Более 500 находящихся под угрозой исчезновения стервятников погибли в северной части Ботсваны после того, как они пировали на тушах слонов, залитых ядом, объявило правительство страны на прошлой неделе. Защитники природы говорят, что браконьеры нацелены на птиц - двух смуглых орлов и 537 стервятников, включающих пять разных видов, - потому что их деятельность по сбору мусора, особенно круговому падалью, может предупредить власти о присутствии охотников.
«Стервятники - стражи для вареных животных, поэтому они являются прямой мишенью», - говорит Кимри де Гриф из New York Times Керри Уолтер, генеральный директор и основатель благотворительной организации по охране природы VulPro.
Согласно правительственному заявлению, в число погибших входят 468 стервятников с белыми спинами, 28 стервятников с капюшонами, 17 стервятников с белыми головами, 14 стервятников с лицами, похожими на лапы, и 10 стервятников-мысов. (Белоголовые стервятники, в частности, когда-то были распространены по всей Африке, но теперь они являются одними из самых угрожаемых видов стервятников на континенте, а в дикой природе остаются тысячи). Согласно Красному списку Международного союза охраны природы, все эти виды находятся под угрозой исчезновения или находятся под угрозой исчезновения.
Как отмечает Катрина Стюарт из Telegraph, вполне вероятно, что последствия этого события выйдут далеко за рамки первоначального количества смертей. Учитывая тот факт, что в настоящее время сезон разведения стервятников, многие из умерших были новыми родителями; теперь они оставляют детей-сирот, плохо оборудованных, чтобы выживать самостоятельно.
«[Так как] стервятники являются позднеспелыми и медленными селекционерами, величина потери чуть менее 600 стервятников за одну неделю непостижима», - говорит Вольтер Alastair Leithead из BBC News . «Вид не может противостоять этим потерям, и невозможно восстановить исчезновение этих особей и гнездящихся пар в нашей жизни».
Хотя стервятники могут создавать препятствия для браконьеров, Африканская федерация дикой природы объясняет, что они необходимы для поддержания здоровой экосистемы. Элла Хурворт из CNN также пишет, что мусорщики помогают поддерживать чистоту окружающей среды и сводят к минимуму распространение инфекционных заболеваний. В Индии, где стервятники «почти исчезли», по словам Де Грифа из «Нью-Йорк Таймс», популяция крыс и диких собак резко возросла, что привело к увеличению вероятности серьезных вспышек заболеваний.
Как сообщает De Greef, птицы были найдены в районе охраны дикой природы недалеко от границы Ботсваны и Зимбабве. Хотя массовые убийства не являются первыми в своем роде - в 2013 году от 400 до 600 стервятников погибли после обеда на отравленной туше в Намибии, в полосе Каприви, а в период с 2012 по 2014 год исследователи зарегистрировали 2044 случая смерти стервятника в семи африканских странах. страны - это первое, о чем широко сообщили вместо недавнего решения Ботсваны отменить пятилетнюю приостановку охоты на слонов.
Отмена, которая подвергается критике со стороны защитников природных ресурсов, но приветствуется местными жителями, которые говорят, что дикие слоны наносят ущерб их источникам существования, могут проложить путь к усилению браконьерской деятельности в регионе. Ранее Рэйчел Бэйл указывает на National Geographic, Ботсвана, «казалось, в значительной степени избежала недавнего кризиса браконьерства из слоновой кости», но в 2017 и 2018 годах, по словам Стюарта из Telegraph, браконьеры, как сообщается, убили около 400 слонов страны.
Если браконьерство на слонах станет более распространенным в Ботсване, стервятники заплатят часть цены, став жертвой яда, оставленного нелегальными охотниками за слоновой костью, надеющимися уклониться от обнаружения. В настоящее время, однако, власти сосредоточены на дезактивации района, где были обнаружены птицы, и отправляют образцы туш животных для лабораторного анализа.
«Общественность в округе ... [предлагается] сообщать о любых смертях от диких животных, которые могут быть обнаружены в их районах», - говорится в заявлении правительства. «Департамент обеспокоен привычкой некоторых лиц, которые намеренно отравляют животных, поскольку это опасно и вредно для окружающей среды. Кроме того, общественность поощряется воздерживаться от участия в таких незаконных действиях и сообщать о любых подозрительных действиях, которые могут предполагать отравление окружающей среды, в ближайший офис дикой природы или полицию ».
