно ожидать, что они постепенно уменьшатся со временем, но это не то, что мы видим», - говорит Кайт в пресс-релизе. «Самый влажный день года все еще очень влажный».
Уолл сообщает, что долговечность рек говорит о том, что история марсианского климата сложнее, чем мы думаем. «Мы можем начать видеть, что у Марса не было только одного влажного периода в начале его истории, а затем он иссяк», - рассказывает Кайт Уоллу. «Это сложнее, чем это; было много влажных периодов. ”
Исследование фактически усложняет то, что мы знаем о раннем климате Марса. Майя Вей-Хаас из National Geographic сообщает, что ученые думали, что даже когда на Марсе была более существенная атмосфера, жидкая вода все еще оставалась непростой задачей на планете. Это потому, что солнце было на 25-30% менее ярким, чем сегодня, благодаря чему планета была относительно прохладной. «Ситуация всегда была на грани того, чтобы вода текла по поверхности», - говорит Алан Ховард из Института планетологии в Тусоне, не участвующий в исследовании.
Возможно, что либо вулканизм, либо сильное магнитное поле, защищающее атмосферу, либо уникальный состав ее атмосферы позволили Марсу поддерживать жидкую H2O дольше, чем предполагалось. Как бы то ни было, новое исследование предполагает, что одно из наших предположений о раннем Марсе неверно.
«Наша работа отвечает на некоторые существующие вопросы, но поднимает новый», - говорит Кайт в пресс-релизе. «Что не так: модели климата, модели эволюции атмосферы или наше базовое понимание хронологии внутренней солнечной системы?»
Мы можем скоро получить несколько новых подсказок о водянистом прошлом Марса. Wall at Space.com сообщает, что марсоход Curiosity НАСА в настоящее время исследует гору в кратере Гейл, которая может включать в себя слои горных пород, показывающие изменения климата в прошлом планеты. И когда пока еще не названный марсоход «Марс-2020», запланированный к запуску в июле, достигнет планеты, одной из его первых миссий будет исследование древней дельты реки в кратере Джезеро, которая, как считается, была озером во время марсианского влажного периода.
