Около 125 миллионов лет назад северный Китай и юго-восточная Монголия были процветающей смесью хвойных сосновых лесов, водно-болотных угодий и озер. Млекопитающие жили рядом с пернатыми динозаврами, а разнообразие птиц, рыб, ящериц и черепах населяло небо, деревья и водные пути. Исследователи называют эту экосистему нижнего мела биотой Джехол, названной в честь мифической земли из китайского фольклора.
Связанный контент
- Воскресение Помпеи
Так много известно о древней флоре и фауне Джехол Биоты из-за исключительно хорошо сохранившихся окаменелостей, которые появлялись в этом районе на протяжении многих лет. Останки этих тысячелетних существ - в том числе отпечатки контуров тела и текстуры перьев, чешуек или меха, запечатленные в том, что когда-то было грязью, даже окаменелыми мягкими тканями, - говорят о каком-то прошлом бедствии, которое постигло экосистему, уничтожая множество организмов в один катастрофический удар.
Ранее исследователи колебались между обвинением вулканов или смертоносных озерных газов в уничтожении животных. Вулканы казались очевидным виновником, и вулканический пепел был обнаружен в залежах ископаемых. С другой стороны, сами животные часто оказываются на дне древних озер и частично заключены в аргиллиты озера. В последнее время исследователи выдвинули гипотезу, что за биоту Джехола была ответственна за выпадение лимана - редкий тип извержения, при котором двуокись углерода выходит из глубокого озера и удушает всех находящихся поблизости животных.
Однако некоторые исследователи из Китая и США не были полностью убеждены в этой гипотезе. Останки животных были найдены нагроможденными вместе на участках бывших озер, но одно только лимузиновое наводнение не привело бы к тому, что животные издалека и вдали падали в озеро. Чтобы разгадать тайну, команда исследовала и провела химический анализ 14 образцов ископаемых птиц и динозавров, собранных в пяти местах в районе биоты Джехол. Они изучили осадки, найденные в окаменелостях, и обнаружили, что все кости имели следы вулканических материалов. Они также подтвердили, что позы животных поддерживали смерть от вулкана, сообщают они в Nature Communications .
Однако это было не просто извержение. Скорее всего, то, что убило существ Джехола Биоты, было пирокластическим потоком плотности - волной горячего газа, испускаемого вулканом, который может двигаться до 450 миль в час. Такие природные отрыжки являются природным эквивалентом химическая война или атомная бомба: бескомпромиссно смертоносная, разрушительная и мощная. Газ от этих течений может достигать температуры 1830 ° F и мгновенно убивает любой живой организм, к которому прикасается. Тепловой удар также достаточно силен, чтобы продвигать валуны по земле, которые движутся достаточно быстро, чтобы сгладить деревья. Наконец, смертоносный дисплей завершается дождем чрезвычайно горячего пепла.
Пирокластическое течение плотности, как известно, уничтожило города Помпеи и Геркуланум в 79 году нашей эры, и, похоже, этот сценарий также нанес хаос биоте Джехола. Исследователи пишут, что окаменелые животные показывают «позы захоронения», характерные для того, чтобы быть пойманными в потоке пирокластической плотности, включая согнутые конечности и вытянутые шипы. Эти позы «являются результатом посмертного сокращения сухожилий и мышц», объясняют они. Действительно, позы жертв животных совпадают с позициями, обнаруженными во время недавних вулканических событий, таких как извержения горы Пеле в 1902 году. Шесть из останков скелета, исследованных в Jehol Biota, также показали потемнение костей, которые, по мнению исследователей, представляют собой карбонизированные мышцы и ткани кожи - результат попадания горячего пепла в их тела.
Окаменелые кости и ткани превратились в древесный уголь (темный слой). (Баою Цзян) Пирокластический ток плотности также объяснил бы, почему остатки имеют тенденцию складываться вместе. Это явление говорит о «способности токов пирокластической плотности переносить своих жертв и отбрасывать их останки далеко от места, где они были охвачены током пирокластической плотности», пишут они. Когда их несли, животные обугливались и, наконец, откладывались на дне озера.
Что касается озера, к тому времени, как останется животное, оно станет пустой ямой. Когда вода - даже совсем немного воды - вступает в контакт с током пирокластической плотности, она сразу же испаряется, впуская пузырьковый поток с еще большей скоростью, чем раньше, теперь, когда она движется по слою пара.
В целом, останки древних животных были очень похожи на жертвы, найденные в Помпеях, авторы описывают:
Мелкозернистый вулканический пепел, заключающий в себе остатки, вероятно, образовывал плесень вокруг полных скелетов, напоминающих нетронутые, похороненные трупы в Помпеях.
Свежий, горячий, сухой, кислый вулканический пепел способствует сжиганию, обугливанию или мумификации мягких тканей, которые в результате становятся более устойчивыми к гниению и лучше сохраняются. Сгоревшие, обугленные или мумифицированные органические ткани, вероятно, служили шаблонами для чрезвычайно мелкозернистого пепла, который покрывал их, формируя двухмерные очертания тела.
Обугленные поверхности костей, трещины, распространяющиеся наружу от гаверсианских каналов, мелкие перекрещенные трещины на краях костей и микроструктура, отсутствующая по отношению к поверхностям костей, сопоставимы с особенностями жертв в Помпеях и близлежащих археологических раскопках, пойманных в [потоках пирокластической плотности] в результате извержения горы 79 года нашей эры. Везувий. Точно так же эти характеристики согласуются с экспериментальными результатами нагрева современных костей.
Все доказательства, как они заключают, указывают на следующий сценарий: животные, живущие в биоте Джехол, были охвачены внезапным взрывом тока пирокластической плотности, который мгновенно убил их и транспортировал их выжженные тела в кучах на дно испаренных озер, где эти останки остались. потратил следующие 120-130 тысячелетий на смерть.
